Quest: Winter is Coming (Step 1)

Full Moon 01 - 3:xx PM
Làng nô lệ


Tôi vẫn đứng im, lưng dựa vào tường đưa mắt nhìn Gary và Kas hỏi ông bác về bọn buôn nô lệ. Quả thực chuyện lãnh chúa Sigurd mất tích khiến tình hình nơi này trở nên phức tạp. Tôi bắt đầu nghĩ tới giả thiết rằng bọn buôn người này có dính líu tới vụ mất tích của vị lãnh chúa.

Dù vậy, không có gì là chắc chắn. Tôi bước lại gần mấy song sắt, nhìn ra ngoài, thử nghĩ xem có cách nào thoát khỏi đây không. Xà lim thì chắc chắn là có chìa khóa, chìa khóa thì thường ở trên đám lính canh hay tên chủ buôn người. Để chôm không phải dễ.

Lẽ nào phải chịu cảnh này mãi?

Nghĩ tới đấy, tôi bẻ hai tay vào nhau răng rắc như cố kềm nén cơn giận. Bọn chúng mà làm gì Joanna là tôi thề sẽ không thằng có cái kết hạnh phúc. Tôi ngồi xuống cạnh anh Johnathan, quay qua anh ta:

- Anh ổn cả chứ?

Đúng mười giờ sáng hôm sau, Ishaq cùng Ken xuống nơi cần tập trung ở nhà trọ và thấy nhóm của Albus cũng đã ở đó từ bao giờ. Chào xã giao đơn giản rồi cả nhóm đợi người tướng Elkard mà anh lính đánh thuê trùm đã nói. Trong lúc chờ đợi, thằng hề lại rảnh rỗi kiếm đối tượng để làm trò, mà ở đây là em gái Sheryl. :v

Full Moon 01 - 5:55 PM
Đâu đó

Trời về chiều, cuối cùng thì các bạn cũng đã mon theo con đường mà tìm tới được một ngôi làng nhỏ. Các bạn tìm tới đây với hy vọng được nghỉ chân và giúp đỡ. Nhưng chỉ có những cánh cửa đóng im ỉm chào đón bạn.

Bạn thử gõ cửa nhưng không ai đáp lại, nếu có, thì toàn là những câu "Biến đi". Cuối cùng, chỉ có một nhà chịu giúp đỡ các bạn khi các bạn bảo có người bị thương. Ông già sống ở đây đồng ý giúp nhưng với điều kiện các bạn phải ở tạm trong chuồng ngựa và không được rời khỏi đó trừ phi ông ấy bảo, ông nói đây là vì sự an toàn của chính các bạn và bản thân ông ấy.

Ông ấy đem đồ ăn và hộp cứu thương cho các bạn tùy ý xử. Có gì đó rất lạ đang diễn ra...

Nhiệm vụ:
- Ghi bài cứu chữa, giúp đỡ, tương tác nhau qua đêm trong chuồng ngựa chờ diễn biến kế.

Full Moon 02 - 10:xx AM
Thành phố Nortar


Thống nhất rồi cả nhóm kéo đến quán ăn. Ngồi vào bàn anh gọi cho mình một cái bánh crepe và cho Faelan một dĩa cá. Rồi quay sang hai cô gái hỏi:

"Các cô có biết gì về tình hình ở đây không?"

Full Moon 01 - 6:xx PM
Đâu đó


Tới khi chiều về chúng tôi mới tìm tới được một ngôi làng nhỏ. Tôi đỡ thằng Rob, Aquila và Cornon tựa vào nhau, còn July và Dahlia cùng với Ava đi chung với Brendon. Nhóm chúng tôi bước vào trong, gõ cửa hết nhà này tới nhà khác và nhận được câu trả lời y chang nhau:

- Biến đi!

Ô, dân cư nơi này quả hiếu khách thật đấy.

Chúng tôi đi khắp làng mà không ai chào đón. Mãi tới cái nhà cuối cùng, tôi bất quá phải gào lên khi cái giọng từ chối bên trong lại vang lên:

- Chúng tôi có người bị thương! Các người thấy chết không cứu à?

Ngưng một lúc, ngẩn người ra suy nghĩ, tôi quay qua Rob:

- Không có ý gì đâu, Rob.

Thằng bạn gật gù nhưng cũng không nói gì. Tôi biết nó mệt. Mất máu và đi một quãng đường dài thế kia không mệt cũng lạ. May thay, cũng nhờ tôi gào thế mà ông cụ chịu đưa chúng tôi vào nhà, nhưng dặn chúng tôi ở yên trong chuồng ngựa và chỉ được ra khi nào ông bảo.

