[Oakville] Before the Beginning

7:00 p.m
Trong một căn biệt thự tư gia tại Pháp


“Sao con không ta bằng mẹ? Ta có gì không tốt sao?” – Trên bàn ăn ê chề các món đã được chuẩn bị công phu, thiếu phụ rưng rưng nước mắt, nhìn đứa con riêng của chồng đang ngồi đối diện.

“Thôi diễn tuồng trước mặt bố tôi đi được không?” – Michiko nhếch mép cười khẩy. Đúng hơn là con bé đang cố tình nhếch môi, tỏ ra khó ưa và đáng ghét nhất có thể dành cho người kia, hạ tầm mắt như đang nhìn bằng nửa con mắt – “Cho tôi ba lí do để tôi có thể gọi bà bằng mẹ thử đi?”.

“Ta… ta…”

“Chưa từng nghĩ tới à? Còn không thì nghe tôi liệt kê đây. Thứ nhất, vì bà không phải là mẹ tôi, mẹ tôi không xấu xí, không chưng diện, không giả tạo thế này. Thứ hai, vì bà không phải là mẹ tôi; mẹ tôi không ngu ngốc, không vớ vẩn và xa hoa như người phụ nữ “đáng kính” – theo cách gọi xun xoe của những người ngớ ngẩn nhất mà tôi từng gặp trong đời – trước mặt tôi đây. Điều này làm tôi cho rằng có lẽ qua thời gian và đau khổ kéo dài khiến một người đã từng có con mắt nhìn phụ nữ rất tốt như bố tôi nay lại có tiêu chuẩn thấp đến như vậy. Và còn nhiều, nhiều và nhiều điều nữa mà tôi có thể nói ra cả ngày nhưng điều quan trọng nhất vẫn là bà không phải là mẹ tôi và không bao giờ, vì tôi không có ý định hạ tiêu chuẩn của mình đến nỗi người ngoài nhìn vào tưởng mắt, thậm chí là não có vấn đề như ai đó đã từng gặp phải.”

Ông L. giận dữ đập bàn, nhưng chẳng hề khiến con bé nao núng. – “Mày… mày…”

Nhún vai tỏ vẻ ngang ngược, nó từ tốn lấy khăn ăn chậm miệng theo cách lịch sự giống trong cái giáo trình “lễ nghi giao tiếp” nhất mà nó được học, rồi đứng đứng lên, vẫn duyên dáng không kém – “Bố, con ăn xong rồi, con xin phép. Còn quý bà đây thì cứ ngồi suy nghĩ đi để não có cơ hội làm việc ngoài chỉ việc điều khiển mắt để nhìn, tai để nghe và tay dùng để mở cửa toilet nhé.”

Nói rồi, không đợi tiếng đập bàn vứt chén đĩa, tiếng tru tréo của người phụ nữ kia, nó nhảy tót lên phòng, gom hết những thứ cần thiết, cộng thêm rút toàn bộ số tiền tiết kiệm từ tiền tiêu vặt hành tháng, Michiyo quyết rồi, nó phải đi! Đi càng sớm càng tốt, càng nhanh càng được việc. Chiếc vé máy bay nhận được từ bà chị họ của anh rể của ông bác của bà bác của chị hai của con em họ xa xăm nào đó của nó tặng lại cách đây 2 tuần trước đã yên vị trong vali. Phòng nó ở tầng 2, và may mắn là chân tay nó đủ để giúp nó trèo xuống trong yên lặng để các nhân vật lớn vẫn đang còn ở bàn ăn không hề hay biết, cũng như chui qua lỗ chó mà nó mới phát hiện được hôm trước.

Trên cửa sổ, ngắn gọn mấy chữ được viết bằng loại bút dạ khó mà xóa được nếu không bỏ chút công sức – “Không phải bắt cóc, khỏi tìm.”

