[Sandstorm] Trạm xe ngựa

Trạm xe ngựa Sandstorm rộng lớn với hàng dài những chiếc xe ngựa sẵn sàng đưa đón khách qua lại các thành phố trong Oldeoak. Do nhu cầu đi lại rất lớn nên trạm bao giờ cũng nườm nượp khách qua lại.

Các bạn sẽ ghi bài ở đây trước khi đi xe đến các thành phố mình mong muốn, thời gian đi lại mỗi lượt tùy thuộc vào địa điểm (xem bên dưới). Ngoài ra, đây còn là topic địa điểm, các lính canh có thể đi tuần ở đây, và trộm có thể đi chôm ở đây .

Sau bốn tiếng đồng hồ ngồi trên xe, cuối cùng cũng đã tới nơi cần tới. Vừa bước xuống xe thì một làn gió nóng hổi quất vào mặt làm hắn nhăn nhó. Không chỉ có thế, không khí ở đây còn nóng như thiêu đốt. Dự đoán trước là chỗ này không khác gì lò lửa, Ishaq đã trùm sẵn một chiếc áo trùm carô đen trắng phức tạp (chôm được ở thủ đô). Có lẽ hắn hơi chủ quan khi không đội mũ trùm đầu.


Kéo chiếc mũ trùm lên đầu, hắn bắt đầu đi thăm thính xung quanh. Chuyện nhà cửa để sau đi.

Half Moon 08 - 11:xx AM
Trạm xe ngựa


Nắng. Nhuộm vàng khắp cả thành thị chốn sa mạc. Hơi nóng của Sandstorm. Đầy nhiệt huyết.

Eileen buộc đuôi tóc thành một túm. Để gáy dễ chịu hơn. Cô cởi một nút áo cổ. Mồ hôi lấm tấm trên da.

Xe tới trạm. Tay xách túi. Đầu đội chiếc nón rộng vành. Người phụ nữ cao lớn để nắng nóng đặc trưng của Sandstorm chào đón.

Môi mỉm cười.

Half Moon 08 - 11:xx AM
Trạm xe ngựa


Một cú va chạm. Hành lý rơi. Eileen vẫn ổn. Mong rằng chàng trai nọ cũng thế.

- Cô có sao không?

Chất giọng nam vang lên bên tai. Đôi mắt xanh sáng ngước lên. Khẽ khựng lại.

Quen lạ.

Mái tóc lấp lánh tựa vàng ròng. Làn da ngăm khỏe mạnh. Những nhận dạng mà người cô quen không có. Dù vậy.


- Tôi không sao đâu.

Cô mỉm cười. Tay phủi bụi đất. Đôi mắt xanh sáng vẫn nhìn người đối diện. Cuối cùng. Hỏi.

- Anh là người ở đây?

Chiếc xe ngựa dừng lại tại trạm. Mọi người lục tục xuống xe, vẻ mệt mỏi. Hiema kéo sát hơn tấm áo choàng, khẽ rùng mình trước cái lạnh đột ngột của màn đêm. Người đánh xe nhìn cô vẻ kỳ lạ. Hiema khẽ cúi đầu, giấu nụ cười dưới lớp áo trùm kín đầu. Cô xách hành lý lên một chiếc xe ngựa khác, nhỏ hơn, rồi đưa địa chỉ cho người đánh xe.

Vào thành phố.

Half Moon 08 - 11:xx AM
Trạm xe ngựa


- À, phải, tôi là cư dân ở đây. Dường như là cô mới chuyển đến Sandstorm?

Người thanh niên hỏi. Đôi mắt xanh tím dừng lại chỗ hành lý của Eileen. Gật đầu. Môi cười.

- Vâng, tôi từ thủ đô mới tới.

Đôi ngươi sáng xanh ngừng lại ở mái tóc vàng. Ngừng lại ở từng nét mặt. Ở người này. Quen.

- À, anh biết đường Goldensand ở đâu không?

Tiếp tục để môi cười.

Half Moon 08 - 11:xx AM
Trạm xe ngựa


- À và, tôi là Is--- Isaac, hân hạnh được gặp.

