Quest: Winter is Coming (Final Step)

Full Moon 02 - 6:xx AM
Đâu đó

Bạn thử ngước lên nhìn xem tiếng chân đó là ai.

Đó là một người trùm kín, dáng vẻ mỏi mệt. Bờ vai rộng và dáng người giúp bạn nhận ra đây là một người đàn ông. Dù vậy, bạn không thấy ai khác theo sau anh ta. Bất chợt, anh ta khựng lại như nghe ngóng xung quanh khiến bạn cúi người xuống nấp sau bụi rậm.

- Có ai ở đó sao?

Anh ta chợt thốt lên. Im ắng một lúc, anh ta rút trong người ra một con dao nhỏ:

- Tôi chỉ là người đi đường. Tôi không có ý đồ gì xấu. - anh ta thốt lên, nhìn xung quanh - Nhưng nếu các người là cướp, thì tôi không có đồ gì quý trong người. Và tôi vẫn có thể tự vệ.

Full Moon 04 - Khuya
Đâu đó


Con sói khổng lồ tiến lại gần, từng bước một. Alicia cứng đờ người vì sợ hãi. Lloyd đẩy con bé ra sau lưng mình, nhưng nó biết là anh không thể làm gì trước con sói đó. Cả Fade cũng vậy. Cả ba đều đã mệt mỏi lắm rồi, và bây giờ không thể làm được gì... kể cả việc chạy thoát.

Trong đời nó chưa bao giờ thấy một con sói to lớn như vậy. Lớn quá. Và... không giống như một con sói bình thường. Nó mang theo cả cái giá buốt, lạnh hơn cả băng tuyết của phương Bắc. Nên làm gì đây? Alicia nhìn chằm chằm con sói... và nó chợt nhớ lại hình ảnh một con sói khác. Không phải Xám hay Trắng. Đó là hình ảnh con sói - biểu tượng trên cờ hiệu của Silverglass.

Vẫn cảm thấy cả người như đông cứng lại, con bé đứng ngay đó, không biết nên làm gì tiếp theo...

Full Moon 04 - Khuya
Đâu đó

Fade giơ đuốc lên cao, vung kiếm chĩa thẳng về phía con sói. Anh ta đứng chắn cho hai bạn. Nhưng bạn biết, anh ta không thể chiến đấu lại con sói. Và nếu bỏ chạy thì càng nguy hiểm, vì con sói to như thế này chỉ cần nó phóng vài bước là đuổi kịp.

Bất chợt, cả ba nghe tiếng lá xào xạc, và tiếng gầm gừ xung quanh. Bạn đưa mắt nhìn quanh và trông thấy có những đôi mắt sáng rực trong màn đêm. Chắc chắn đó không phải là người, cũng không phải là đôi mắt của sói hay bất kì loài động vật nào.

Bạn tự hỏi, chuyện gì đang xảy ra?

Con sói xám khổng lồ gầm gừ, và bước gần về phía bạn. Đôi mắt vàng của nó chợt lóe lên, rồi nó tru một tiếng thật dài, thật dài. Tiếng tru của nó át những tiếng gầm gừ xung quanh, khiến bạn phải bịt tai lại.

Rồi bất chợt, bạn thấy khung cảnh trước mắt mình nhòe đi. Và bạn bất tỉnh.

-----

Địa điểm: ???
Thời gian: ???

Alicia, khi bạn tỉnh dậy, bạn nhận thấy mình đang ở một cánh đồng lá đỏ rộng mênh mông với bầu trời xám, thỉnh thoảng chớp lên nhưng lạ thay lại không nghe tiếng sấm. Cánh đồng đỏ trải dài như vô tận, bạn không thể thấy được nó kết thúc nơi nào, đằng chân trời cũng không có gì để bạn xác định xem đây là đâu.

Bạn không thấy Fade và Lloyd đâu, bạn chỉ có một mình.

Bạn bước đi giữa cánh đồng đỏ với vô vàn câu hỏi trong đầu. Cho tới khi một giọng nói vang lên khiến bạn quay phắt lại:

- Ô, xin chào? Cô bé mới tới à?

Đó là từ một người thanh niên khá cao to với mái tóc vàng và đôi mắt xanh.

Nhiệm vụ:
- Tương tác với NPC.

