Quest: Winter is Coming (Step 1)

Full Moon 01 - 1:xx PM
Đâu đó


- Rob. Cám ơn cậu.

Gam chợt nói khiến Roberto phải quay qua nhìn. Cậu ta cũng không nhìn đáp lại, chân tiếp tục bước. Quả đúng là Gam. Dù vậy, anh quá quen với tính thằng bạn thân rồi nên chỉ mỉm cười gật đầu:

- Không có gì.

Chuyện sau đó, anh gặp lại Ava, Dahlia, July và Brendon. Mọi người cùng đồng ý chuyện đi dọc theo chân đồi, và Brendon bảo nên có vũ khí. Dahlia bảo rằng cậu bé không mang vũ khí, còn Gam thì sau khi lục lọi trong đống gỗ nát, chỉ tìm được hai thanh kiếm và ba con dao còn nguyên vẹn.

- Chỉ được vầy thôi. - cậu nói.

Roberto hơi nghiêng người, rút trong ủng ra một con dao:

- Thêm một con dao. - anh cười, rồi nhét lại dao vào ủng. - Nếu ai không có vũ khí... thì chọn một trong năm thứ kia đeo đi. Sẽ an toàn hơn. Còn Gam...

Anh quay qua nhìn thằng bạn, phì cười rồi quay đi:

- ...nếu cậu ta vẫn còn quyển kinh thánh tức là cậu ấy có vũ khí rồi đó.

Full Moon 01 - 1:xx PM
Đường tới Nortar


Mày khẽ nhíu lại. Bị bán làm nô lệ. Nhưng dù như vậy thì vẫn còn có cơ hội thoát.

- Kiểm tra đi.

Cô nhìn anh chàng vừa lên tiếng. Cúi xuống, mím môi nghĩ, rồi ngẩng lên quay sang nhìn nét mặt ba người cùng nhà. Mọi người quyết định sao?

Cô gái có mái tóc dài bồng bềnh, người quen của Kas, bước lên, vẻ quyết tâm

Bàn tay đang nắm lấy tay cô bạn khẽ đung đưa, nhìn vào mắt cô ấy, cô chỉ vào hai người đứng bên kia.

Đi nhé?

Full Moon 01 - Tối
Lâu đài Rief



Dù luôn tự nhắc bản thân về nhiệm vụ, dù lúc này đang đứng trong lâu đài Rief với những đồng đội ở bên cạnh, dù trang phục đang khoác trên người ngược hẳn với màu áo trắng thường ngày, Hiema vẫn không phải là một sát thủ. Vầng, cô ấy mới chỉ gia nhập tổ chức cách đây chưa đến bốn mươi tám tiếng đồng hồ, và nhận nhiệm vụ cách đây chưa đầy hai mươi bốn tiếng. Cô ấy mới chỉ gặp đồng đội mình cách đây có một ngày và...

Ờm, cô ấy chưa từng trải qua bất cứ một sự tập luyện hay rèn luyện nào. Kinh nghiệm và sự hiểu biết của cô ấy trong những hoàn cảnh này hoàn toàn là số không, cộng thêm ở đây có ít nhất hai người cô ấy quen. Bảo cô ấy cứ tự nhiên thay đồ trong khi họ ở trong phòng?

Ờm, cũng không phải chuyện gì xấu. Cô ấy khá tin tưởng ở họ. Nhưng bản năng, thói quen và những cảm xúc của một-cô-gái-thông-thường còn đang chiếm một phần quá lớn trong con người cô ấy, thế nên Hiema chỉ đứng im mà ôm bộ váy áo, trân trối nhìn ba con người trước mặt. Miranda khều khều, cô quay lại, gương mặt đơ đơ nhìn cô ấy:

- Chúng ta có nên trói họ lại rồi bịt mắt không?

Full Moon 01 - Tối
Lâu đài Rief



Hắn săm soi số đồ ở đây, lại nhìn người mình trong gương. Buồn cười thật, áo giáp không hợp với hắn. Cầm bộ đồ khác lên ngắm nghía, hay mặc vào? Hắn tự biết tướng hắn không giống lính như hai anh chàng bên cạnh. Và áo giáp nặng nề làm hắn hoạt động không thoải mái, khó chịu cực.

