Quest: The Lost Treasure (Step 2)

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu


"...Vì tui rất thích ông. Và tui xin lỗi vì những gì đã gây ra. Và cám ơn ông vì mọi thứ."

Cậu nói. Mặt cúi gằm xuống. Einarr nhìn cậu. Chăm chú. Lặng lẽ. Chuyện cậu thích anh quá rõ.


Nhẹ nhàng. Anh nâng cằm cậu lên. Để con ngươi xám đá nhìn vào đôi mắt màu đêm kia.

"Tôi..."

Ngay lúc ấy. Tiếng người hô khiến anh quay phắt qua. Tiếng người từ căn chòi giữ Cecil. Nhanh nhẹn. Anh chạy về phía ấy. Tay nắm chặt cán kiếm.

Không lẽ...?

Hai người thổ dân ban nãy anh nhờ canh nay đã nằm sóng soài trên mặt đất. Những người khác giúp họ dậy. Lồng ngực họ phập phồng. Xung quanh không có máu.

Họ còn sống.

Nhìn vào trong. Einarr sững người lại. Tất cả những gì còn lại trong chòi. Chỉ là sợi dây thừng bị cắt nằm đấy.


Và tất nhiên. Anh biết ai đã giúp Cecil thoát. Suy cho cùng. Chỉ có người ấy là trực tiếp tiếp xúc với Cecil.


Cậu ấy sẽ không ngốc mà nán lại trại. Đứng ngẩn người. Jed bước lại gần anh. Tay đặt lên tấm vai rộng.

"Chúng ta phải báo ngài Roland."

Anh nói. Quay lưng đi. Tìm tới căn chòi mà ngài Roland đang ở. Vị lãnh chúa lúc này đang bàn chiến lược với ông Surik. Quay qua nhìn khi nghe tiếng anh bước vào.

"Ngài Roland..."

Anh đứng thẳng người. Cất lời nói.

"Cecil đã trốn thoát."

Khuôn mặt sắt đá không biểu lộ chút cảm xúc nào. Mái đầu đen khẽ gật.

"Nhiệm vụ đã hoàn thành."

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu


Jedidiah nhìn theo bóng Einarr rời khỏi căn chòi mà suy nghĩ bâng quơ. Bất chợt, có ai đó vỗ vai khiến nó quay lại nhìn. Ngạc nhiên chưa là con nhỏ "Vui tính mà bị đi..." đi đâu nãy giờ giờ mới ló diện.

"Anh làm tốt lắm."

Con nhỏ cười toe toét, tay đưa số một lên.

"Dụ cha nội đó rời khỏi chòi thiệt không dễ."

"Là anh có cơ may hơn. Là em thì chắc chắn chú ấy sẽ không chịu rời khỏi chòi."

Con nhỏ nhe răng cười như con mèo Cheshire. Thật ra ban nãy không phải do Silva thấy anh thổ dân đẹp trai mà tự tiện trốn đi. Là trai đẹp thì đúng, nhưng không phải là một anh thổ dân.

Chính là ngài Roland ra hiệu cho con nhỏ lại gần.

Nó nhận được nhiệm vụ từ ngài ấy và phải làm sao báo lại cho chú Einarr mà không làm anh Cecil nghi ngờ. Con nhỏ cần một mũi tên trúng hai con chim. Điều đó khiến nó nghĩ ngay tới Jedidiah.

Anh chàng đó không ngốc như ảnh hay thể hiện.

Sau khi kéo được Jedidiah, con nhỏ đã nói lại kế hoạch dụ Einarr rời khỏi chòi với anh ngốc đó trước khi lủi đi mất và quan sát từ xa. Màn sướt mướt lời tạm biệt cuối cùng là một vở kịch mà Jedidiah biết chắc sẽ kéo được cậu tóc trắng vào.

Vì nếu cậu ấy có ý định giúp Cecil, nhất định cậu ta sẽ vô tình giúp nó thực hiện kế hoạch đó. Đôi bên đều có lợi khi cả hai muốn Einarr rời khỏi chòi.

Trên đường ra bìa rừng vắng, Jedidiah đã nói lại toàn bộ kế hoạch với Einarr trước khi nó nói lời tạm biệt thực sự. Và chuyện gì đến cũng đã đến. Cecil đã trốn thoát.

Ngay từ đầu, nhiệm vụ của Silva và Einarr là để Cecil trốn thoát.