Full Moon 02 - 6:xx AM


Ta lắng nghe người đàn ông lạ mặt kia nói mà thử quan sát xung quanh xem sao. Đúng là ngoài anh ta ra ta không thấy ai khác, hoặc cũng có thể họ đang trốn và chờ chúng ta lộ diện?

Nhưng không hiểu sao ta lại cứ có linh cảm rằng anh ta không phải người xấu? Chắc cũng vì ta quá ngây thơ chăng?

_Chúng ta có nên để anh chàng tội nghiệp kia biết chúng ta không phải người xấu không?

Ta nói nhỏ với Gamaliel.

Full Moon 02 - 6:xx AM
Đâu đó


- Chúng ta có nên để anh chàng tội nghiệp kia biết chúng ta không phải người xấu không?

Brendon hỏi. Tôi ngẫm nghĩ, vì không dám chắc người kia là người tốt. Tôi muốn cùng Brendon và July lén quay lại hang. Anh chàng kia ngó nghiêng một hồi không thấy ai đáp thì sẽ lại tiếp tục lên đường thôi. Nhưng tôi không dám chắc liệu anh ta có phải đi tìm chúng tôi, liệu anh ta chỉ là con mồi dụ chúng tôi ra mặt.

- Anh và July ở yên đây. Nếu có chuyện gì hãy quay lại hang.

Tôi nói rồi đứng bật dậy khỏi bụi cây, hai tay đưa lên:

- Tôi không phải cướp. Tôi chỉ là một y sĩ bị lạc đường thôi. Tên tôi là Gamaliel. Anh là ai?

Full Moon 02 - 7:xx AM
Đâu đó


- Tôi không phải cướp. Tôi chỉ là một y sĩ bị lạc đường thôi. Tên tôi là Gamaliel. Anh là ai?

Bạn đứng bật dậy khỏi bụi cây, hai tay đưa lên. Người đàn ông lộ vẻ cảnh giác, nhưng một lúc sau cũng cất dao đi và đáp:

- Tôi là Derient. Tôi... à, tôi... - Derient chợt ngập ngừng - ...tôi mới đi thăm người quen ở Hollowief và đang tìm đường về nhà. Làng tôi ở quanh đây nhưng mà... tôi không thấy đâu nữa. Chắc họ dọn đi đâu rồi. Còn anh, anh đang tính đi đâu, Gamaliel?

Địa điểm: ???
Thời gian: ???


Đột nhiên Alicia không biết mình đang ở đâu nữa. Một cánh đồng lá đỏ làm nó thoáng nghĩ về Eastern Jewel nhưng không phải. Bầu trời thì xám và chớp nháy, khoảng không xung quanh rộng mênh mông, và nó thì chỉ có một mình. Không có Lloyd. Không có Fade. Cứ như nó lại là con bé đơn độc trên chuyến tàu chạy nạn, không, còn tệ hơn. Không có Trắng. Và cũng không có Allan nữa.

Nó bước đi, cảm giác hoang mang và không thực. Hay là nó chết rồi vậy ta? Chỗ này đi mãi cũng không thay đổi, và chắc chắn là nhìn không giống Silverglass. Nó từ từ nhớ lại vụ con sói... dù là chết trẻ vầy thì không cam tâm chút nào nhưng mà hi vọng là nó chết không thảm lắm, haizz...

- Ô, xin chào? Cô bé mới tới à?

Một giọng nói làm nó quay phắt lại. Một người thanh niên tóc vàng - người này chắc chừng dưới 30 tuổi, cao lớn và nét mặt cứng cáp. Alicia nhìn chằm chằm. Nó mới đi ngang qua mà sao không thấy anh ta ha? Nhưng mà mọi sự kì quặc nãy giờ làm nó hết thấy ngạc nhiên nữa luôn.

- Xin chào... - Nó nói, vẫn giương mắt lên nhìn người lạ - ...Anh cũng chết rồi hả?

Full Moon 02 - 7:xx AM
Đâu đó


- Tôi là Derient. Tôi... à, tôi... - Derient chợt ngập ngừng - ...tôi mới đi thăm người quen ở Hollowief và đang tìm đường về nhà. Làng tôi ở quanh đây nhưng mà... tôi không thấy đâu nữa. Chắc họ dọn đi đâu rồi. Còn anh, anh đang tính đi đâu, Gamaliel?