- Chúng ta có nên trói họ lại rồi bịt mắt không?

Hiema nhỏ giọng nói với Miranda, nhưng hắn vẫn nghe thấy, chỗ này không rộng rãi gì cho lắm. Hắn nhìn hai cô gái, mỉm cười, tiện tay rút mấy dãy vải tua tủa ren trong mớ đồ bên cạnh, đưa cho hai người kia hai cái, rồi tự bịt mắt lại.

Xong, hắn xoay người hướng ra cửa. Giơ hai tay lên:

- Các cô cứ coi tụi tôi như ba quả bí ấy.

Full Moon 01 - Tối
Lâu đài Rief


Ba quả bí.

Anh thấy buồn cười, chỉ khác là ba quả bí biết nói. Cầm lấy dải vải Vũ Hàn đưa, anh nhìn qua Greg rồi cũng tự bịt mắt lại, quay đi. Nói:

- Rồi đấy. Yên tâm đi, và nhanh lên.

Full Moon 01 - Tối
Lâu đài Rief


Greg cười cười nhìn qua Camellia rồi lắc đầu quay đi bịt mắt. Anh cảm thấy mấy người này đang nuông chiều cô đồng đội của anh quá. Lúc này có phải là lúc nói đến mấy chuyện này không? Nhưng mà thôi, dù sao họ cũng là con gái, anh thầm nghĩ và đứng yên, quay lưng về phía họ.

Đại khái là trong phòng có khá nhiều chỗ khuất, thế nên hai cô gái nhanh chóng thay xong trang phục. Hiema sửa lại kiểu tóc một chút, rồi bước tới chọt chọt từng người:

- Giờ ra được chưa? - Cô hỏi nhỏ.

Full Moon 01 - 1:xx PM
Đâu đó


Roberto hơi nghiêng người, rút trong ủng ra một con dao:

"Thêm một con dao. - anh cười, rồi nhét lại dao vào ủng. - Nếu ai không có vũ khí... thì chọn một trong năm thứ kia đeo đi. Sẽ an toàn hơn. Còn Gam..."

Anh ta quay qua nhìn Gam, phì cười rồi quay đi:

"...nếu cậu ta vẫn còn quyển kinh thánh tức là cậu ấy có vũ khí rồi đó."

Gã đồng ý. Trên phương diện nào đó. Rồi con mắt vàng đảo nhìn mấy thanh vũ khí quay sang cả năm người rồi lên tiếng.

"Gamaliel, Brendon, Aivarg, July và Dahlia. Mọi người chọn vũ khí đi. Không ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra. Cẩn thận vẫn tốt hơn"

Xong lại chỗ Roberto. Tên hải tặc rút cây súng giấu trong túi áo ra gõ lên vết thương ở hông anh ta nói:

"Trừ khi cậu muốn vết thương rách toạc ra và Gam đây phải may lại. Tôi tin là cậu biết cách sử dụng nó?"

Full Moon 01 - 1:xx PM
Đường tới Nortar



Tôi cau mày khi tên cướp tiến lại. Riley bước ra trước, Joanna cũng bước lên. Tôi nhìn hai cô gái cùng nhà. Hai cô này chắc cũng không chịu đứng yên ở đó đâu. Tôi thở dài, dợm bước lên trước rồi đứng yên. Muốn xét thì cứ xét. Hiện giờ lũ cướp vẫn còn ở quanh đó. Hi vọng sau khi trói chúng sẽ cho tất cả lên xe.

Full Moon 01 - 7:00 PM
Lâu đài Fenris


Tình huống:

Hai bạn đang giả trang làm hầu gái tìm tới những căn phòng để "dọn dẹp". Trong lúc đi ngang qua các dãy hành lang, bạn bắt gặp hai cô hầu gái khác đi ngược đường mình. Hai người họ trông thoải mái, có vẻ như đã hết ca làm và đang về phòng nghỉ.

Cả hai đi ngang qua các bạn và chợt khựng lại. Một chị gọi các bạn lại và vui vẻ hỏi:

- Ô, hai em là người mới à? Xinh quá ta.