Chàng trai nói. Tay ra trước Eileen. Gật đầu. Cô bắt lấy. Miệng cười tươi. Tên gọi đọc cũng thật giống.

- Tôi là Eileen, rất vui được gặp anh.

Tay xách hành lý. Cô đưa mắt nhìn. Nhìn quang cảnh trạm xe nhuộm màu nắng. Nhìn con đường mà Isaac chỉ.

- À... nãy giờ giữ chân anh lâu quá, Isaac. Không biết có phiền anh không. Tôi thật xin lỗi.

Cô nói. Khẽ cúi đầu.

- Dù sao cũng cám ơn anh đã chỉ đường.

Half Moon 09 - 6:xx PM
Trạm xe ngựa


Từng chiếc xe chở lính xếp một hàng dài. Lần lượt. Lần lượt. Lần lượt từng người lính trong bộ giáp hoàng gia tiến lên ấy.

Fabian đi cạnh bên cô. Hành lý của cả hai chẳng có bấy nhiêu. Đa phần là thuốc.

Bước lên xe. Để những bánh xe gỗ lọc cọc lăn bánh. Eileen đưa mắt nhìn lần cuối thành phố sáng trong nắng vàng.

Suốt chuyến đi. Fabian chỉ cô thêm cách chiến đấu. Eileen chỉ cậu cách chữa thương.

Chapter III
Leaders & Followers

- Cô đã chuẩn bị đủ đồ ấm chưa? - Greg hỏi sau cái nheo mắt thay cho lời chào, môi hiện nụ cười. Hiema gật đầu, mỉm cười chào lại.

- Để tôi xách. - Anh bước lại, đưa tay về phía túi hành lý đề nghị. Hiema cám ơn, đưa túi hành lý cho anh ta rồi leo lên xe ngựa. Greg cất đồ rồi leo lên sau, ngồi cạnh cô đội trưởng mới quen.

- Cô có con mèo đẹp đấy. - Anh nói, mắt nhìn xuống con vật đang nằm bẹp trên tay chủ.

Cô gái ngẩng lên, nhoẻn miệng cười:

- Cám ơn anh. Tôi chỉ không biết nó trụ lại được ở sa mạc không. - Cái nhìn của cô chuyển ra khoảng không. Con mèo vẫn nằm im trên tay chủ, mắt lim dim. Nó mệt.

- Không sao đâu. - Greg bật cười, cảm thấy nụ cười rung theo cái giật của chiếc xe bắt đầu lăn bánh. - Nó sẽ ổn thôi.

Ánh nhìn chuyển ra cửa sổ. Anh từng thấy những con vật thế này đi theo chủ nhân của chúng trên sa mạc. Nếu chăm sóc tốt thì chúng ổn thôi.

Trên đường đi họ không nói một lời nào về nhiệm vụ, cũng như về đội hay bất cứ cái gì liên quan, dù họ nói chuyện khá thân thiện. Khi xe ra khỏi địa phận Sandstorm thì trời đã tối hẳn. Màn đêm thẫm lại vây quanh ánh đèn leo lét trên xe. Cô gái bắt đầu gà gật, còn chàng thanh niên thì im lặng dựa lưng vào thành ghế. Mắt nhắm lại nhưng không ngủ, anh cần nghỉ ngơi thật tốt cho những điều sắp đến.

Như dự tính, Ishaq ra trạm xe ngựa khi trời đã tối. Đến Silverglass. Hắn tính cả rồi, chuyến đi dài vào buổi tối, đến sáng ngày mai là vừa đúng giờ tập trung ở trụ sở Black Hawk bên đó.


Đi vầy cũng tiện lợi phết, buổi tối Sandstorm cũng lạnh thấu xương nên đến Silverglass không cần phải mặc thêm áo.


Vừa đi vừa suy nghĩ, khi đến trạm thì hắn thấy Ken đã có mặt sẵn ở trạm từ lúc nào.


Hắn gật đầu với cậu trai, Ken hiểu ý và cùng hắn bắt xe để đi đến Silverglass.


Và hắn không nghĩ là chỉ có mình mình đến đó.

Full Moon 06 - 6:15 PM
Trạm xe ngựa


Sandstorm, ta lại về đây.