15/3/2012
4 giờ chiều
Một góc phố nhỏ ở Luân Đôn
Leo Gryffindor

Leo là một nam sinh cấp 3 sống xa nhà, xa cha mẹ,quen tự lập, hình như điều đó khiến tính cách và suy nghĩ của cậu trở nên già nua. Mỗi thời gian rảnh rỗi cậu lại rời khỏi ký túc xá và đến đây, đứng trước một bưu điện cũ của thành phố. Ít ai trong số bạn bè của cậu có thể hiểu được vì sao cậu hay đến đây như vậy? Có lẽ nào vì đợi tin gia đình từ Thung lũng Godric chăng, hay cậu ấy đang giấu thứ gì ở đó thì không ai biết được, trừ Henky Vitoria và Rita Granger. Họ là những người bạn thân của nhau khi mới bước vào trường, tuy không học cùng khoa nhưng lại rất hiểu tính cách và suy nghĩ của cậu ấy.

Chiều hôm nay, Leo được nghỉ hai tiết cuối, cậu ấy lững thững bước, bước từng bước ngắn để đến với góc phố quen thuộc, với cái cái bốt điện thoại và cánh cửa đã có phần mục nát của cái bưu điện cũ ấy. Vừa đi, cậu vừa ngước cổ lên và dõi theo từng cánh chim, những cánh chim bay từ phương nam về. Cậu đã từng ước, những con chim đang bay ấy sẽ là những con cú hay bồ câu đưa thư đến cho mình, tất cả những bức thư ấy đều được gửi đến cho Leo Gryffindor. Trời hôm nay đẹp lạ thường, nắng chan hòa, gió thổi nhẹ và có những đám mây bồng bềnh trôi, không giống như cảnh tượng âm u mấy hôm trước. Điều đó dường như khiến cậu cảm thấy gì đó phấn chấn trong lòng. Vừa ngồi xuống ghế đá trước cửa bưu điện chưa được bao lâu, chưa kịp mở cuốn sách mà cậu cầm theo,thì Henky và Rita đã chạy đến gọi:
- Leo, thầy hiệu trưởng muốn gặp bạn vào sau bữa tỗi ngày hôm nay. Ở văn phòng của thầy.
- Có chuyện gì sao? Hai bạn có biết thầy gọi mình để làm gì không? Hai bạn có ai bị gọi lên cùng mình không? - Leo ngạc nhiên, trố mắt nhìn hai bạn.
Rita nhanh miệng nói trước.
- Leo thầy báo có tin vui chứ không phải điều đáng lo ngại như bạn nghĩ đâu. Mình không rõ thầy muốn nhắn gì, nhưng hình như có ai gửi bưu kiện cho cậu, rất quan trọng đấy? Và tiếc rằng mình không được gọi như bạn.
Henky chen ngang:
- Có lẽ nào đó là một xuất học bổng ở nước ngoài không? Chẳng phải bạn rất mong muốn được đi du học và bản thân mình được nổi tiếng khắp thế giới sao?
- Mình mong là bạn nói đúng, Henky à! Thôi dù sao mình cũng muốn đọc nốt cuốn sách này, tối này mình còn phải chuẩn bị cho bài kiểm tra ngày mai. À mà sao các bạn lại ra đây vào giờ này, chẳng phải Henky, lúc này đang là giờ luận ngữ sao, còn Rita bạn không định hỏi lại thầy Geogre về thí nghiệm vật lý đó à?
- À hôm nay cô giáo chỉ trả bài kiểm tra tuần trước thôi, sau đó cô cho bọn mình về sớm. - Henky đáp
- Còn mình thì hỏi thầy sáng nay rồi, mình bị nhầm một chi tiết. Thầy đã chỉ lại cho mình.
- Vậy các bạn có thể đợi mình rồi cùng về được không?
- Được thôi.
Leo là một học sinh chuyên Hóa nhưng cũng rất đam mê văn học và ẩm thực, có lẽ vậy, hơn một nửa số bạn của Leo đều là học sinh khoa Văn và có tay nghề ẩm thực khá.