Chị còn lại cũng vui vẻ nói thêm rằng người mới nên ra mắt những chị em khác trong lâu đài. Họ cũng bảo giờ này tới giờ nghỉ rồi nên hai bạn nên đi theo mấy chị ấy. Thời gian đang bị kéo dài, có thể ảnh hưởng tới việc bị lộ tung tích. Hãy xử lý!

Full Moon 01 - 7:xx PM
Lâu đài Fenris


Con quạ không thể nói được.

Để nói dối, hắn sẽ cần tới sự trợ giúp ăn ý của Kyori. Hai cô hầu nữ này chỉ là người vô tội, nếu động tay động chân thì sẽ đánh động e là không ổn. Bất chợt, con quạ trông thấy hai anh lính đang đi tuần ở đầu cuối dãy hành lang.

Phải rồi.

Vừa khi ấy, hắn cố tình đánh rơi chồng chăn xuống đất khiến Kyori và hai chị gái cúi xuống nhặt hộ. Tích tắc trong vài giây lúc mấy chị ấy lúi húi nhặt chăn, con quạ hích nhẹ người vào Kyori rồi hất đầu về phía hai anh lính.

Khi hai anh chàng vừa đi ngang qua cũng là lúc hai hầu gái thật ngước lên, nhân lúc đó con quạ khẽ mỉm cười và đá lông nheo với hai người lính khiến họ ngu mặt nhưng cũng không nói gì. Hai người lính đi rồi. Con quạ đứng lên, với Kyori bên cạnh.

Cô bé sẽ hiểu ý hắn muốn nói gì.

Full Moon 01 - 1:xx PM
Đâu đó


- Gamaliel, Brendon, Aivarg, July và Dahlia. Mọi người chọn vũ khí đi. Không ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra. Cẩn thận vẫn tốt hơn.

Cornon nói xong lại chỗ Roberto, rút cây súng giấu trong túi áo ra gõ lên vết thương ở hông anh nói:

- Trừ khi cậu muốn vết thương rách toạc ra và Gam đây phải may lại. Tôi tin là cậu biết cách sử dụng nó?

Anh nhìn cây súng một lúc rồi gật đầu, môi mỉm cười:

- Thật may tôi có tập bắn súng chung với Aquila. Tôi nghĩ mình có thể lo được. Gam sẽ không hài lòng nếu để vết thương bị gì, cám ơn anh.

Nói rồi, Roberto nhận lấy khẩu súng và cố gắng đứng lên. Cử động mạnh một chút mà vẫn thấy đau. Năm người, hai cậu nhóc và ba người y tá chọn lấy vũ khí rồi cả nhóm cùng lên đường đi theo chân đồi ra đường chính.

Full Moon 01 - Tối
Lâu đài Rief



Vũ Hàn nhìn hai cô gái trong bộ dạng mới, trông cũng giống thật, hắn cười cười, giơ bộ đồ cùng loại đang cầm trên tay lên. Đoạn, kéo Allan và Greg để họ đứng gần nhau, chắn trước mặt hai cô gái, hắn nhanh chóng thay đồ.

Cuộn bộ đồ cũ lại nhét vào gầm tủ, cái bên trong, cùng với áo giáp.

- Đi làm thôi - Hắn nói.

_____

Tiếng bước chân chậm rãi vang lên ở hai đầu hành lang.

Chết thật!

Hiema cầm một ngón tay hắn giật giật, hắn nhìn thoáng qua cô ấy. Quay qua nhìn ba người còn lại.

Làm gì bây giờ? Suy nghĩ mau.

Tiếng bước chân chậm rãi tiến dần tới chỗ ngoặc. Đêm tĩnh lặng càng khiến tiếng bước chân lớn hơn, dội vào tim hắn. Bàn tay chạm vào túi áo.

Hắn dúi vào tay Hiema một lọ, thì thầm. Lại quay qua ba người còn lại giơ cái lọ, bịt mũi, đồng thời nhìn Miranda đầy ẩn ý.

