Quest: Winter is Coming (Step 1)

Full Moon 01 - 1:xx PM
Đường tới Nortar - Xe số 1


Katherina thích Fealan. Thích lắm đó, giống như một con bé bắt gặp một con mèo dễ thương. Có điều con mèo này bự hơn con nhỏ nhiều. Nhưng đã sao, Katherina thích là thích.

Con nhỏ không nói gì trong suốt chuyến đi, do mãi nhòm anh mèo bự, thi thoảng ngoắc ngoắc tay con Eon về phía ảnh. Nó ngồi một lúc thì thấy buồn ngủ nên ôm con gấu ngủ luôn.

Cho tới khi xe đột nhiên tăng tốc xốc lên xốc xuống, con nhỏ mới tỉnh dậy và nhìn ra cửa xe sau. Mắt nó mở to khi nó trông thấy hai cái xe chạy phía sau mình lăn xuống dốc. Người nó nổi hết da gà lên vì một sự hưng phấn mà nó không hiểu nổi, tay siết chặt con gấu bông hai màu.

Xe chạy nhanh hơn. Thoáng cái, phía sau xe chúng nó không còn xe nào nữa. Con nhỏ lúc này mới kịp bình tĩnh, kéo tay áo chị Irina đang ngồi cạnh, giọng run run, chìa con Eon ra.

"Eon bảo chị Katherina sợ, mọi người đâu hết rồi chị Irina?"

Full Moon 01 - 10:xx AM
Đường tới Nortar - Xe số 5


Tôi chỉ biết đơ ra khi Johnathan đột nhiên ôm lấy và hôn má tôi. Rồi khi tỉnh ra, anh ta hú lên và lượn qua chỗ Joanna ngồi để xỉu. Hôn tôi là một, còn tưởng nhầm tôi là Joanna và còn lượn lại chỗ em xỉu là tội nặng hơn.

Tôi đứng bật dậy và đá Johnathan khỏi người em để anh ta ngã lăn ra sàn, quay về vị trí ban đầu mà anh ta vào xe. Thấy ánh mắt Joanna ngỡ ngàng, tôi cất giọng nói ngay:

- Kệ anh ta. - rồi ngồi phịch xuống ghế.


1:xx PM
Đường tới Nortar


Xe chúng tôi chỉ toàn là thương gia. Một mình tôi không đủ sức để bảo vệ cả ba người. Lựa chọn? Thực sự chúng tôi không có lựa chọn nào cả.

Tôi đưa mắt nhìn hai ba con đang chửi nhau rồi quay qua nhìn Joanna. Chỉ cần em an toàn, chỉ cần hai ba con an toàn là được rồi. Nhưng nếu chúng tôi đầu hàng, bọn cướp có nhân từ mà thả xe chỉ lấy hàng đi không thôi?

- Chúng tôi đầu hàng. Các ông có thể lấy hàng hóa đi, nhiêu đó là tất cả những gì chúng tôi có. - tôi cúi đầu xuống, thành khẩn nói nhưng hai tay vo lại thành hai nắm đấm.

Cái cảm giác bất lực này thực sự khó chịu.

Full Moon 01 - 1:xx PM
Đường tới Nortar


Cả hai xe các bạn đều chọn phương án đầu hàng, tạm thời trong lúc này là thế.

Bọn cướp đưa mắt nhìn các bạn một lúc rồi nhường đường cho một tên cướp cao to phải tới 2m là ít. Đầu hắn hói và có một chòm râu đen rậm, hắn nhìn các bạn rồi rút gươm ra:

- Bọn bây xuống xe và tập trung ra ngoài này hết, đứa nào giở trò ta xử tại chỗ! Cả hai thằng xà ích nữa!

Xong, hắn quay qua cánh đàn em:

- Còn tụi bây, nhanh dỡ hàng xuống. Còn lại canh phòng đám thương gia cẩn thận.

Full Moon 01 - 1:xx PM
Đường tới Nortar


- Bọn bây xuống xe và tập trung ra ngoài này hết, đứa nào giở trò ta xử tại chỗ! Cả hai thằng xà ích nữa! Còn tụi bây, nhanh dỡ hàng xuống. Còn lại canh phòng đám thương gia cẩn thận.