Ông cụ mang đồ ăn và thuốc cho chúng tôi tự xử. Trong lúc tôi thay băng cho Rob, tôi không kềm được mà cất tiếng hỏi những người chung cảnh ngộ:

- Mọi người... có thấy gì lạ đang diễn ra không?

Full Moon 01 - 1:xx PM
Doanh trại ngoài ngoại ô



Aix và Gilbert nhanh chóng mang theo vũ khí lên xe dành cho lính, chuẩn bị đi giải cứu những người nô lệ.

Phải giải quyết bọn đó cứu người, đến người mà chúng cũng bán được. Cậu nhìn ra cửa xe, hậm hực nghĩ.

Full Moon 01 - 1:xx PM
Doanh trại ngoài ngoại ô


Những người lính đi riêng. Quân y đi riêng. Buôn bán nô lệ là điều không thể chấp nhận.

Cùng với Fabian. Eileen bước lên xe dành cho quân y và dược sĩ.

Full Moon 01 - 1:xx PM
Doanh trại ngoài ngoại ô


Ngồi nghỉ một lúc thì lại có thêm việc làm. Silva cùng với anh Thomas theo chân mấy người lính lên xe để tới ngôi làng vô danh giải cứu nô lệ. Gì chứ bọn này thì con nhỏ không có nương tay đâu. Có nhiều cách để kiếm sống nhưng việc buôn người là thứ hèn hạ nhất.

Nó trèo lên xe, Thomas ngồi bên cạnh. Con nhỏ trông thấy vài người quen, nhưng nó không muốn bắt chuyện vì đang mãi nghĩ tới nhiệm vụ trước mắt.

Full Moon 01 - 6:xx PM
Đâu đó


Đi vòng vòng trong ngồi làng, cả bọn bị xua đi như xua tà. Mãi cuối cùng cũng có 1 ông lão chịu chứa chấp chúng nó. Cứ như thể cái làng này đang sợ chuyện gì vậy.

Ngồi xuống cùng Aquila trên đống rơm. Tay chạm nhẹ vào phần vết thương bị băng bó của Aquila. Chuyến đi dài chẳng làm cho chuyện dễ dàng hơn cho cái chân bị thương của em. Ngoắc thằng bé Dahlia lại, gã nhờ nó xem xét giùm vết thương của Aquila, trong lúc Brendon, Aivarg giúp July. Thằng bé đầu xanh cứ im lặng suốt cả chuyến đi.

"Mọi người... có thấy gì lạ đang diễn ra không?"

Gam vừa hỏi vừa kiểm tra vết thương cho Rob.

"Như dân làng không muốn có người lạ xâm nhập vào vậy."

Gã gật đầu đáp lại.

Full Moon 01 - 6:xx PM
Đâu đó


- Như dân làng không muốn có người lạ xâm nhập vào vậy. - Cornon nói.

- Họ đang đề phòng hay sợ sệt cái gì đó chăng? - Dahlia cất lời trong khi xem xét vết thương ở chân của Aquila.

Tôi vẫn đang đắp thuốc thay băng cho Rob, đầu óc bắt đầu suy nghĩ lung tung. Cornon và Dahlia đều có lý. Giống như dân làng không muốn người lạ, rồi ông cụ còn bảo là chỉ được xuất hiện khi ông bảo.

Không biết nơi này có trưởng làng không? Liệu có vấn đề gì với cách điều hành ngôi làng? Tôi lắc đầu. Quay qua Ava vừa thay băng xong cho Brendon, tôi bảo:

- Ava, cậu giúp Dahlia đắp thuốc và thay băng cho Aquila được không?

Full Moon 01 - 1:00 PM
Thành phố Hollowief


"Edelweiss!"

Tiếng Hans gọi với theo sau lưng Edelweiss khiến nó quay lại. Nhịp chân bước vội chợt ngừng, chiếc mặt nạ bạc quay lại nhìn chàng trai tóc trắng đang hối hả chạy theo sau.

"Edelweiss, tôi nghĩ... anh nên làm theo ý Einarr."

Hans nói, đôi mắt tím lạnh băng nhìn Edelweiss. Nó lắc đầu, gỡ mặt nạ ra để lộ nụ cười toe toét.

"Đối với một người ít nói, cậu nói khá nhiều đấy, Hans."

Rồi nó quay lưng bước đi để Hans đi kề bên.

"Einarr không ngu ngốc. Nhưng quá tốt bụng. Kế hoạch của anh ta không đảm bảo. Chúng ta sẽ làm theo cách của mình."

"Nhưng chúng ta không được phép giết người!"