5 giờ rưỡi
- Trời bắt đầu tối rồi đó, Leo. Bạn định về chưa vậy, mình cũng đã hoàn thành bài tập của mình rồi. - Rita bây giờ mới quay sang trò chuyện với Leo.
- Bạn ấy vừa ngủ được một lát, có nên đánh thức bạn ấy dậy không? - Henky hỏi.
- Bạn ấy mà không dậy thì mình nghĩ là sẽ trễ hẹn với thầy hiệu trưởng đó. LEO... LEO, bạn dậy đi, sắp muộn bữa tối rồi đó.
Thế rồi, Leo bắt đầu tỉnh giấc, vẻ mặt khó chịu, dường như cậu ấy đã mơ một giấc mơ đẹp và bị hai người bạn kia phá hỏng.
- Sao hai bạn không để mình ngủ tiếp vậy, thấy hai người chăm chỉ học bài mình tranh thủ ngủ một lát mà?
- Bạn mà không dậy là trễ bữa tối đó, bạn không định gặp thầy sao?
- Ừ nhỉ, vậy mà mình quên mất.
- Sao bạn lại quên nhanh vậy được chứ, mình mới nói với bạn cách đây hơn một giờ thôi mà.
- Mình cũng không biết
- Hai bạn đôi có thế đủ rồi, về ký túc xá thôi. - Henky kết thúc cuộc trò chuyện, tranh luận trước cửa bưu điện.

8 giờ tối
Sau bữa tối, Leo trở về phòng, thay đồng phục học sinh, cầm theo mấy cuốn sách làm vì, rồi mới đến phòng của thầy hiệu trưởng. Hành lang nối khu hiệu bộ và ký túc xá khá dài và vắng vẻ. Trời tối khiến cậu cảm thấy phần nào sợ sệt, cậu tính ghé qua khoa văn gọi Henky, nhưng nghĩ lại cậu ta cũng chỉ là một nam sinh giống mình, chẳng biết võ vẽ gì chưa chắc đã hơn mình, nên cậu đã tiếp tục đi.
...
Sau hơn 5 phút đi bộ, cậu đã đến trước cửa van phòng thầy. Một cánh cửa gỗ mộc mạc được thắp sáng bằng ánh đèn điện ở hai bên trên cửa. Trên cánh cửa có biển ghi:
Cộc..cộc..cộc - Leo gõ cửa văn phòng thầy
- Em vào đây, Leo. Thầy đang đợi em đó.
Leo mở cánh cửa một cách nhẹ nhàng. Cậu cúi đầu chào thầy một cách lễ phép:
- Em chào thầy. Thầy muốn gặp em có phải em đã vi phạm quy định gì không ạ?
- Chẳng phải Rita đã nói với em là thầy muốn báo tin vui sao? Em không cần lúc nào cũng phải như vậy đâu. Em lại đây ngồi đi.
Chiếc ghế bành và cái bàn của thầy đã không còn xa lạ với Leo, bởi cậu đã ghé qua đây ít nhất hai lần một tuần để hỏi chuyện và nhờ thầy điều gì đó. Nhưng lần này khác, Leo không đến tìm thầy mà bây giờ thì thầy lại cho gọi Leo, khiến Leo suy nghĩ ra nhiều thứ khác.
- Leo, đây là bức thư mẹ em gửi cho em. Nó được gửi kèm với bưu kiện gửi cho thầy vào sáng sớm hôm nay. Em đọc nó đi.
Một bức thư vẫn còn dán chặt trong phong bì. Bên ngoài có chữ viết của mẹ, những dòng chữ ngay ngắn thẳng hàng. Đã gần 3 tuần, Leo không nhận được bức thư nào từ gia đình, viết bao nhiêu cũng không thấy tin nhắn trả lời. Cậu bóc từ từ chiếc phong bì, cậu cẩn thận đến nỗi không làm rách nó. Nếu là người khác trong hoàn cảnh của cậu sẽ nhanh tay bóc nó ra, kể cả xé nát cái phong bì, điều này đã thấy được sự khác biệt của cậu