Full Moon 01 - 7:xx PM
Lâu đài Fenris


Con quạ biết rõ chuyện lính gác và mấy cô hầu gái trong lâu đài hay hẹn hò nhau đằng sau lưng mọi người. Chuyện này được tính là bình thường nên bọn hắn sẽ lợi dụng cái "bình thường" này để lấp liếm việc làm "không bình thường".

"Dạ, chẳng là...chúng em có...có...có hẹn ạ... sợ người ta..lại đợi..."

Kyori vào vai một cô gái ngây thơ sợ bạn trai đợi vô cùng xuất sắc. Lại thêm cái đá lông nheo ban nãy của con quạ, hai chị hầu gái chắp nối lại rồi ồ lên.

"À a, rồi tụi chị biết rồi."

Rồi bỗng chốc, cuộc gặp gỡ trở thành một buổi trò chuyện của các cô gái. Hai chị gái khuyên bọn hắn đủ điều rồi còn cười khúc khích ghẹo chọc. Con quạ vẻ ngoài cúi gằm xuống ra điều e thẹn lắm nhưng trong đầu chỉ có suy nghĩ hai cô đi lẹ đi kẻo hết thời gian.

Cho tới khi Kyori bẽn lẽn bảo là trễ hẹn mất hai chị ấy mới tha cho. Con quạ kéo tay cô bé vội bước đi ra điều vội vã lắm, đằng sau, hai chị gái còn gọi với theo khi nào nhớ kể họ nghe.

Hai chị rất tốt nhưng bọn hắn rất tiếc. Hy vọng là chúng ta không còn gặp lại nhau.

Hai mái đầu đen một lần nữa tập trung vào nhiệm vụ khi đã thoát khỏi hai cô hầu gái trong lâu đài. Con quạ giơ số một lên về phía Kyori, ý bảo cô bé làm rất tốt. Có điều con quạ nhận ra bọn hắn phải khẩn trương. Việc đụng mặt hai cô gái này báo hắn hay bây giờ đã tới giờ nghỉ, nấn ná lâu hẳn sẽ có người hỏi. Và họ sẽ không vui vẻ dễ qua mặt như hai cô gái kia đâu.

Thời gian tích tắc trôi.

Full Moon 01 - 1:xx PM
Đường tới Nortar


Lần lượt anh Riley, chị Joanna, Kas, rồi Clytia và Katherine đều quyết định sẽ không chống cự.

Riêng Gary, nó nghĩ vào tay bọn buôn nô lệ xem chừng khó thoát hơn, vì bọn này có thừa kinh nghiệm giam giữ tù binh, nhưng trong tình hình này, nó buộc phải làm theo những người khác. Bỏ lại cây gậy trên xe, nó cảm thấy vô cùng khó chịu. Nhưng đành chờ thời cơ để lấy lại.

Full Moon 01 - 2:00 PM
Đâu đó


Các bạn đã chọn đầu hàng.

Bọn cướp nhanh nhẹn định dùng dây thừng trói các bạn lại sau khi đã lục soát khắp người để đảm bảo không ai mang vũ khí hay vật dụng gì có thể trốn thoát.

- Khoan. - một tên cướp hô lên, thảy một sợi xích dài có gắn mấy gông sắt - Dùng cái này đảm bảo hơn. Bọn này tao cứ có cảm giác không phải thương gia bình thường.

Tên đang cầm dây thừng gật đầu, rồi dùng gông xích các bạn lại với nhau.

- Còn xe? - một tên hỏi, chỉ tay vào xe hàng.

- Đẩy bọn này lên xe vận chuyển chung với hàng hóa. - tên cướp cao to nói, xong chỉ thêm mấy khuôn mặt nữa - Tụi mày lên xe ngồi trông chừng tụi nó, đứa nào giở trò cứ xử, không nương tay.

Các bạn bị đẩy lên xe một lần nữa và bị ngồi dồn vào một góc. Có bốn tên cướp ngồi gần cửa ra vào, mắt nhìn các bạn chăm chú. Bọn cướp còn lại cưỡi ngựa đi xung quanh xe. Nhanh chóng, chiếc xe lọc cọc lăn bánh một lần nữa.

Nhưng lần này không phải đến Nortar.