Tám tiếng đồng hồ rong rủi trên xe ngựa đã chấm dứt. Đêm đang về với thành phố vàng. Dần đẩy lui khí nóng ban ngày.

Cùng Fabian xuống xe. Hành lý trên tay. Eileen thở dài. Mệt mỏi. Uể oải.

- Về trại thôi, Fabian.

Cô cười. Đưa mắt nhìn chàng trai trẻ. Cậu gật đầu. Khuôn mặt lộ rõ vẻ mỏi mệt không kém cô.

Hai bóng người bước vội. Về lại trại lính.

Chapter III
Leaders & Followers

Về lại Sandstorm, nhiệt độ cũng không chênh lắm. Hiema và Greg tạm biệt rồi ai đi đường nấy. Về nhà.

Nhân vật

Chuyến xe ngựa tới Oakenheart khởi hành lúc 5 giờ. Trên đường đi, cô hỏi:

- Ít nhất cũng tới Sandstorm một ngày rồi, anh thấy nơi này thế nào?

Cô vừa nói vừa nhìn Allan, cười tủm tỉm. Con mèo trên tay cũng ngóc đầu nhìn lên vị khách đang ngồi cạnh cô chủ nó.

Chiếc xe ngựa vẫn lọc cọc lăn bánh, đến Oakenheart.

- Ít nhất cũng tới Sandstorm một ngày rồi, anh thấy nơi này thế nào?

Tất nhiên làm gì có chuyện anh ở đây ngày nào, cho nên anh trả lời bằng những gì chung chung nhất.

- Ừm... thời tiết khắc nghiệt, lúc nóng lúc lạnh. Khô cằn, không có cây cối. Nói chung về thời tiết thì thua xa Greenfall, nhưng...

Anh dừng lại một chút. Nhìn qua Hiema, rồi hướng ánh mắt xuống con mèo xám:

- Nhưng... tôi không ghét nơi này.

Hiema cười nhẹ, cảm thấy từng nhịp lồi lõm của con đường. Phải, khí hậu khô cằn, thiên nhiên khắc nghiệt. Sandstorm chỉ có cát bạt ngàn và những cơn gió mang theo bụi cát cực kỳ khó chịu. Nơi cái nắng cháy da như thiêu đốt và sự sụt giảm nhiệt độ nhanh đến mức khiến đá cũng không chịu nổi. Người ta có thể thích được gì ở nơi này?

- Tại sao? - Cô hỏi, không cười nữa.

Tại sao? Thật ra, đó là một câu hỏi khó mà dễ. Dễ bởi anh biết chắc câu trả lời. Khó vì không biết nên nói thế nào.

Suy nghĩ một chút, anh lại hướng mắt từ con mèo lên Hiema. Do chiếc áo choàng màu cát che bớt, nên chắc cô ấy không thấy được khóe miệng anh đang kéo lên thành một nụ cười.

- Vì ở đây có một người mà tôi rất quý mến.

Rồi anh ngồi thẳng dậy, chuyển sang đề tài khác:

- Đến thủ đô, ngoài nhà 3 ra thì cô còn đi thăm ai không?

- Vì ở đây có một người mà tôi rất quý mến.

- Hửm? - Cô ngạc nhiên quay sang, tròn mắt nhìn. Vừa mở miệng định hỏi "Ai?" thì Allan lập tức quay đi, nhìn thẳng ra phía trước:

- Đến thủ đô, ngoài nhà 3 ra thì cô còn đi thăm ai không?

Cứ cho là khả năng suy luận của Hiema tạm thời bị gián đoạn đi. Cô suy nghĩ một chút rồi đáp:

- Người quen của tôi cũng không nhiều... - cô trầm ngâm - Chắc tôi ghé qua bệnh viện nữa thôi.

Anh nghe Hiema nói, gật đầu:

- Tôi muốn tới nhà 3 thăm anh Don, rồi đi thăm nhà 7 một chút...

Anh không nhắc đến trại lính. Vì không hiểu sao, từ khi biết ngài Horn là người của Black Hawk, anh cảm thấy khó gặp lại ông ấy. Mà giờ ở trại lính, chưa chắc gặp ai quen, vì mọi người đều nghỉ lễ rồi.