"Leo, con yêu quí của mẹ!
Mẹ xin lỗi vì gần đây không viết thư cho con được. Ở nhà đã xảy ra một số chuyện mà mẹ chưa muốn cho con biết nhưng giờ đã qua rồi. Con hãy yên tâm nhé. Hôm trước cậu ở bên Mĩ mới về, ở lại với cha mẹ mấy ngày. Mấy hôm trước cậu có trúng thưởng hai chiếc vé đi đảo Sormes mà cậu chưa tìm được ai đi cùng nên cậu muốn con sẽ sang bên đó thăm cậu rồi đi du lịch luôn. Cậu đã để vé lại cho con rồi đó. Chuyến đi hơi vội, trưa 17/3 con sẽ có mặt ở Miami với cậu, rạng sáng 19/3 con lại lên máy bay đi Sormes, mẹ nghĩ con sẽ vất đấy. Mẹ định không cho con đi, nhưng cha bảo, con trai phải biết đó, biết đây mới trưởng thành được. Mẹ gửi vé cho thầy James và xin phép thầy cho con nghỉ một thời gian rồi đó. Con đi chứ? Mẹ biết con sẽ rất vui khi đọc lá thư này bởi con mơ ước có tấm vé đó từ lâu. Khi nào con đi, viết thư về cho cha mẹ nhé. Chúc con du lịch vui vẻ.
Mẹ yêu của con"

- Em thấy thế nào?
- em.. em?
- Thầy biết em rất vui, những cũng rất buồn khi phải xa Henky, Rita và phải nghỉ học đúng không? Nhưng sang bên đó em sẽ có được những người bạn tốt như thế và thầy đã thông báo cho hội đồng vào chiều nay rồi. Máy bay sẽ cất cánh đi Maiami vào trưa mai và đi Sormes vào 1 giờ đêm 19/3. Có vẻ như hơi vội, nên em phải mau chóng thu dọn đồ đạc đi nhé. Sau này khi em về, trường học này sẽ vẫn chào đón em.
- Em... em cảm ơn thầy. Em sẽ chuẩn bị ngay. Và em mong thầy sẽ cho Henky và Rita tiễn em ở sân bay vào trưa mai.
- Không có vấn đề gì nếu em không khiến hai đứa nó khóc. Bây giờ thì em có thể về chuẩn bị rồi. Chúc em lên đường bình an
Leo rời khỏi cái ghế bành và đứng dậy ra tiến tới cánh cửa gỗ. Cậu ta xoay khẽ cái núm cửa. Và ẦM. Henky và Rita ngã xô vào phòng.
Henky lắp bắp:
- Em xin lỗi thầy. Leo à, mình không cố ý chỉ là mình và Rita muốn biết có chuyện gì xảy ra với bạn thôi. Mà bạn định đi thật đấy à?
- Chúng ta ra ngoài nói chuyện, trờ về ký túc xá mình sẽ kể với hai bạn. Em xin phép thầy. - Vẻ mặt của Leo không tỏ chút thái độ nào, điều đó khiến hai đứa kia thấy khác thường
- Được rồi, các em có thể về rồi. - Thầy Hiury mỉm cười nói.
CẠCH, cánh cửa gỗ được khép lại sau lưng ba đứa. Henky và Rita đi theo sau Leo một đoạn chừng 10 bước, Leo mới nói:
- Hai bạn nghe thấy hết rồi chứ?
- Bọn mình xin lỗi, chỉ tại mình hơi tò mò thôi... Rita trả lời với bộ mặt sợ sệt
- Điều gì khiến hai bạn lại tỏ ra như vậy thế? Mình đâu có làm gì hai bạn, chỉ là mình đang suy nghĩ không biết nên nói lời chia tay với hai bạn thế nào thôi. Thực sự mình hơi bất ngờ với món quà của cậu. Mà hai bạn cũng đừng lo, mình chỉ đi có hơn một tuần thôi mà. Khi mình đi hai bạn sẽ không phải chịu sự thất thường của mình nữa.
- Bọn mình đâu có thấy bạn thất thường ...
- Thôi, bây giờ mình muốn nhờ hai bạn giúp mình chuẩn bị đồ đạc, mình sẽ bay vào ngày mai.
...

[quote="Zeta"]

17.03
.Bờ biển Miami

Cú điện thoại không người.
15:00 PM

Zeyin,

Tôi đã ở Miami được vài ngày rồi. Khí hậu tuyệt vời, con người .... không tuyệt mấy. Cả ngày cứ nằm dài trên bãi biển phơi nắng và chẳng mấy chốc tôi sẽ có làn da nâu sáng mạnh khỏe. Ấy nhưng thế thì phải vĩnh biệt làn da trắng bóc quyến rũ biết bao anh chàng ngây thơ ngu dại sao?