"Không. Không phải chúng ta."

Edelweiss đáp, nụ cười trên khuôn mặt biến dị trở nên quái đản hơn. Bất chợt, nó dừng bước, ngước mắt nhìn lên tấm biển hiệu trước mặt.

"Tới nơi rồi. Nơi này sẽ cung cấp thứ chúng ta cần."

Nó nói, đẩy cửa bước vào trong. Hans nhìn theo một lúc rồi cũng lắc đầu vào theo. Vài phút trôi qua, hai thằng con trai rời khỏi tiệm. Edelweiss đeo mặt nạ lên lại và cùng người đồng đội biến mất trong một con hẻm vắng để thực hiện kế hoạch của họ.

Sắp tới giờ rồi.

Full Moon 02 - 10:xx AM
Thành phố Nortar


"Các cô có biết gì về tình hình ở đây không?"

Chú Mordin hỏi. Katherina đang nhấm nháp miếng bít tết thì ngưng lại. Nó chìa con gấu ra, lắc lắc đầu.

"Cả Eon lẫn cô chủ Katherina không biết. Nhưng mà cứ có gì đó ngộ lắm ạ. Cô chủ bảo cô chủ có linh cảm xấu."

Xong, nó lại vắt con gấu qua đùi, tiếp tục ăn. Khuôn mặt lãnh cảm không biểu lộ gì, như thể đang suy tư.

Full Moon 01 - Tối
Thành phố Hollowief


Đêm về.

Đã tới lúc. Kế hoạch sẽ thành công. Nếu Edelweiss chịu làm phần việc của mình. Hans và Miriam đã ở nơi khác. Chờ đợi thời cơ để làm phần việc của mình.

Einarr đứng trong một con hẻm. Mắt nhìn theo đoàn lính vừa rời lâu đài đi vòng quanh thành phố. Thông tin Hans cho hay cứ vào giờ này họ rời lâu đài đi tuần quanh đây. Để tìm gián điệp. Để tìm những điều đáng ngờ. Không ai biết.

Chờ đợi. Và chờ đợi. Nhưng anh vẫn không thấy Edelweiss đâu. Anh thấy bất an. Anh và cậu đã hẹn nhau tại đây. Vào lúc này.


Einarr không thể rời vị trí tìm Edelweiss. Hans và Miriam thì đang ở một nơi khác.


Đoàn lính quay về lâu đài sau một vòng đi quanh thành phố. Đây là cơ hội duy nhất. Để hụt mất. Kế hoạch sẽ phải dời tới mai.

Bất chợt.

Một cái bóng chùm mũ trắng xuất hiện trước đoàn lính. Chiếc mặt nạ hoa văn hoa nhung tuyết giúp Einarr nhận ra là ai. Và đầu súng giơ cao khiến anh nhận ra cậu tính làm gì.


Einarr phóng ra khỏi nơi trốn. Vừa kịp lúc họng súng khi phát nổ. Bụi khói thuốc súng hòa cùng với khí lạnh của trời Bắc. Lớp tuyết dày dưới sàn đường nhuốm những vệt máu đỏ.

Người đàn ông to lớn đứng yên. Chắn đường đạn với người sĩ quan đứng sau. Vai anh nhuốm máu với viên đạn nằm sâu bên trong.


Con mắt xám đá nhìn thẳng vào đôi ngươi xanh đêm dưới chiếc mặt nạ.

Đôi ngươi lạnh băng không chút cảm xúc dù trái lệnh. Dù tự bắn chính đồng đội mình.

"Bắt hắn!"

Người sĩ quan thốt lên. Edelweiss quay lưng lủi vào trong những con hẻm. Đám lính nhanh nhẹn rượt theo sau.

Einarr ngồi bệt xuống nền tuyết ẩm. Tay ôm vai. Một cơn giận trỗi dậy trong lòng nhưng không thể hiện ra. Mấy người lính bu quanh anh. Giúp anh đứng lên.

"Là Derient."

Hai từ đơn giản. Nhưng là chìa khóa để thành công. Sắc mặt người sĩ quan thay đổi khi nghe cái tên đó.

Full Moon 02 - 10:xx AM
Thành phố Nortar


"Cả Eon lẫn cô chủ Katherina không biết. Nhưng mà cứ có gì đó ngộ lắm ạ. Cô chủ bảo cô chủ có linh cảm xấu."

"Tôi cũng nghĩ vậy... ngài Elkard không muốn chúng ta có mặt ở nhà trọ. Dù vậy... tôi vẫn không biết vai trò của người từ thủ đô chúng ta đến đây làm gì."