Full Moon 01 - Tối
Lâu đài Rief


Hiema nhìn Vũ Hàn, rồi nhìn Miranda. Cô giấu lọ thuốc trong tay áo rồi cùng hai người họ đi về phía trước. Greg với Allan vẫn trong bộ dạng hai người lính đi phía sau, cách một khoảng.

Khi hai người lính đầu tiên rẽ vào khúc quặt của hành lang, họ thấy một cô hầu gái đang ôm bụng đứng dựa vào tường, bên cạnh là một cô nữa thấp hơn và một người đang cố sức giúp họ.

- Có chuyện gì vậy? - Họ cất tiếng hỏi và tò mò đi đến.

- Cô ấy... cô ấy... - Cô gái nhỏ nhắn quay lại nhìn họ hốt hoảng. Do hành lang ánh sáng khá mờ nhạt và bị hai người che khuất nên họ chỉ thấy cô kia đang quằn quại gục xuống, người bên cạnh ăn mặc như một người phục vụ trong lâu đài thì đang gắng sức giúp cô ta đứng lên.

- Cần giúp một tay không? - Hai người lính phía sau tiến lại. Sau họ còn hai người nữa cũng tò mò đi đến.

- A... a... - Cô tóc đen dài đột nhiên kêu lên rồi vùng thoát khỏi tay người hầu nam đang cố sức giúp cô ấy đứng lên. Hai tay ôm bụng, cô ấy đột ngột lao mạnh về phía tường bên kia.

- Cẩn thận! - Ai đó kêu lên và cả bốn người lính cùng chạy lại. Nhưng không kịp. Cô gái đã lao vào tường và gục xuống.

-Mira... - Cô gái nhỏ hơn kêu lên rồi nhanh chóng chạy về phía bạn. Cô rút từ trong túi áo ra cái khăn được gấp cẩn thận, giũ nó ra và bịt lên trán cô gái đang quằn quại. Chỗ đó va vào tường nên bị trầy xước một chút.

Ngay khi chiếc khăn được giũ ra, cả hai cô gái nín thở. Bốn người lính xung quanh, bao gồm cả hai sĩ quan đột nhiên khựng lại. Hai người lính còn lại vội kéo hai cô gái ra khỏi chỗ đó rồi cả bọn nhanh chóng rời khỏi hành lang.

Khi bốn người lính đi tuần tỉnh lại, họ thấy mình đang đứng lơ ngơ giữa hành lang vắng. Họ ngạc nhiên khi nhìn thấy nhau, không ngờ lại gặp hai người ở đây. Có điều kỳ lạ là hình như họ không nhớ đã đi vào hành lang như thế nào. Sau một hồi hỏi nhau và suy nghĩ, cuối cùng họ nhớ được rằng đã có một cô hầu gái bị thương do đập đầu vào tường, và đồng nghiệp của họ đã đưa cô ấy đi. Chắc thế.

Nhìn lại hành lang không có gì khả nghi, họ chào nhau rồi tiếp tục đi tuần.

=====

Hiema đứng dựa vào tảng đá trong khu vườn. Chỗ này có mái che nên không bị phủ tuyết. Cô thở phào. Lúc nãy Miranda diễn như thật làm cô cứ tưởng cô ấy bị gì luôn chứ.

- Thuốc đó có vấn đề gì không đấy? - Cô hỏi Vũ Hàn.

"Người hầu nam" nhìn cô cười cười, nói không sao, họ sẽ chỉ nhớ lờ mờ sự việc và nhớ không chính xác, vì thuốc đó tạo ảo giác khác so với thực tế. Hơn nữa chỉ tác dụng trong một lúc, không gây hại. Ngoài ra, lúc nãy họ cũng không hề chú ý đến Allan và Greg.

- Vậy giờ chúng ta làm gì tiếp? - Cô hỏi. - Đi cùng nhau thế này gây chú ý quá. Tôi với Miranda sẽ đi một nhóm, được không?

Full Moon 01 - Tối
Lâu đài Rief



Mira nhìn hắn, mỉm cười, gật đầu đồng ý đi cùng Hiema, cô ấy nói hai cô người hầu bình thường đi cùng với nhau sẽ không gây chú ý như một nhóm năm người.