Thật không cam tâm. Thế là đành phải từ bỏ giấc mơ làn da nâu ngọt ngào rồi. Mà nằm dài trên bãi cát cũng chẳng thú vị như tôi tưởng. Cứ xem mấy bộ phim tình cảm ướt át bắt chước theo mấy tên viết kịch bản ngu xuẩn nằm dài dưới cái cát nóng bỏng da bỏng thịt, đã thế mấy sinh vật biển cứ theo sóng đánh vào bờ lên chọt chẹt nữa.

Zeyin này, tới lúc này tôi cũng chẳng hiểu vì sao tôi càm ràm một đống thứ này với cậu. Mà từ lúc nào tôi chỉ có thể nói về mấy chuyện này như một đứa con gái ngu xuẩn suốt ngày đi dặt dẹo với trai.

........... Ừ nhỉ, đó là nghề của tôi mà. Mà, tôi chán rồi, nói với cậu chán òm.

Mà Zeyin, cậu là ai?

Ả tóc vàng nằm dài trên cái ghế đặt cạnh bờ biển thở dài. Zeta thậm chí cũng chẳng có câu chào từ biệt nào, cứ cúp ngang như thế. Ả ném cái điện thoại xuống biển, để sóng cuốn dạt nó đi. Trên cái màn hình xanh lè đủ màu cái điện thoại có dòng chữ Emergency calls only cùng cột thu sóng trống rỗng không có lấy một vạch....

Cặp mắt xanh biếc cứ nhìn chằm chặp vào từng cuộn sóng biển rồi ngủ thiếp đi.

Ngày 17 tháng 3
Gần 10 giờ sáng
Sân bay Luân Đôn
Leo

- Leo à, sắp đến giờ bay rồi đấy, bạn cũng chuẩn bị đi. - Henky đứng dậy.
- Ừ, để mình lấy hộ chiếu và ba lô đã.
- Bạn đi cẩn thận nhé - Rita sụt sùi
- Mình đến đó rồi sẽ về mà. Mọi người ở lại học tập thật tốt nhé. Khi về mình sẽ có quà cho hai bạn.
Leo chia tay hai đứa bạn rồi đeo ba lô tiến về phái cổng.

10 giờ đúng
Leo đã ngồi trên chiếc máy bay đi Miami. Cậu chỉ kịp gọi một cốc nước và ngó nhìn một lát rồi chợp mắt ngủ. Chắc do tối qua hồi hộp quá chưa ngủ được.

13 giờ hơn(Giờ Luân Đôn)
Khoảng hơn 10 giờ (Giờ Miami)
...
Chuyến bay đã hạ cánh an toàn tại sân bay Miami. Xuống máy bay, Leo qua khu kiểm tra rồi ra ngoài cửa sân bay. Người đàn ông tóc nâu, cặp mắt kính khiến anh ta trở nên khác biệt. Đó là cậu Jack. Cậu đang đứng bên cửa sân bay với chiếc xe hơi màu đen khá sang trọng.
- Cháu thấy thế nào? Bay ba tiếng đồng hồ không mệt chứ?
- Không ạ, lâu lắm cháu mới được gặp chú. Dạo này chú sống ổn chứ? Trước khi đi Luân Đôn học cháu tưởng chú về.
- À hôm đấy chú có việc bận đột suất nên không về kịp. Bây giờ thì ổn rồi. Thôi lên xe đi, về nhà cho cháu còn ăn trưa nữa, không còn sớm nữa đâu.
Chiếc xe hơi lăn bánh. Bên ngoài là con phố rộng với những tòa nhà cao tầng, bãi biển xanh, cát vàng. Khí hậu ở đây không giống như ở Luân Đôn, ấm áp và nhiều nắng hơn. Trên xe, Leo chợp mắt được một lúc.
- Leo, đến nơi rồi vào nhà thôi. - Jack gọi Leo.
Đến lúc đó, Leo mới tỉnh giấc. Nơi Jack ở là một ngôi biệt thự hướng ra biển. Là ngôi biệt thự nhưng lại chẳng giống biệt thự chút nào, nó không quá to, không quá sặc sỡ và vườn tược xung quanh thì không nhiều. Bên trong căn nhà là một sự sắp xếp giản đơn nhưng đẹp mắt, đồ nội thất không quá rườm rà hay đắt tiền. Ngôi nhà này khiến Leo cảm thấy thoải mái và gần gũi.
- Nhà cậu đẹp tuyệt. Giá như ở Luân Đôn cháu cũng một nơi như thế này.
- Cháu khen đểu cậu đó à.Thôi vô bếp đi, cậu đã chuẩn bị sẵn rồi đó. Cháu ăn một mình nhé, cậu có việc phải làm bây giờ. Phòng của cháu ở gác hai bên tay phải đó, ăn xong thì cứ để đó rồi lên nghỉ, cậu sẽ xuống dọn. Tối cậu sẽ dẫn cháu đi thăm thành phố.
Phòng bếp của Jack- cậu của Leo, không giống như phòng bếp của những người đàn ông độc thân khác, nó gọn gàng và ngăn nắp và rất đẹp nữa. Chiếc bàn gỗ rộng với 4 chiếc ghế và một khu chế biến xung quanh. Trên chiếc bàn đã bay ra rất nhiêu món ăn ngon và hấp dẫn. Leo ngồi xuống và thưởng thức những món ăn, mà cậu bảo chính tay làm...