Thấy anh chàng tên Derient này ngập ngừng khiến tôi nghi hoặc. Quanh đây thì chỉ có ngôi làng kì lạ kia thôi. Vậy anh ta đúng là người làng nọ nhưng mà không về làng một thời gian dài, chắc đã làm gì đó ở Hollowief mà giờ mới về. Tôi nhớ tới lời già Scrug bảo là ngôi làng bị ếm hay thế nào mà người ngoài không thể nhìn thấy được, thảo nào Derient không tìm thấy làng. Vậy tức là anh ta không biết tới chuyện đang diễn ra ở làng mình sao?

- Tôi đang tìm đường tới Nortar. - tôi đáp, mắt vẫn nhìn xung quanh xem có ai theo Derient không - Anh đi một mình hả, Derient?

Địa điểm: ???
Thời gian: ???


- Xin chào... - bạn nói, vẫn giương mắt lên nhìn người lạ - ...Anh cũng chết rồi hả?

Người thanh niên chợt mỉm cười buồn, anh ta khoanh hai tay lại, lắc đầu:

- Cô bé cũng có thể nói vậy. Thân xác của tôi, à không, của cả hai chúng ta vẫn ở đời thật. Chỉ là hồn hai ta lạc đi mất vào nơi này. Tức là ở ngoài thế giới thật chúng ta đã chết, hay chính xác hơn là tạm thời chết.

Anh ta đưa mắt nhìn xung quanh rồi thở dài:

- Nếu chúng ta có thể tìm cách rời khỏi đây, hai ta có thể tìm về lại thân xác. Còn nếu như xác chúng ta... à, ờm.... mất thì... - anh ta lắc đầu, rồi tiếp tục - ...tôi cũng không nhớ mình bị kẹt ở đây từ khi nào. Nơi đây... hình như không có khái niệm thời gian. Hay chính xác hơn là không có thời gian.

Full Moon 02 - 7:xx AM
Đâu đó


- Tôi đang tìm đường tới Nortar. - bạn đáp, mắt vẫn nhìn xung quanh xem có ai theo Derient không - Anh đi một mình hả, Derient?

Derient gật đầu. Im lặng một lúc, anh ta đáp:

- Có vẻ như làng tôi không còn ở đây nữa. Tôi cũng không biết họ đâu nên... ờm, tôi định sẽ tới Nortar. Anh có muốn đi cùng không? Đi hai người sẽ an toàn hơn.

Địa điểm: ???
Thời gian: ???


- Cô bé cũng có thể nói vậy. Thân xác của tôi, à không, của cả hai chúng ta vẫn ở đời thật. Chỉ là hồn hai ta lạc đi mất vào nơi này. Tức là ở ngoài thế giới thật chúng ta đã chết, hay chính xác hơn là tạm thời chết.

Phải nói là sau khi nghe xong nó thất vọng ghê. Cứ hi vọng anh ta sẽ nói cái gì đó như là "vớ vẩn, tui chết hồi nào", nhưng mà anh ta khẳng định mình chết thiệt. Và nó cũng chết rồi... Nó còn trẻ quá mà, nghe vậy không có vui xíu nào hết.

- Nếu chúng ta có thể tìm cách rời khỏi đây, hai ta có thể tìm về lại thân xác. Còn nếu như xác chúng ta... à, ờm.... mất thì ...tôi cũng không nhớ mình bị kẹt ở đây từ khi nào. Nơi đây... hình như không có khái niệm thời gian. Hay chính xác hơn là không có thời gian.

- Xác tui chắc bị sói ăn rồi quá - Alicia xịu mặt, vừa có xíu hi vọng mà nghe anh ta nói xong cụt hứng luôn. Có điều mới chết tạm thời nên thôi kệ, dù sao cũng tốt khi ở đây không chỉ có mỗi mình nó. Có người cho nó nói chuyện mà.

- Vậy tui với anh đều chết trẻ quá. Tui là Alicia, anh tên gì vậy? Sao anh chết?

Địa điểm: ???
Thời gian: ???


- Vậy tui với anh đều chết trẻ quá. Tui là Alicia, anh tên gì vậy? Sao anh chết?