Hắn nhìn hai cô gái, nghĩ. Mira biết sử dụng kiếm và đánh nhau nhưng cô ấy vẫn chưa dứt khoát trong trực chiến, sức bền lại chưa tốt nữa.

Hắn quay qua Allan và Greg, hỏi:

- Có thêm một nam biết sử dụng vũ khí và võ vẽ đi theo thì ổn hơn nhỉ?

Mira nhìn hắn, lại mỉm cười. Kiểu cười của cô ấy khiến hắn chột dạ vì có cảm giác cô ấy biết hắn đang nghĩ gì. Đúng thật, lúc nãy hắn chỉ nhìn cổ đầy ẩn ý rồi cổ diễn kịch liền.

Full Moon 01 - Tối
Lâu đài Rief


Sau khi thoát khỏi bốn người lính đi tuần, cả nhóm quyết định sẽ tách nhau ra. Hiema muốn đi với Miranda, vì hai người đang cải trang hầu gái, đi cùng nhau sẽ tiện hơn. Nhưng Vũ Hàn không yên tâm. Cũng đúng, thật ra dù không nói nhưng anh không thích Hiema tham gia vào chuyến đi này. Quá nguy hiểm.

Dù vậy, anh cũng biết với bản tính cứng đầu của cô nàng này, việc để người khác đi theo bảo vệ sẽ động vào cái tôi to đùng đó. Vậy nên khi Vũ Hàn nói, anh nhìn qua Hiema rồi gợi ý:

- Hai cô ấy giả làm hầu gái, đi cùng nam giới có thể bị nghi ngờ. Tôi sẽ đi riêng, sau họ một khoảng, nếu có chuyện gì họ không xử lý được tôi sẽ giúp.

Rồi mở nắm tay, anh lấy ra mẩu giấy ban nãy Leila đưa. Cô ấy đã ẩn nấp và nghe lén được vài chuyện.

- Từ hành lang này, hướng bên trái là khu vực thư viện, đi thẳng là thư phòng và phòng hội họp. Giờ này hầu hết mọi người đã về phòng ngủ, chúng ta mau tìm kiếm thông tin. Gặp lại nhau ở đây. Nếu không gặp được cũng phải tự thoát ra.

Anh nhìn quanh tất cả mọi người. Được chứ?

Full Moon 01 - Tối
Lâu đài Rief


Hiema không thích cái ý nghĩ có người đi theo, nhất là khi người đó là Allan. Cô không biết tại sao lại không thích, nhưng rõ ràng là cô không được thoải mái lắm.

Tuy vậy rốt cuộc thì cả nhóm cũng làm theo. Họ chia ra làm hai hướng: Vũ Hàn với Greg, cũng cách nhau một khoảng. Allan, Miranda và Hiema một hướng.

Full Moon 01 - Tối
Lâu đài Rief



Theo chỉ dẫn của tờ giấy mà Liela để lại, hắn và Greg lần tới phòng hội họp. Cả hai nép mình cạnh cửa. Hắn nghiêng người qua nhìn vào căn phòng tối, căng tai lắng nghe để chắc chắn bên trong không có ai.

Bất chợt, một tiếng động từ trong đó phát ra, như có cái gì vừa rơi xuống sàn.

Hắn đứng thẳng lại, nép vào tường, suy tính. Không vào hang cọp sao bắt được cọp. Hắn đưa mắt nhìn Greg, trỏ ngón cái vào đó, anh ta gật đầu rồi nghiêng người kiểm tra lần nữa, nhè nhẹ lách vào.

...

Một lúc sau, cả hai ngồi xổm giữa lùm cây um tùm trong khu vườn rộng lớn, hắn cố không đập chết mấy con muỗi vo ve ở đây, gây tiếng động mất công có người mò tới. Vừa dùng khăn lau sạch mặt, nước mắt (?) hắn vừa thì thầm:

Không biết ba người kia thế nào rồi? Chúng ta làm gì tiếp?

Hắn khịt khịt mũi, cái mùi lúc nãy khó chịu quá.