14 giờ trưa
Lúc này, Leo đã ăn xong và lên phòng ngủ. Phòng của Leo có một cửa số lớn hướng ra biển. Bên trong căn phòng được bài trí đẹp và gọn gàng, không giống cái cảnh tượng lộn xộn của Ký túc xá.
- Leo, cháu dạy được không, cậu muốn cháu xem cái này.
- Chuyện ... gì vậy cậu?
- Không có gì, chỉ là muốn cháu ra biển chơi hay đến khu trưng bày Harry Potter thôi. Hay cháu muốn đi đâu khác không?
- Bây giờ thì đi đâu cũng được, tối cháu muốn được đi dạo bên bờ biển, và đi đâu đó uống rượu
- Ai chà, nhóc biết uống rượu từ khi nào vậy. Rồi, tối nay sẽ uống giờ thì ra ngoài tận hưởng không khí đẹp trời đi nào.

18 giờ
Thời gian cứ trôi một cách nhanh chóng. Sau chuyến đến thăm khu trừng bày bộ phim yêu thích Harry Potter, Leo trở về nhà và thay đồ. Còn cậu Jack lại tất bật chuẩn bị bữa tối. Từ trên cầu thang, Leo nói vọng vào bếp:
- Sao hai cậu cháu không ra ngoài ăn tối, đỡ mất công lịch kịch đi.
- Cháu chê tài nấu nướng của cậu rồi à. Mới có mấy năm không gặp thôi mà. Tên nhóc này hư thiệt.
- Ý cháu không phải vậy, chẳng là thấy cậu làm nhiều quá.
- Thôi đi cậu nhóc ạ, tiên đâu mà ăn hàng lắm vậy. Xuống ăn đi là vừa rồi đó.

22 giờ
Tưởng chỉ có chiều mới trôi nhanh như vậy nhưng không ngờ buổi tối cũng vậy. Leo đã đi dạo ở bờ biển về, và đang chuẩn bị đến quán rượu. Về nhà cậu ta háo hức được đi ngay ai ngờ, cậu Jack đã ngủ khì trong phòng. Thế là cậu đã lỡ hẹn với Leo. Leo thấy chán ngắt, rồi lửi thủi về phòng. Không phải là lủi thủi mà cậu thấy không vui chút nào, chắc là do cậu Jack phải chuẩn bị đón mình đến nên mới thế. Rồi cậu đặt lưng xuống chiếc giường êm và ngủ thiếp đi mất
...

Florida, Miami
Nhà riêng Anna
Sáng thứ bảy, 17/03
Anna Hopkinson - Jack Johnson - Steve Johnson


Tiếng thét ỏm tỏi của nhóc Steve làm náo động cả căn nhà, và tất nhiên Anna Hopkinson, cô chủ của nó, cũng không phải ngoại lệ.

Vốn không phải người quen trông coi trẻ nít, Anna đã phải tập làm quen với những màn tra tấn lỗ tai cũng như mấy trò nghịch ngợm của hai tiểu quỷ cùng nhà, hay nói chính xác hơn là nhóc Steve.