Dù rằng có hơi tiếc vì Jedidiah chưa kịp nghe Einarr đáp lại. Chuyện nó nói thích ổng là thật. Vụ cảm ơn và xin lỗi cũng là thật.

Nhưng không sao, đằng nào thì nó cũng chẳng có ý định chết ở đây.

Silva chúc Jedidiah may mắn rồi tìm tới căn chòi của ngài Roland để tìm chú Einarr. Còn nó thì tiếp tục thực hiện nhiệm vụ chính của mình: đi di tản những người thường dân khỏi Chim tộc.

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu


- Nhiệm vụ đã hoàn thành.

Nghe bạn nói, Roland đứng thẳng người lên, gật gật đầu. Ông nhìn bạn một lúc rồi nói tiếp:

- Hãy đi tập trung Silva và Roberto lại đây và chờ tôi.

Ông nói rồi cùng Surik rời khỏi căn chòi, hướng về phía mạn Đông.



Roland cùng với ông Surik tìm về phía mạn Đông nơi các bạn đang phòng thủ. Ông ra lệnh cho mọi người tập trung và các bạn nhanh nhẹn làm theo.

- Mọi người. - ông đứng thẳng người, nhìn các bạn nói - Cecil đã trốn thoát.

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu


Con quạ đưa mắt dõi theo Feier cho tới khi bóng anh mất hút hẳn sau những tán rừng. Bất giác, hắn tự đặt tay lên ngực mình, lên trái tim đang đập phập phồng ẩn dưới đó.


Kéo chiếc mặt nạ mỏ chim xuống ngay ngắn xong, hắn im lặng đưa mắt nhìn người qua kẻ lại quanh trại.

Ấy là cho tới khi hắn thấy ngài Roland ra hiệu cho hắn lại gần.


Ngài Roland quay về căn chòi của mình một lúc thì con quạ nghe thấy chuyện Cecil trốn thoát. Nhanh sau đấy, hắn trông thấy Einarr vội vã bước về phía căn chòi nơi ngài Roland đang ở để báo cáo.

Nhân lúc mọi người còn đang lo vụ Cecil, con quạ nhanh chóng lẻn khỏi trại.

Trong tích tắc, cái bóng nhỏ với chiếc mặt nạ mỏ chim đã biến mất khỏi Chim tộc.

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu

- Chúng ta chờ họ trở lại rồi đi luôn ha.

Rainy nói. Đồ đạc cần thiết đã chuẩn bị xong. Cô nhìn cậu thanh niên. Khẽ gật đầu. Đôi mắt sáng xanh quay qua nhóm những người thường dân.

Những người vô tội này cô phải cố hết sức để bảo vệ họ.

Một lúc sau. Feier và Jed quay về. Nhanh chóng. Bốn người cùng với một nhóm chiến binh Chim tộc dẫn thường dân đi tị nạn.

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu



Cecil trốn thoát rồi. Cậu nhớ trước khi đi anh ta bị trói và có nhiều người canh gác mà vẫn trốn thoát được. Đó lỗi của người gác hay đột nhiên xuất hiện thêm nội gián?

Aix đưa mắt nhìn anh Allan, không nghe ông này nói gì, cậu quay lại nhìn ngài Roland:

- Ngài Roland! Làm sao anh ta trốn được? Các ngài chắc có cho người truy tìm anh ta?

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu


"Hãy đi tập trung Silva và Roberto lại đây và chờ tôi."

Nghe lệnh ngài Roland. Einarr rời khỏi chòi. Vừa đúng lúc bắt gặp Silva tiến lại gần. Anh nhanh chóng bảo cô bé đứng ở đây. Rồi đi tìm Roberto.

Bắt gặp người lính cao to. Bắt gặp mái tóc xám màu tro. Anh bước lại gần. Nói.

"Ngài Roland có lệnh tập trung dành cho anh, tôi và Silva ở căn chòi của ông ấy. Silva đã ở đó."

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu


- Ngài Roland! Làm sao anh ta trốn được? Các ngài chắc có cho người truy tìm anh ta?

Nghe bạn hỏi, Roland đáp:

- Có người giúp anh ta trốn. Nhưng hãy kệ đi, chúng ta có việc quan trọng hơn.

Ông ấy nói, xoa xoa cằm nhìn Lucina:

- Lucina, cô dẫn lính và phòng thủ mạn Tây chung với tôi. Còn Aix và Allan.

Ông nhìn cả hai bạn chăm chú:

- Khi trận chiến nổ ra, cho dù có bất cứ chuyện gì xảy ra, cho dù mạn Tây có thất thủ. Tuyệt đối không được rời khỏi vị trí ở mạn Đông. Cả hai đã rõ chứ?