Tên cướp khổng lồ rút gươm ra nói. Chúng tôi biết mình không được phép cãi lời. Nắm chặt lấy tay Joanna, hai chúng tôi cùng xuống xe với hai ba con anh Johnathan theo sau.

Tôi vẫn còn con dao giấu trong người, nhưng đây không phải thời cơ thích hợp. Tay tôi vẫn nắm chặt tay em ngay trong khi chúng tôi đứng tập trung bên ngoài dưới ánh mắt đề phòng của bọn cướp. Bác xà ích xe chúng tôi đang đứng cạnh tôi, sự lo sợ hiện rõ trên mặt bác ấy.

Ở chiếc xe đi trước, tôi thấy lần lượt bốn người hành khách cũng đang xuống. Tôi nhận ra đây chính là bốn người chung xe với chúng tôi lúc từ Thủ đô tới Silverglass.

Full Moon 01 - 10:xx AM
Lâu đài Silverglass - Phòng số 2


Miệng cậu mở to. Anh nhìn không nén nổi tiếng cười khúc khích chợt phát ra.

Cầm miếng táo, Mordin bỏ tọt vào miệng Faelan. Vỗ vỗ nhẹ má cậu rồi anh thay bộ đồ lính ra trong vào một bộ đồ có-vẻ-thương-nhân-hơn.

Hay ít nhất anh nghĩ vậy.

11:xx AM
Đường tới Nortar - Xe số 1


"Anh với Fealan cũng từ Thủ đô đúng không? Không biết cả hai làm nghề gì vậy?"

Irina hỏi. Faelan vẫn chăm chú nghe rồi kéo ống tay áo Mordin, đôi mắt to lại ngước lên nhìn anh.

"Irina hỏi. Ở thủ đô. Faelan và Mordin làm gì?"

Anh cúi xuống nói với Faelan rồi lại ngước lên trả lời cô gái.

"Lính."

Rồi anh trao đổi thêm dăm ba câu nữa trước khi sự yên tĩnh lại trả về trong xe.

--------------

1:xx PM

Chiếc xe tăng tốc, và dằn xốc mỗi lúc một mạnh. Tay vẫn ôm giữ lấy Faelan, con mắt đỏ ngóng ra ngoài, là đoàn cướp đang đuổi sát theo phía sau. Tiếp theo là hai chiếc xe kế lao thẳng xuống vực.

Xe của anh vừa thoát trong gang tấc.

Khi nhận ra đã không còn gì theo sau đuôi xe, anh mới quay đầu lại.

"Eon bảo chị Katherina sợ, mọi người đâu hết rồi chị Irina?"

Tay chìa con gấu bông hai màu, cô gái tóc đen quay sang hỏi Irina. Còn anh chỉ nhìn xuống Faelan rồi im lặng.

Tay bất giác siết chặt chú mèo to xác.

Full Moon 01 - 4:xx PM
Thành phố Rief



Khu chợ Rief vẫn đông đúc như thường. Ở đó có một hàng rau quả lớn, cứ như thể nơi này cung cấp rau xanh cho cả thành phố. Xe lớn chuyển rau từ nơi khác đến, xe nhỏ hơn đưa rau trong thành phố, tất cả đều hiếm khi ngơi nghỉ. Họ cũng chia thành nhiều khu vực khác nhau, trong đó có một khu vực lúc nào cũng tuyển người, hơn nữa lại trả công nhật, tức là làm buổi nào trả lương buổi đó và bạn không cần thiết phải làm vào sáng hôm sau. Đó là khu phân loại rau quả.

Khu này rất bận rộn. Rau từ nơi khác chuyển đến với số lượng lớn, trên nhiều xe hàng. Khi đến thành phố này thì số bị hỏng không phải là ít. Những người làm ở đây không những phải phân loại từng gùi rau, họ phải đổ từng gùi để loại bỏ những phần rau hỏng, xếp lại những phần còn tươi. Công việc không khó, chỉ phải làm luôn tay nên họ không kén người, trái lại còn rất hoan nghênh những người nhanh nhẹn. Số rau tươi sau khi phân loại được chuyển tới khu khác và phân loại lần nữa. Cứ thế, phần nhiều số rau tươi ngon nhất được chuyển thẳng tới lâu đài Rief mỗi ngày.