Steve và Jack Johnson, cặp anh em sinh đôi gọi Anna là dì, được chị gái cô gửi tới mấy tuần trước để chăm sóc khi đang dịp nghỉ xuân.

Jack là một nhóc ngoan hiền, khá trầm và trưởng thành hơn hẳn Steve, anh sinh đôi của nó. Một đứa nhóc ồn ào, nghịch ngợm, bày đủ trò quậy phá bất kể Anna có ở nhà hay không.

Bước vào phòng khách, Anna nghe tiếng nhóc Steve inh ỏi.

- Con ma nó phá tivi chui ra rồi nên tivi mới hỏng! AAAAAAAAAA!

Rồi lại lướt mắt tìm chiếc điều khiển tivi, thứ mà cô nhìn thấy đang ở trên tay nhóc Jack. Hiểu đại khái sự việc đang diễn ra, Anna tới xoa xoa đầu nhóc Steve, cố giải thích theo ngôn ngữ mà nhóc này có thể chấp nhận được.

- Ừ ừ, Steve ngoan nào. Con ma phá tivi chui ra rồi sẽ có một chị xinh đẹp khác vào đó giữ tivi thôi mà, tivi không có hỏng đâu, nha nha!

Nhưng có vẻ điều đó cũng chưa đủ để bộ não trẻ con kia hiểu được, Anna mới khẽ nháy mắt ra hiệu với nhóc Jack.

Nhóc Jack quả không hổ là... nhóc Jack, vừa thấy cái nháy mắt của Anna, nó đã hiểu ngay và dùng điều khiển bậc tivi sang một kênh đang có chương trình quảng cáo.

Nhóc Steve trông thấy chị giới thiệu xinh đẹp đang quảng cáo mặt hàng thì mới tin lời Anna nói mà nín khóc, rồi chăm chú nhìn vào màn hình tivi.

Thấy nhóc Steve không khóc nữa, Anna thở dài một tiếng.

Không lẽ sắp tới ngày nào của cô cũng sẽ bận rộn thế này sao?

*flashback*

09:22 sáng 15/03
Nhà Klause Skarner, Miami
Trần Nhật Tuấn

Trong một căn phòng nằm ở tầng hai của ngôi nhà, Tuấn bắt đầu tỉnh dậy sau giấc ngủ dài lấy sức. Phải công nhận rằng sau khi được nghỉ ngơi thoải mái, mọi mệt mỏi sau chuyến đi đều tan biến hết cả. Vệ sinh cá nhân và thay đồ xong, cậu đi xuống dưới nhà.

- Chào buổi sáng.

Đang ngồi đọc báo tại gian phòng ngay cạnh cầu thang, thấy Tuấn đi xuống, anh Bảo cười nói.

- Buổi sáng, anh Bảo.

- Nhanh tới ăn đi, sắp đến giờ rồi đấy. - Anh chỉ vào cái túi ở trên mặt bàn phía trước.

- Vâng.

Tới ngồi xuống ghế, Tuấn mở cái túi và lấy đồ ăn bên trong ra ngoài. Vẫn là bánh hamburger như tối qua nhưng nhiều hơn. Cậu hỏi anh Bảo:

- Cả phần ăn cho trưa nay hả anh?

- Ừ. - Anh Bảo đáp, thở dài một tiếng rồi nói tiếp. - Mấy hôm trước khi cậu đến, ông tướng Klause vui quá nên quyết định vào bếp tập làm mấy món. Chẳng học được gì nhiều mà lại còn nghịch phá. Tới hôm qua thì đồ ăn trong nhà cũng hết sạch ngay lúc bận rộn nhất. Tầm trưa chiều nay anh với cậu đi mua đồ vậy.

- Dạ.

Tuấn cười đáp rồi mở từng gói bánh ra ăn.


10:04 sáng 15/03
Bệnh viện chuyên khoa Miami

Trên sân phục hồi cách cổng viện không xa, một bác sĩ cùng với cô gái trên xe lăn đang đợi ai đó.

- Muộn, muộn, muộn. Nii-nii và Ki-chan đến muộn. Ứ chịu, ứ chịu.

Cô thiếu nữ đang ngồi trên xe lăn phụng phịu, mái tóc dài đen mượt vung vẩy theo từng cái lắc đầu “ứ chịu”.