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu


- Khi trận chiến nổ ra, cho dù có bất cứ chuyện gì xảy ra, cho dù mạn Tây có thất thủ. Tuyệt đối không được rời khỏi vị trí ở mạn Đông. Cả hai đã rõ chứ?

Allan im lặng, rồi gật đầu:

- Đã rõ, thưa ngài. Ngài còn mệnh lệnh nào khác không?

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu


- Đã rõ, thưa ngài. Ngài còn mệnh lệnh nào khác không?

Nghe bạn hỏi, Roland nói:

- Hãy bày quân củng cố thêm vào mạn Đông. Giờ Lucina ra mạn Tây nên lính ở đây đã vơi bớt nên hãy cẩn thận. Còn ngoài ra...

Ông đứng nghiêm, nói:

- Hãy chiến đấu hết mình và cố gắng sống sót. Chúng ta sẽ chiến thắng.

Nói xong, ông cùng Lucina dẫn một số chiến binh Chim tộc về mạn Tây.

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu


- Ngài Roland có lệnh tập trung dành cho anh, tôi và Silva ở căn chòi của ông ấy. Silva đã ở đó.

Nghe Einarr nói xong, Roberto gật đầu:

- Đi thôi.

Anh nói rồi cùng người đàn ông cao lớn tìm về chòi của ngài Roland. Silva đã đứng ở đó đợi từ nãy giờ. Roberto tự hỏi liệu ngài ấy sẽ giao cho anh nhiệm vụ gì.

Đứng đợi chung với Einarr và Silva một lúc thì trông thấy ngài Roland quay về. Anh lắng nghe nhiệm vụ của mình, gật gù xong cúi đầu chào vị lãnh chúa khi ngài ấy đi khỏi.

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu


Alicia ngồi giã bẹ chuối theo lời Vũ Hàn, nhưng một lúc sau, nó cảm thấy mỏi tay. Nãy giờ nó đã nghiền và giã lá thuốc nhiều rồi nên giờ cảm thấy tay tê rần. Nhưng không thể ngơi nghỉ, nó liền sang phụ anh chị rửa lá thuốc một lúc cho đỡ mỏi.

Trong khi làm việc, hai người họ tranh thủ chỉ cho nó thêm mấy loại lá thuốc và công dụng. Nhưng do đi ban đêm nên thuốc anh Vũ Hàn mang về không nhiều, và nó cũng đọc được sự lo lắng của hai anh chị. Nhìn ra ngoài, nó thắc mắc anh Gamaliel đi đâu chưa thấy về. Và suy nghĩ.

Muốn có thêm lá thuốc thì phải vào rừng thôi.

Có lẽ ban nãy anh Hàn mới chỉ đi ở khu vực gần đây. Đi sâu hơn một chút chắc sẽ tìm được nhiều lá thuốc hơn, nó đề nghị. Viềc điều chế thuốc thì những người thầy thuốc của Chim tộc trong lều cũng có thể làm tiếp, bây giờ quan trọng là thiếu lá thuốc.

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu


Sau khi đưa thuốc cho Rob và mấy người chiến binh Chim tộc, tôi đi tìm Crow nhưng không thấy cậu ấy đâu. Không có thời gian để đi tìm, tôi quay về chòi để thuốc để phụ những người thầy thuốc ở đó điều chế thêm.

Half Moon 02 - 3:xx AM
Đảo châu báu


Hiema cũng muốn đi tìm thêm thuốc. Rừng về đêm quá nguy hiểm, nhưng...

Cô ngẩng lên. Đã hơn ba giờ rưỡi sáng. Những loại cây có thể cầm máu rất nhiều, miễn là biết cách chế. Cô nhẩm lại trong đầu những loại cây có thể giúp được, cả những loại giúp tan máu tụ, giúp khử độc...

Phải rồi. Độc. Bên kia cũng có thể dùng độc. Cô nghe nói các bộ tộc trong rừng rất giỏi việc này. Vậy phải tìm thêm cả thuốc giải độc nữa.

Càng nghĩ cô càng thêm lo. Tới khi anh Gamaliel về, cô nhìn cả nhóm, hỏi:

- Tôi cũng muốn vào rừng tìm thêm thuốc trước khi trời sáng. Mọi người... có đi cùng không?