Dĩ nhiên Hiema và Miranda được nhận ngay lập tức. Tới gần 4 giờ, khi số gùi rau tươi tăng lên, họ tình nguyện giúp chuyển chúng tới khu khác. Sau vài lần khéo léo tráo gùi, họ vô tình đi ngang qua hai chiếc xe rau đang được chuẩn bị để đi cùng những xe lương thực khác. Số độc đã được Hiema chuẩn bị trước, nhờ sự khéo léo của Miranda mà có hai người bị dị ứng ngay trước lúc xe đi. Không còn thời gian để gọi người tới thay, họ gọi luôn hai cô gái lại bảo đi cùng. Nhìn hai cô này cũng hiền lành với ăn mặc thì không quá xuề xòa. Hiema với Miranda mỉm cười theo họ lên xe.

Leila, sau khi hóa trang thành cậu bé bán củi, bằng cách khéo léo nào đó đã nằm yên trong xe củi cũng đi cùng đoàn. Mấy người lính gác cổng phụ lật từng tấm bạt để kiểm tra như mọi khi, rồi nhanh chóng cho qua.

Xe củi dừng trước kho chứa củi. Không có ai kiểm soát. Khi hai người đi cùng vác củi vào, cô gái nhanh chóng lăn xuống gầm xe. Lần tiếp theo hai người khuất sau cánh cửa kho thì cô đã biến mất không dấu tích.

Một chiếc xe chở rau dừng ở khu bếp lớn. Chiếc khác nhỏ hơn được đưa tới khu khác nằm riêng biệt, nơi chỉ nấu thức ăn cho tộc trưởng và gia đình. Ở đây có những người kiểm tra nghiêm ngặt số thực phẩm được mang vào. Hiema cố gắng ghi nhớ những gì mắt thấy tai nghe, cố gắng quan sát những lối đi và những khu vườn thông nhau, ghi nhớ cấu trúc của những công trình nhìn thấy. Sau đó, cả hai ngoan ngoãn theo đoàn trở ra, cũng mờ nhạt như khi đến.

Bà chủ hàng rau khen hai cô gái làm tốt, nhất là cô cao ráo xinh đẹp có nụ cười dịu dàng, bà chỉ vào Miranda cười cười. Cô gái chỉ cúi đầu cười hiền.

Tối. Họ gặp lại ba chàng trai ở nơi đã hẹn, trang phục gọn gàng.

Full Moon 01 -
Thành phố Rief



Chiều. Trong lúc nhóm ba cô gái làm việc của mình thì các chàng trai cũng có công việc của riêng họ. Họ chia nhau ra khắp cả ngả đường và hỏi thăm tin tức, cũng như chuẩn bị những thứ cần thiết cho việc đột nhập.

Sập tối. Họ thăm dò trại lính của thành phố. Lúc này, quân lính đã tập luyện xong và cất quân trang vào kho. Quân trang, đó chính là thứ họ cần lúc này.

Kho quân trang không được canh gác cẩn mật như trại lính, vậy nên họ thăm dò xung quanh trước khi quyết định đột nhập bằng một lối phía sau. Không có ai. Họ lấy đi ba bộ áo giáp trên giá để, bọc kín lại và quay về nhà. Trời đã tối.

Nhưng vẫn còn một chút thời gian cho đến khuya, khi chuyến xe hàng về đến Rief.

Full Moon 01 - 3:xx PM
Thành phố Fenris


Nó với Alex lại chỗ ông thầy thuốc. Trước mặt nó, là một ngôi nhà khang trang, với một dọc dãy người đứng chờ dài xếp hàng.

Xoay người thì thầm vào tai người đồng đội. Alex gật đầu rồi huýt sáo kéo nó chui tọt vào trong.

------

Mấy phút sau...

"Tôi xin lỗi. Tôi không thể nhận hai cậu."

Ông thầy thuốc nói rồi mời chúng ra. Lững thững ra cửa, đôi môi giấu dưới lớp áo choàng trắng chợt cong lên thành nụ cười. Còn Alex thì bình thản tay ôm cái hộp gỗ ngồi trước cửa thềm.

Chúng mở một chỗ chữa trị miễn phí cho toàn bộ người dân ở đó.