Bạn hỏi. Thấy bạn xịu mặt xuống người thanh niên dùng hai tay kéo má bạn một cái:

- Cười lên nào, Alicia! Chúng ta sẽ tìm cách rời khỏi đây mà! - anh ta cười tươi, rồi bảo - Tên tôi là Sigurd. Thật ra thì... ờm... tôi cũng nghi xác tôi bị sói ăn mất rồi. Tôi gặp một con sói lớn lắm, còn có gai dọc sống lưng nữa. Đó là điều cuối cùng tôi thấy trước khi lạc vô đây.

Full Moon 02 - 7:xx AM
Đâu đó


- Có vẻ như làng tôi không còn ở đây nữa. Tôi cũng không biết họ đâu nên... ờm, tôi định sẽ tới Nortar. Anh có muốn đi cùng không? Đi hai người sẽ an toàn hơn.

Tất nhiên là tôi không thể đi cùng Derient được. Tôi đang lưỡng lự không biết có nên nói cho anh ta hay chuyện làng của anh ấy không, hay là cứ bảo anh ta đi đi, rời xa khỏi đây tới Nortar trước, hay là bảo anh ta về hang rồi cùng chúng tôi tới Nortar. Rốt cuộc, tôi thở dài. Nếu để anh ta bị bắt gặp bởi người làng thì thể nào anh ta cũng sẽ kể chuyện bọn tôi.

- Derient, tôi... tôi biết chuyện về làng anh. Nhưng chúng ta không thể nói chuyện ở đây được, anh có thể theo tôi không? Có một cái hang gần đây. Đến đó tôi sẽ giải thích tất cả.

Full Moon 02 - 7:xx AM
Đâu đó


- Derient, tôi... tôi biết chuyện về làng anh. Nhưng chúng ta không thể nói chuyện ở đây được, anh có thể theo tôi không? Có một cái hang gần đây. Đến đó tôi sẽ giải thích tất cả.

Derient có vẻ lưỡng lự khi nghe bạn nói. Nhưng cuối cùng, anh ta gật đầu rồi bước về phía bạn:

- Anh dẫn đường đi.

Full Moon 02 - 7:xx AM
Đâu đó


- Anh dẫn đường đi.

Nghe anh ta nói thế, tôi mới ra hiệu cho Brendon và July đứng lên khỏi bụi rậm.

- Thận trọng là trên hết, thật ra thì tôi không đi một mình. Đây là bạn tôi. Brendon và July. Hãy yên tâm, chúng tôi sẽ không làm hại anh đâu. - nói tới đây tôi nhìn xuống July - Đúng không July?

Được rồi, July hãy dùng vẻ dễ thương ngây thơ ngày thường để chinh phục lòng người đi.

Full Moon 02 - Tối
Thành phố Nortar


- Chúng ta phải làm gì đó.

Joanna quay qua nhìn chúng tôi. Tất nhiên rồi, nhưng mà...

Tôi đượm nghĩ. Chúng tôi nợ già Wreth nhiều, tất nhiên ngoài việc biệt thự của ông ấy hù chúng tôi muốn rụng tim. Tôi muốn giúp ông ấy, nhưng trước hết...

- Bác ơi, làm sao mà bác thoát được nhóm người vậy?

Không có ý gì, tôi chỉ muốn chắc chắn rằng, nếu chúng tôi có quay lại thì sẽ không gặp chuyện gì nguy hiểm. Cả chuyến đi này chúng tôi đã gặp tùm lum chuyện hết rồi. Tôi không muốn ai gặp nguy hiểm nữa.

Full Moon 02 - Tối
Thành phố Nortar


- Bác ơi, làm sao mà bác thoát được nhóm người vậy?

Nghe bạn hỏi, bác đánh xe hít thở một cái rồi đáp:

- Bác đang ở chuồng ngựa để chăm cho tụi nó thì thấy tụi nó hí ầm lên. Lúc bác thử nhìn ra ngoài thì thấy một nhóm trùm kín tiến vào trong nhà, tay lăm le vũ khí. Bác sợ quá, chỉ núp trong chuồng nhìn ra. Thấy một người lôi ông chủ ra ngoài và trói ông ấy lại, bác hoảng quá mà do xe ngựa mấy đứa đã dùng tới đây nên bác chỉ có thể cưỡi lên con Nâu gần đó nhất phóng tới đây.