Hai cô gái đáp. Mordin im lặng một lúc, tay gõ nhịp lên bàn rồi quay sang nhìn hai cô gái. Anh hỏi:

"Thử nghe trộm không?"

Full Moon 01 - Tối
Thành phố Hollowief


Hans đứng yên trong một con hẻm gần cổng ra vào thành phố, mắt dõi theo những người đi đường. Miriam đứng cạnh cậu. Sắc mặt cậu lạnh băng, không một chút biển đổi nào dù chỉ nhỏ nhất. Dù thực lòng cậu đang rất lo vì không biết Edelweiss có làm theo kế hoạch hay theo ý anh ta.

Hans biết không thông qua ý Einarr sẽ có nguy cơ cao hỏng nhiệm vụ. Nhưng Edelweiss bảo anh ta sẽ đảm bảo kế hoạch thành công.

Tiếng người tri hô khiến Hans giật mình. Miriam kéo tay cậu, báo rằng đã tới lúc.

Bóng Edelweiss vụt ngang qua. Một cái nháy mắt kín đáo dành cho Hans và Miriam.

Đã tới lúc hành động.

Full Moon 01 - Tối
Lâu đài Hollowief


"Tôi biết Derient ở đâu."

Einarr nói. Mắt vẫn nhìn thẳng vào người sĩ quan. Khuôn mặt nhăn nhó ra vẻ đau đớn. Người sĩ quan vội bảo lính đỡ Einarr vào trong lâu đài.

Anh biết. Chuyện anh sống chết thế nào những người này không quan tâm.

Nhưng anh là người biết Derient. Đây là vấn đề khác.

Tay Einarr khoác qua vai một người lính. Cánh cổng lâu đài mở to để họ đưa anh vào. Phải. Họ đưa anh vào.

Chuyện đột nhập thành công về phía Einarr.


Những người bác sĩ trong lâu đài vây quanh anh. Băng bó. Phẫu thuật lấy viên đạn gim trong vai. Họ bảo.

Vết thương ở phần mềm.


"Derient ở đâu?"

Người sĩ quan cất tiếng hỏi. Chân gõ xuống sàn phòng bệnh lộp cộp. Einarr ngước mắt nhìn anh ta. Khẽ nhíu mày. Anh nói.

Derient tấn công anh trong hẻm. Nhưng anh chống cự. May mắn. Anh làm hắn ta bị thương. Anh rượt theo hắn. Và biết nơi trốn của hắn. Sau đó. Anh được biết. Derient đang bị truy nã khắp thành phố. Bảo là tội gián điệp. Tội phản bội.

"Trong một con hẻm cụt sau quán rượu."

Einarr đáp. Bàn tay lành vẽ vội trên giấy một cái sơ đồ. Đẩy nó về phía người sĩ quan. Anh ta nhìn anh. Đôi mắt lộ vẻ nghi ngờ. Như vẫn còn bán tín bán nghi. Anh ta bảo. Einarr phải ở đây để đảm bảo anh không nói dối.

Xong. Anh ta rời khỏi phòng bệnh.

Full Moon 02 - 11:00 AM
Thành phố Nortar


"À... Katherina, em nghĩ sao?"

"Một ý kiến tuyệt vời!"

Con nhỏ hú lên rồi cầm tay con gấu đập lên bàn. Nó nhăn răng cười toe toét, đôi mắt đỏ lộ rõ vẻ thích thú.

"Ăn xong rồi mình đi nghe lén đi! Eon thích lắm! Cô chủ cũng thích lắm! Nghe có vẻ vui!"

Đối với Katherine, cái gì càng vui càng kính thích trí tò mò thì con nhỏ càng khoái.

Full Moon 02 - Sáng
Thành phố Nortar


"Ăn xong rồi mình đi nghe lén đi! Eon thích lắm! Cô chủ cũng thích lắm! Nghe có vẻ vui!"

Tiếng cô gái Katherina hò reo. Fealan thì không hiểu lắm chuyện gì đang xảy ra. Nó vẫn còn đang mải thưởng thức dĩa cá chiên. Nó cố gắng cầm nĩa và dao ăn cho đàng hoàng nhưng hậu quả là giờ nó đã cạp luôn con cá và dùng tay cắn xé ăn luôn.

Nó nhè mấy miếng xương cá ra dĩa, mồm còn dính đầy nước sốt. Đưa mắt nhìn mọi người xung quanh, nó với tay chụp cái khăn rồi tự chùi miệng. Ít nhất, thì trong những gì nhà Dacianna đã dạy, cái này dễ làm nhất.

Do không rõ lắm chuyện, Fealan sẽ bám Mordin, anh đi đâu nó theo đó.