------------

Thêm vài giờ sau.....

"Được. Hai đứa được nhận"

Ông ta thở dài nói.

Gật đầu. Nó cùng Alex lẽo đẽo theo ông khắp nơi. Đó là cho đến khi Alex vấp vào một người bệnh nhân và cả hai té nhào xuống giá thuốc. Ông ta ra lệnh cho người gia nhân ra ngoài mua lại chỗ dược liệu, và Alex phải cuốn gói ra vườn sau nhặt bằng hết chỗ thuốc bị mất.

Còn nó? Dĩ nhiên là dọn dẹp.

Ngay khi ông thầy thuốc vừa quay lưng trở lại với hàng bệnh nhân, cái đầu đỏ ngước lên nhìn Alex đang làm mặt hề sau lưng ông ta. Lắc đầu thở dài. Rồi lại cúi xuống tiếp tục công việc.

Full Moon 01 - Tối
Thành phố Rief



Tối. Năm người gặp mặt tại nơi hẹn, vắng mặt Leila.

Rief về đêm nhiệt độ giảm xuống, cái lạnh lẽo khiến tất cả mọi người nếu không có việc cần thiết thì đều ở trong ngôi nhà ấm áp của mình. Vậy nên cũng chẳng ai chú ý đến mấy người đang ẩn nấp sau những tảng đá ven đường.

Allan và Greg giúp Vũ Hàn mặc giáp cho đúng cách. Vừa làm anh vừa hỏi Vũ Hàn:

- Lát nữa cậu lo con ngựa được chứ? Rồi nhanh chóng vào hàng. Tôi và Greg sẽ giúp 2 cô gái ẩn nấp.

Full Moon 01 - 1:xx PM
Đường tới Nortar


Vẫn biết trước sau gì Clytia với Katherine cũng phải xuất hiện trước mặt bọn cướp, nhưng khi thấy Clytia nhảy ra, tôi vẫn không kìm được cơn tức giận cuộn lên trong óc. Phải kìm chế lắm tôi mới không quay sang quát cô ấy. Lúc sau, những người khác cũng ra, rồi cả người xe số 5. Tôi đi sau Clytia và Katherine, không quên canh chừng bọn cướp. Tới nơi tập trung, tôi nhìn sang Riley đầy ngụ ý.

Nếu cần chúng tôi vẫn có thể chiến đấu.

Thấy cô ấy cầm tay Joanna, không hiểu sao tôi thấy yên tâm.

Nhìn sang Katherine. Cô ấy không sao chứ?

Full Moon 01 - 1:xx PM
Đường tới Nortar


Tên cướp cao to quát nạt, và từng người một lần lượt bước xuống xe. Katherine cũng bước xuống, cô đứng cạnh Clytia, bàn tay nắm chặt lấy tay cô bạn. Cô sẽ liếc mắt về phía bọn cướp, chúng rất đông, quả thật không thể chống cự được. Nhìn những người khách xe bên kia, cô thấy đó là những người đã đi cùng xe đến Silverglass. Ông trời thật khéo run rủi.

Gary cũng xuống xe, cậu tự động bước lên trên và đứng cạnh Kas. Phía bên xe kia, hình như chỉ có một người có thể chiến đấu. Thoáng thấy Kas nhìn mình, cô mím môi, nhìn lại. Không phải bằng ánh mắt bực bội. Mà là: tôi không sao.

Cô vốn thích nghi nhanh với hoàn cảnh, đã lâm vào thế này rồi thì phải chấp nhận, có hoảng sợ cũng không được gì cả.

Full Moon 01 - 1:xx PM


Cả người ta ê nhức, giống như xương khắp người gãy hết rồi ấy. Ta nghe có ai gọi tên ta và lay ta vậy. Ta từ từ mở mắt và trông thấy hai đứa nhỏ an toàn trong lòng. Tay ta nhức nhối kinh khủng. Quay đầu qua, ta trông thấy một mái tóc hồng quen thuộc.

_Ava?

Ta cất tiếng, rồi từ từ ngồi dậy. Người ta bầm tím trầy xước khắp nơi còn tay trái thì nhức kinh khủng, nhìn xuống ống tay áo nó đã ướt đẫm máu. Hẳn trong lúc xe lăn xuống có khúc gỗ nào đã cào qua tay. Ta dùng tay phải vỗ nhẹ má hai đứa, cầu mong tụi nó không sao.