Full Moon 03 - Tối
Lâu đài Nortar


"Cô chủ Katherina bảo là mình có thể dùng lại nhánh cỏ để chế thuốc mê cho mấy chú lính canh ngục. Cô chủ nói là cô chủ có thể lại cùng anh Albus mang đồ ăn khuya cho mấy chú ấy. Mình bỏ thuốc mê vô ấy."

Đôi mắt đỏ nheo lại. Nghĩ suy. Rồi anh cất tiếng.

"Người đàn ông có thể giấu ở vườn sau. Tuy nhiên cần người thế trong xà lim. Ishaq có tài hóa trang tốt. Cậu ấy có thể hóa trang giống người tù. Tránh lính thấy tù vượt ngục mà đánh động. Để tránh bị lộ, hai người lính canh sẽ được đem ra ngoài. Tôi và Faelan sẽ thế chỗ họ. Cần hai người đứng cảnh giới ở ngoài. Những người còn lại sẽ giúp chuyển cả ba người kia đi, đồng thời canh chừng những người lính bị chuốc thuốc mê"

Dừng lại một chút, Mordin lại tiếp:

"Mọi người thấy thế nào?"

Full Moon 02 - Tối
Thành phố Nortar


- Bác đang ở chuồng ngựa để chăm cho tụi nó thì thấy tụi nó hí ầm lên. Lúc bác thử nhìn ra ngoài thì thấy một nhóm trùm kín tiến vào trong nhà, tay lăm le vũ khí. Bác sợ quá, chỉ núp trong chuồng nhìn ra. Thấy một người lôi ông chủ ra ngoài và trói ông ấy lại, bác hoảng quá mà do xe ngựa mấy đứa đã dùng tới đây nên bác chỉ có thể cưỡi lên con Nâu gần đó nhất phóng tới đây.

Tôi tự cảm thấy có tội khi bác đánh xe nhắc tới chiếc xe ngựa. Vỗ vai bác ấy, tôi khẽ nhíu mày mà tiếp tục hỏi:

- Cháu xin lỗi vì hỏi vầy nhưng mà bác ơi, bác có thấy kẻ nào đuổi theo bác không ạ?

Full Moon 02 - Tối
Thành phố Nortar


- Cháu xin lỗi vì hỏi vầy nhưng mà bác ơi, bác có thấy kẻ nào đuổi theo bác không ạ?

- Bác cũng không rõ... hy vọng là không. Bác với con Nâu lẻn ra bằng cổng sau nên hy vọng là chúng không thấy. Trên đường chạy tới đây cũng không gặp trở ngại gì.

Bác đánh xe nói, rồi nhìn bác thợ rèn và các bạn:

- Xin hãy giúp tôi! Tôi đã thử báo cho đồn lính ở Nortar nhưng họ bảo ông chủ không trực thuộc thành phố nên còn phải thông qua giấy tờ!

Full Moon 02 - Tối
Thành phố Nortar


- Xin hãy giúp tôi! Tôi đã thử báo cho đồn lính ở Nortar nhưng họ bảo ông chủ không trực thuộc thành phố nên còn phải thông qua giấy tờ!

Thủ tục hành chính sao?

Tôi thở dài vì cách làm việc của lính Nortar. Tới giờ vẫn chưa thấy ai ập vô đây nên tôi đoán là không có ai đuổi theo bác đánh xe thật. Tôi cũng là lính canh ở Thủ đô lại mắc nợ già Wreth nên tự nhủ mình phải làm gì đó. Tôi định sẽ hỏi bác thợ rèn có vũ khí hay cái gì tương tự không để mượn của bác ấy.

Nhưng mà, trước hết...

- Tôi sẽ quay lại biệt thự già Wreth. - tôi nhìn mọi người và nói - Còn mọi người?

Full Moon 02 - Tối
Thành phố Nortar


Gary nãy giờ vẫn ngồi im nghe chuyện. Nó có thể là một đứa ít cảm xúc, nhưng tuyệt nhiên không phải đứa vô ơn. Ông lão đó dù rất kỳ lạ, nhưng chính ông ấy đã cứu tát cả khỏi trại nô lệ. Giờ ông ấy đang gặp khó khăn, và nó còn là một người lính.