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu



Lucina đã đi mạn Tây nên tình hình mạn Đông lúc này chỉ còn hai nhóm lính và hai anh em. Theo cách bày trận từ khuya tới giờ thì hai nhóm đã tách ra, nhóm phía trước chỗ vách núi, nhóm ở ngay phía sau, chỗ cửa rừng và dòng sông. Hiện tại cả hai nhóm chưa có sự phối hợp chặc chẽ, hơn nữa mất một phần ba lính nên trận tuyến trở nên lỏng lẻo. Điều này rất nguy hiểm.

Tại sao ngài Roland dẫn Lucina đi mạn Tây khi mà trước đó đã chắc chắn điều và giao nhiệm vụ ở mạn Đông?

Có biến cố gì hay kế hoạch gì ở mạn Tây?

Cecil đã trốn thoát, giả sử anh ta về được tộc Xăm thú thì chưa chắc Xăm thú sẽ tấn công vào mạn Đông hoặc giả tấn công mạnh vào mạn Đông vì cho rằng nơi đây đã lơi là. Ai mà biết trước được. Nhưng thế nào cũng phải bàn cách phối hợp tác chiến cho chặc chẽ. Cứ làm hết sức, không chỉ vì trách nhiệm mà còn vì những người khác.

Aix nhìn theo ngài Roland rời đi. Nhún vai. Ngài ấy là thủ lĩnh, có tính toán riêng, cấp dưới chỉ cần nghe theo.

Bây giờ với cậu, cuộc chiến này đã lớn và khó khăn phức tạp hơn với việc nội gián, và cả việc vơi bớt lính.

Quay qua nhìn ông anh, cậu lựa từ ngữ nói:

- Anh và em bàn kế hoạch phối hợp tác chiến với lính đi. Gấp lắm rồi.

Half Moon 02 - 3:xx AM
Đảo châu báu


Một lúc sau thì anh Gamaliel quay về và phụ giúp chế thuốc. Chị Hiema hỏi:

- Tôi cũng muốn vào rừng tìm thêm thuốc trước khi trời sáng. Mọi người... có đi cùng không?

Alicia gật đầu, việc này cũng giống với ý của nó:

- Em đi cùng với, chị Hiema.

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu


- Anh và em bàn kế hoạch phối hợp tác chiến với lính đi. Gấp lắm rồi.

Aix nói. Anh quay sang nhìn cậu em bỗng dưng tỏ vẻ ông cụ non. Thật ra thì anh biết điều đó, nhưng tạm thời anh cũng chưa nghĩ ra gì thì làm sao bàn bạc được.

Thực sự thì việc nhóm Lucina đi về mạn tây khiến lực lượng mỏng đi khá nhiều. Anh nhìn lên phía vách núi, nơi những người lính chim tộc đang giăng sẵn bẫy. Nhóm của Aix thì giăng bẫy dưới mặt đất. Nhưng có lẽ chỉ vậy không đủ, và quân thì không nhiều...

Quay qua Aix, anh nói:

- Chúng ta cứ tiếp tục đặt bẫy. Vì ít quân nên chúng ta sẽ ẩn nấp và phục kích quân địch. Phía trên cao sẽ là nơi của các cung thủ. Và...

Anh dừng lại, đưa tay thử hướng gió. Gió đang thổi ngược về phía tộc Xăm thú, khe vực đã tạo thành một lỗ hút gió khổng lồ. Suy nghĩ, rồi nói:

- Chúng ta có thể gom cành cây lại và hun khói về phía đó. Khói sẽ làm cay mắt quân địch, ngoài ra vì gió ngược hướng nên chúng ta sẽ không sao.

Anh nhỉn Aix, ra ý hỏi. Thực tế thì anh cũng chưa có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, nên chỉ suy nghĩ được vậy thôi.

Half Moon 02 - 3:50 AM
Đảo châu báu

Gần bốn giờ sáng, các bạn vẫn còn đang chuẩn bị thì bất chợt nghe tiếng người hô vang. Những người đi do thám vừa chạy về báo cáo lại là quân Xăm thú đang dẫn quân tấn công về phía mạn Tây.

Ngay trong lúc mọi việc dang dở và bạn chưa chuẩn bị xong. Zak đã không giữ lời mà tấn công sớm hơn dự tính.

Không còn thời gian.

Nhiệm vụ:
- Ghi bài chuẩn bị chiến đấu. Sau khi có bài hãy chờ diễn biến bên Final Step và ghi theo đó.