_Ava... xem thử xem trong xe... có cứu được dụng cụ y tế thuốc thang nào không?

Ta nói với Ava, chỉ tay lành lặn về phía tàn dư của cái xe.

Full Moon 01 - 8:xx AM
Thành phố Hollowief


Bốn người tìm tới một căn nhà trọ nhỏ xíu nằm lọt trong một con hẻm để tìm phòng nghỉ tới sáng. Hai phòng, một phòng của Einarr và Miriam. Phòng còn lại của Edelweiss và Hans. Đến khoảng tám giờ sáng, Edelweiss và Hans rời khỏi phòng, luồn một tờ giấy nhắn qua khe cửa phòng Einarr.

"Hẹn gặp lại anh vào mười hai giờ trưa."

Nó rời khỏi nhà trọ. Chỉ lúc này nó mới chịu gỡ mặt nạ ra giấu trong cái áo trùm. Quay qua nhìn Hans, nó gõ gõ cằm, miệng cười toe toét.

"Để xem nào... nơi nào dễ thu thập thông tin nhất?"

Hans nhún vai, cùng với đội trưởng mình đi lẫn trong dòng người qua đường.

"Quán rượu, chợ, những nơi mà người ta không kiểm soát được lời nói."

Cậu ta nói, cặp mắt tím lạnh lẽo nhìn cảnh vật xung quanh. Edelweiss gõ gõ cằm, toe toét cười.

"Có một nơi mà chắc chắn lính trong lâu đài khi được nghỉ hay ghé qua. Suy cho cùng, đàn ông như nhau cả thôi."

Nó nói, xong dẫn Hans đi hỏi đường để tìm tới cái nơi mà nó nhắc tới. Ở đâu có thành phố lớn ở đó có nhà thổ, các cô gái ở nơi đó luôn biết cách moi thông tin.

Full Moon 01 - Tối
Thành phố Rief



Hắn gật đầu, cũng nhanh chóng vào hàng, đứng ngoài cùng để thuận tiện hành động.

Khi đoàn xe tới gần, đầu tiên là con ngựa cùng tên lính dắt nó, đi phía ngoài. Từ phía sau bức tường, đầu cây tiêu chìa ra lặng lẽ làm nhiệm vụ của nó.

Con ngựa lồng lên. Đám lính hốt hoảng tụ lại trấn áp con ngựa giở chứng.

Hắn đưa mắt ra hiệu cho Allan ngay khi đám lính đằng sau cũng đang vất vả với con ngựa cuối, do ảnh hưởng từ con ngựa đầu, nó cũng hoảng. Phải nhanh chóng hành động trước khi chất đó mất tác dụng.

Full Moon 01 - 3:xx PM
Thành phố Fenris


Con quạ gỡ mặt nạ xuống để thành một cậu thiếu niên bình thường không có gì nổi bật. Ralph nhận ra hắn là ai nhưng anh ta không biểu lộ gì. Thời gian rèn luyện đội ở Greenfall giúp con quạ biết nó có thể tin ở lòng trung thành của Ralph.

Anh sẽ không để lộ ra.

Con quạ không rõ Derek có nhận ra hắn không, nhưng hiện giờ hắn chỉ tập trung vào nhiệm vụ là chính. Cả ba người cùng tiến tới chỗ cần tới. Chuyện hỏi han và giao kèo là Derek lo, chuyện chọn thứ đúng với yêu cầu của nhóm là do Ralph và con quạ lo.

Chừng vài phút sau, trong lúc Derek đi thanh toán, con quạ cùng với Ralph nhìn "món đồ" đầy ưng ý, hai đứa quay qua phải và thoáng trông thấy bóng một cô gái tóc đen tay ôm một cái bọc đi về phía mình.

Kyori.

Cả bốn cùng họp mặt lại rồi sau khi Derek quay lại thì khẩn trương tìm tới một con hẻm vắng và thực hiện kế hoạch.

Vấn đề còn lại nằm trong tay hai anh đấy, Feier, Alex.