Riley quay qua hỏi. Nó gật đầu:

- Tôi cũng đi.

Rồi quay qua những người còn lại, nhanh chóng phân công:

- Anh Riley, Kas và tôi là lính nên sẽ đi giải cứu. Cô nhóc hồng và chị Clytia nên ở lại đây. Còn chị Katherine...

- Tôi đi cùng. Biết đâu mọi người cần y sĩ - Katherine nói ngay, cùng cái mỉm cười. Trong số những người ở đây chỉ có cô là y sĩ.

- Ừm... - Gary thở hắt ra, nó không muốn chị ấy theo nhưng đúng là cần y sĩ - Vậy còn anh Tím với chị Joanna?

Full Moon 02 - Tối
Thành phố Nortar


Khỏi cần ai giới thiệu tự Johnathan cũng tự biết anh là một thằng ba khốn lạn ăn đậu hủ đá chén dù bản thân là dân đi bán đậu. Thế nên khi thấy ông già đánh xe hùng hục chạy vô anh rất tỉnh dòm ổng với vẻ mặt "mắc mớ gì liên quan tới tui?".

Cuối cùng, Gary, Riley với Kas bảo sẽ đi về lại biệt thự già Wreth để giúp ổng. Còn Johnathan với con khỉ hồng vẫn bình thản húp trà ở khung nền cảnh tượng. Anh có chút chú ý khi nghe Katherine cũng đi theo họ, do cô gái là y sĩ duy nhất.

- Ừm... - Gary thở hắt ra - Vậy còn anh Tím với chị Joanna?

Phải lựa lời nói sao cho đừng để bị ăn tát hay bị đá khỏi lò rèn, Johnathan xoa cằm nghĩ tới mấy câu như "tui phải ở lại trông con khỉ hồng" hay cái gì đại loại là "tui không biết chiến đấu đi vướng chân mọi người lắm". Đang tính há mỏ bảo mọi người đi vui thì Johnathan nghe Joanna nói:

- Tôi cũng sẽ đi.

Không chỉ Katherine mà cả Joanna cũng đi?

Johnathan thở dài, quay qua nhìn con khỉ hồng. Con nhỏ nhăn nhở cười khiến anh chỉ muốn tát nó một cái cho răng môi lẫn lộn để hả lòng. Con này làm như nó có khả năng đọc ý nghĩ. Anh đứng lên khỏi ghế, hất tóc một cái rồi bước về phía Joanna và Katherine. Johnathan mỉm cười duyên một cái, hai tay đặt lên vai hai cô gái. Cái này như trong truyện tranh là có phông nền hoa hồng tím với sao xẹt lấp lánh phía sau đó.

- Làm sao tôi có thể để hai người đẹp ra vào nguy hiểm một mình? Tất nhiên tôi đây cũng sẽ đi theo bảo vệ hai nàng.

- HÁ HÁ HÁ HÁ HÁ !!!

Con nhỏ Hồng chóe túm tay Clytia cười lăn lộn trước sự sến lụa của ba nó. Thằng này lườm con nhỏ một cái rồi chu mỏ bảo:

- Mày. Theo tao.

- Ứ ~ con ở lại với chị Clytia để chị ấy có bầu có bạn nha ~

Con nhỏ lè lưỡi. Thiệt ra thì con này nó có lợi hơn anh ở chỗ nó biết cắn người. Còn anh chỉ có ẹo mông với tuyệt kĩ né thần chưởng và chạy trốn thần công ra chẳng được tích sự gì hết. Giống như Gary hỏi lộn người vậy nhưng thôi kệ cho con kia ở nhà biết đâu anh có cơ hội lấy le với người đẹp cao hơn? Thật ra thì có một chút gì đó trong lòng Johnathan an tâm khi con nhỏ này ở lại, vì như vậy nó sẽ an toàn hơn. Và có một điều gì đó trong cái con người ích kỉ chỉ có đi làm người ác thì giỏi thôi thúc Johnathan nhà ta đồng ý đi theo để giúp mọi người.

Ờ, tự nhủ chắc là do mấy ngày đi bán hậu hủ.