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu



Tiếp tục đặt bẫy và sẽ hun khói nếu Xăm thú xuất hiện. Aix nghĩ một chút rồi gật đầu, nói:

- Em đồng ý. Nhưng em có thêm ý vầy anh xem coi có được không ha?

Aix nhìn những chỗ đặt bẫy ở cửa rừng rồi phía bên kia nơi dòng sông đang chảy siết, cậu nói:

- Em nghĩ chúng ta nên cử một người nhanh nhẹn, am hiểu địa hình, vị trí các bẫy nơi đây để đi thám thính động tĩnh của Xăm thú. Để khi chúng xuất hiện thì có người báo kịp. Ngoài ra...

Cậu dừng lại nhìn chăm chăm về hướng dòng sông, nơi đặt các bẫy chông.

- Bên em sẽ có vài người theo hỗ trợ anh phía trước. Nếu lỡ như... - Cậu nói nhanh - Em nói là nếu như thôi nha. Nếu như bên anh có việc gì thì nhanh chóng theo họ tới chỗ dòng sông, nhớ chú ý bước chân họ. Tốt nhất là lúc nữa các anh đi xem trước chỗ dòng sông. Em sẽ bố trí người ở đó sẵn, vậy đó... Anh thấy thế nào?

Còn phía cửa rừng, cậu và nhóm lính đã chuẩn bị khá nhiều bẫy to nhỏ ở đây, phân nửa nhóm sẽ phục kích gần đó. Giả sử chúng vượt qua đây thì số lượng sẽ không còn nhiều như lúc đầu. Và vị trí giữa hai chỗ cũng gần, có thể tiếp ứng kịp. Lúc này cậu chỉ có thể nghĩ được như thế. Và sau đó chỉ có thể cố gắng hết sức.

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu


Nghe Aix nói, anh gật đầu. Thật ra thì anh lo cho nhóm Aix hơn, vì các cung thủ sẽ phục kích trên cao, quân Xăm thú khó có thể leo lên để tấn công. Anh nghĩ chúng sẽ tiếp tục chống chọi và tiến lên phía trước. Dù vậy, kế hoạch của anh là sẽ nhanh chóng đưa người xuống hỗ trợ Aix, nên có người dẫn đường rất tốt.

- Vậy, chúng ta sẽ cử người đi thám thính. Anh biết bắt chước tiếng sói tru chứ? - Anh hỏi khi có một người thổ dân bước lên. Anh ta gật đầu, và ngẩng lên tru một tiếng dài, ngân vang. Như vậy khi nghe tiếng tru, những người đứng phía trên cao sẽ nhanh chóng quan sát và ra hiệu cho những người phía dưới chuẩn bị.

Rồi anh nói với Aix:

- Bây giờ chúng ta đi gom thêm cành cây để lát hun khói.

Half Moon 02 - 2:xx AM
Đảo châu báu



Aix gật đầu, cử một nhóm ở lại tiếp tục với việc đặt bẫy, cậu và nhóm khác cùng Allan đi gom cây cỏ và đặt ở những vị trí thích hợp.

Cậu nhìn khoảng không. Mong là chiều gió sẽ không đổi.

Trời dần về sáng.

Half Moon 02 - 3:50 AM
Đảo châu báu


- Tôi cũng muốn vào rừng tìm thêm thuốc trước khi trời sáng. Mọi người... có đi cùng không?

- Em đi cùng với, chị Hiema.

Hiema đề nghị và Alicia xung phong giúp. Để hai cô gái đi vào rừng lúc này rất nguy hiểm, tôi bảo để tôi hay Vũ Hàn đi cùng thì đột nhiên chúng tôi nghe có biến.

Chúng tôi rời khỏi chòi thì nghe người ta bảo sẵn sàng chiến đấu, quân Xăm thú chuẩn bị tấn công vào mạn Tây. Quá sớm. Chúng tôi chưa kịp chuẩn bị xong gì cả.

- Chúng ta phải dùng những gì đang có. Không còn thời gian. - tôi quay qua nhìn cả ba người.

Half Moon 02 - 3:50 AM
Đảo châu báu


- Chúng ta phải dùng những gì đang có. Không còn thời gian. - Anh Gamaliel nói. Cả bốn nhanh chóng thu gọn số thuốc đã chế được, số còn lại giao cho những thầy thuốc Chim tộc chế nốt. Hiema và Allicia thu gọn bớt đồ đạc trong căn chòi để dành chỗ cho thương binh. Hiema kiểm tra lại túi thuốc đang có bên người. Xong cô bước ra trước căn lều, nhìn về phía chiến trường, lo lắng.