Full Moon 01 - 3:xx PM
Thành phố Fenris



Ông thầy thuốc sửa soạn chuẩn bị rồi đi ra sân sau cũng là lúc Alex đã hái bù xong hết chỗ thảo mộc đi lên. Vẫn với nụ cười trên môi, anh ta vừa đi vừa huýt sáo.


Mở cửa sau. Ông ta ngồi lên cỗ xe đánh ra ngoài để sẵn.

Tiếng động như tiếng gỗ gãy vang lên. Chân nó vẫn bước, tay cầm túi đồ cao qua khỏi đầu. Khi đi lướt ngang Alex, gương mặt cả hai đều vẽ lên một đường cong nhẹ rồi biến mất. Ra đến sân sau, ông thầy thuốc đang phủi tay nhìn cổ xe bất lực nằm chỏng chơ ngay trước cửa. Rồi ông nhìn sang nó.

"CẨN....thận..."

Ông ta nhìn thấy một cái chai thủy tinh rỗng định cảnh báo nó khi nó không thể thấy được dưới mặt đất với chồng đồ cao ngất ngưởng. Ngã chúi về phía trước, cả nó lẫn đống đồ đổ về phía ông thầy thuốc xấu số. Nó chụp lấy tay ông ta như cố vịn. Rồi lại xoay người một vòng.


Và nó. Đang nằm đè lên ông thầy thuốc. Cùng những cái thùng gỗ đang đè lên cả hai.

-------------

Nó cúi đầu xin lỗi. Nó ngỏ ý sẽ giúp ông băng lại nơi cổ tay bị trặc còn Alex sẽ giúp kêu hộ một chiếc xe để ông có thể tới lâu đài kịp giờ.

"Hai cậu đi với tôi"

Ông ta thở dài nói.

"Tôi không thể khám với cái tay thế này."

Nó gật đầu đáp trả. Tay nhanh nhẹn cầm cuộn băng với thanh nẹp cố định lại chỗ bị thương. Còn Alex đã biến thoắt ra khỏi nhà từ lúc nào...

Full Moon 01 - 1:xx PM
Đâu đó


"Lớn lên con muốn làm gì?"

"Con không biết..."

Thằng nhóc tóc đen xù nắm chặt lấy tay mẹ nó, người phụ nữ da ngăm với mái tóc đen dài tết thành một cái bím vắt ngang cổ. Mắt nó nhìn ra biển, với tới những con tàu đang ra vào cảng.

"Có lẽ... con sẽ trở thành như mẹ. Bà chủ muốn như vậy. Chúng ta không thể cãi lại bà chủ..."

Thằng nhóc thở dài, bàn tay nhỏ siết chặt lấy tay mẹ nó. Người phụ nữ da ngăm ngồi xuống, để đôi mắt màu hổ phách của mình nhìn thẳng vào cặp ngươi cùng màu của đứa con.

"Không. Aquila, cho dù thế nào, con cũng không được trở thành người như mẹ."

"Nhưng..."

"Sau khi trả hết nợ, mẹ sẽ tìm cách đưa hai chúng ta khỏi nơi đó. Đừng bao giờ trở thành người như mẹ."


Giọng nói trong trẻo chợt thay thế bằng một chất giọng khác trầm khàn hơn. Khuôn mặt điềm đạm của người phụ nữ chợt biến mất, thế vào đấy một khuôn mặt khác khắc khổ hơn với một bên mắt bị tổn thương. Khuôn mặt chập choạng trong ánh trăng khuya, lấm tấm những giọt mồ hôi trên trán, con mắt lành lặn ánh lên sắc vàng đang nhìn xuống hắn.





"Corn..."

Môi hắn mấp máy gọi, hàng mi mỏi mệt mở ra để trông thấy khuôn mặt anh hiện ra ngay trước mắt mình. Rồi hắn chợt nhớ tới bọn cướp, cuộc truy đuổi và chiếc xe lăn xuống đồi dốc. Mọi thứ xảy ra quá nhanh. Aquila đã ngất đi khi xe va chạm mạnh. Đôi mắt màu hổ phách nhìn chăm chú vào con ngươi vàng kia, khẽ gọi.

"Corn...?"

"Gammy, giúp tôi!"

Giọng Rob vang lên khiến đầu óc hắn như sực tỉnh. Vòng tay Cornon đang choàng quanh mình, giờ thì hắn mới nhớ ra lúc xe lăn dốc, chính anh đã ôm lấy hắn trong lòng. Chân hắn đau nhức nhối. Aquila nhìn xuống dưới và trông thấy chân anh lẫn chân hắn đều bị kẹt trong đống gỗ nát, còn Rob thì đang cố gắng cứu hai bọn hắn.

Còn ông xà ích? Ngoài xe hắn ra còn xe nào chung cảnh ngộ? Họ có an toàn không?

Full Moon 01 - Tối
Thành phố Rief



Hiema thở phào khi đã ở trong xe. Cô đã rất lo vì bản thân hoàn toàn không có tí xíu kỹ năng nào trong những việc như thế này. Cô sợ sẽ làm vướng chân mọi người, hoặc tệ hơn là làm hỏng kế hoạch của họ. Thật may Miranda đã căn dặn cô rất kỹ, cộng thêm sự giúp đỡ của Allan và Greg, cuối cùng cô cũng đang núp kỹ sau những thùng rượu trong xe, áo choàng đen phủ kín. Miranda nắm tay cô siết nhẹ.

Giữa bóng tối mịt mù của chuyến xe hàng, Hiema mỉm cười. Cô nép vào thành xe, lắng nghe tiếng xe ngựa lăn bánh đều đều trên con đường phủ tuyết, lắng nghe tiếng bước chân của những người lính áp tải hàng, lắng nghe tiếng cổng thành mở, thót tim khi có những bước chân lạ tiến lại chỗ xe hàng. Miranda lại nắm tay cô. Tiếng bước chân xa dần. Chiếc xe ngựa lại lăn bánh chậm hơn, nhưng tiếng động nghe đều và rõ. Cuối cùng, ba chiếc xe dừng lại.

Tim Hiema lại đập mạnh. Làm thế nào thoát ra khỏi đây?

Full Moon 01 - Tối
Thành phố Rief



Vũ Hàn xử lý con ngựa, và nhanh chóng, Allan và Greg giúp hai cô gái ẩn nấp vào xe hàng cuối cùng. Anh cảm thấy lo lắng cho Hiema, hi vọng Miranda có thể giúp cô ấy.

Nhân cơ hội lính canh tập trung hết vào hai con ngựa nổi điên, anh nhanh chóng tiến lên xe hàng phía trên, vờ như xem xét, nhưng thật ra chiếc nhẫn trên tay nhanh chóng cứa sợi dây buộc hàng cho nó sờn ra, và quay lại vị trí cuối cùng. Vũ Hàn cũng đã có mặt ở đó. Trời tối, nên không ai chú ý đến sự có mặt của những người lạ. Và xe hàng tiếp tục đi.

Cả nhóm đi theo xe hàng đến cổng lâu đài, dừng lại một chút rồi được phép đi tiếp vào kho hàng. Anh thầm thở ra nhẹ nhõm, tới lúc này kế hoạch đã thành công, anh cứ lo xe hàng sẽ bị xét khi qua cổng, nhưng có vẻ có lính canh nên những xe này không bị kiểm duyệt. Nhưng đến kho hàng, đó là lúc hàng hóa sẽ được dỡ xuống. Phải hành động ngay lúc này.

Trong khi người chỉ huy ra lệnh cho dỡ xe hàng đầu tiên, anh tiến nhanh đến xe hàng phía trước và cứa thêm một nhát, đứt lìa sợi dây buộc hàng. Như vậy thì khi kiểm tra người ta sẽ chỉ biết là dây bị sờn đến đứt mà thôi. Rồi nhanh chóng, anh lùi lại sau xe cuối cùng.

Khi ngựa vừa dợm kéo xe để bước tới vị trí dỡ hàng, một tiếng động lớn vang lên và những thùng gỗ tròn đựng rượu bật ra, rơi khỏi xe, lăn đi trước cặp mắt ngạc nhiên của những người lính. Sau một giây, rồi người chỉ huy thét lên, những người lính nháo nhào đuổi theo rượu quý. Ngay lập tức, anh giúp Greg và Vũ Hàn mở bạt xe cho hai cô gái chui ra, và che cho họ nhanh chóng lẩn vào một hành lang vắng. Rồi lần lượt, cả ba người lính đi cuối cùng cũng biến mất, trong khi những người khác lo lắng rối loạn vì một thùng rượu bị nứt và chảy lênh láng sau tai nạn.

.

Allan vừa bước trên dãy hành lang, mắt nhìn phía trước, tay dò tìm trên vách tường bên phải. Chợt anh dừng lại. Dấu hiệu của Leila.

- Đi hết hành lang này rẽ vào căn phòng bên trái. - Anh nói nhanh. Vẫn chưa biết đó là phòng nào, nhưng anh đã để Leila vào đây trước để thăm dò một nơi vắng vẻ an toàn, để chuẩn bị cho bước kế tiếp.

Full Moon 01 - 6:xx PM
Thành phố Fenris


Chiếc xe ngựa lăn đều đều trên đường. Ngồi trên ghế đánh xe là hai người đàn ông. Một người rất to lớn, da sậm đen và đeo băng mắt một bên. Người còn lại là một thanh niên với mái tóc xanh không có gì nổi trội.

Chiếc xe lăn bánh gần tới căn nhà của ông thầy thuốc nổi tiếng, người mà người ta bảo tối nào cũng được gọi vô lâu đài chữa bệnh. Bất chợt, một cậu thiếu niên với mái tóc đỏ tông cửa chạy ra, vẻ mặt hối hả, tay quơ qua lại gọi chiếc xe lại gần.

Hai người xà ích thắng xe lại trước cửa nhà. Tích tắc trong một giây, người đàn ông to lớn khẽ nháy mắt với cậu thanh niên tóc đỏ. Quay vào trong nhà, cậu thanh niên vội giúp ông thầy thuốc tay băng nẹp lên xe, theo sau là một chàng trai tóc đen khác, tay khệ nệ ôm mấy dụng cụ y tế rồi hộp thuốc đủ loại.

Người thầy thuốc cùng hai chàng giúp việc nay đã lên xe ngồi ở hai băng ghế gỗ đối diện nhau, chỗ thuốc nằm ở lối đi. Khi mọi người đã ổn định, chiếc xe ngựa lọc cọc lăn bánh tiến tới lâu đài.

Người thanh niên tóc xanh mặt không chút biểu cảm, bất chợt quay qua nhìn người đàn ông to lớn ngồi kế mình khẽ gật đầu.

Mọi chuyện đang diễn biến đúng theo kế hoạch.

Full Moon 01 - 6:xx PM
Thành phố Fenris


Lên xe. Nó hỏi ông bác sĩ vài ba câu về bệnh trạng của phu nhân trong lâu đài. Còn Alex?

Anh ta chỉ ngồi huýt sáo. Ai hỏi thì anh ta bảo sắp được đi thực tế nên vui.

"Bệnh của phu nhân có cách chữa không?"

Nó chợt hỏi.

"Không rõ. Tôi vẫn đang thử nghiệm các loại thảo mộc khác nhau"

Ông thầy thuốc già thở dài đáp. Tay xoa xoa cái cổ tay.

"Mà buổi..."


Tiếng huýt. Là của Alex chen ngang.

Và tiếng cốp. Là tiếng quyển sổ da của nó bay thẳng lên đầu anh chàng.

"Xin lỗi. Buổi khám kéo dài trong bao lâu?"

Một lần nữa đầu nó lại cúi. Hỏi nốt câu hỏi mặc Alex vừa ôm đầu vừa tiếp tục điệu nhạc.

"Tầm hai tiếng"

Ông bác sĩ phẩy tay tỏ ý không sao trả lời. Nó gật đầu, rồi quay người ngồi lại ngay ngắn. Alex giờ đã hứng chí tới mức gõ nhịp chân "cọp cộp" hai tiếng vào thành ghế phụ họa.

Sao anh ta không làm nhạc công cho xong?

Nó nhìn người đồng đội lắc đầu. Cố nén tiếng cười rồi để đôi mắt biếc nhìn ra ngoài. Sau một hồi huýt chán Alex cũng chịu im. Sữ tĩnh lạng trả về cho chiếc xe ngựa.

Chỉ còn lại tiếng lọc cọc hướng về phía lâu đài đằng xa.