- Vậy em nghĩ xem nên phạt họ thế nào đi. Nhóc Kaz chỉ ở lại đây có vài ngày nên cứ hành hạ cho đã, như phải thêm “kero” vào cuối câu chẳng hạn. Còn Kakeru thì lúc nào em bắt nạt chẳng được.

Anh chàng bác sĩ tươi cười đưa ra ý tưởng, trong đầu vừa nghĩ thêm vừa tưởng tượng kết quả của chúng.

- Ý hay đó Su-nii.

Mắt cô thiếu nữ sáng lên, khuôn mặt lại tươi cười vui vẻ như chưa từng giận dỗi. Giờ đây cô, cũng như anh bác sĩ cố vấn đứng bên cạnh, đang nghĩ thêm những “hình phạt” cho đứa em họ đáng thương tới chậm có vài ba phút. Tất nhiên cô sẽ không chỉ dừng ở hai ba trò đâu. Còn đối với Nii-nii của mình, câu trả lời đã có sẵn ở trong đầu cô từ lâu rồi.

Thấy dáng người quen tiến lại gần, anh bác sĩ đưa tay lên vẫy vẫy làm dấu, miệng nhắc “Đến rồi đấy, đến rồi đấy”.

- Để hai người phải đợi rồi. - Anh Bảo lên tiếng.

- Nii-nii bắt em đợi. Nii-nii phải làm bánh cho em.

- Cái con bé này thật là... - Anh đáp rồi quay ra nhìn Tuấn. - Ơ kìa, sao lại im re vậy nhóc?

- Chị... Tuyết...

Đứng thần người ra đấy từ khi nhìn thấy người con gái ngồi xe lăn, cuối cùng Tuấn cũng nói được hai từ đó.

Chị ấy, Trần Minh Tuyết hay Shikigawa Koyuki, em gái anh Bảo là một trong hai lí do mà cậu tới Miami. Nhập viện do tai nạn trong chuyến dã ngoại khi 10 tuổi, từ đó cho tới đầu tuần trước cô vẫn trong tình trạng bất tỉnh. Sau khi được chuyển tới Miami và được điều trị đặc biệt dưới sự giám sát của Klause gần ba tháng trước, việc Tuyết tỉnh lại là cả một sự kì diệu. Nó chứng tỏ tài năng của anh chàng bác sĩ trẻ con kia với tất cả mọi người trong khoa và mang tới niềm vui đối với gia đình cùng họ hàng.

Niềm vui không phải là điều duy nhất khiến Tuấn đứng thần người ra đó vì ngạc nhiên. Cậu không thể tin được rằng người chị họ nghịch ngợm ngày xưa thường mặc đồ con trai, hay trêu và bắt nạt cậu giờ đã trở thành một cô gái đẹp như thế này. Với làn da trắng trẻo, đôi môi hồng, mái tóc đen tuyền dài mượt và thân hình cân đối, cậu không dám tin rằng người con gái trước mặt mình là chị ấy nếu không phải vì cái tính trẻ con thửa nào.

- Ki-chan mít ướt! Ếch con mít ướt!

Hai câu này của chị Tuyết đẩy hết những gì Tuấn đang nghĩ trong đầu đi mất, kéo những thứ khiến cậu phải tức điên lên, phải facepalm mỗi khi nghĩ tới vào thế chỗ. Đúng. Dù chị có lớn lên xinh đẹp như thế nào thì cái tính trẻ con thích trêu người vẫn chẳng thay đổi.

Tuấn tiến lại gần chị Tuyết với vẻ mặt khó chịu và cái miệng cười cong, nhanh chóng đưa hai tay ra kéo hai bên má chị ra thật căng rồi mới thả ra. Lập tức rút tay lại và lùi lại một bước, ra khỏi tầm với của chị, cậu nói:

- Quà cảm ơn cho tấm bảng ở sân bay.

Với hai bên má đỏ lên vì bị véo, rươm rướm nước mắt, chị Tuyết bám lấy anh Bảo.

- Ki-chan bắt nạt em. Ki-chan lớn lên bắt nạt em. Nii-nii phải phạt Ki-chan cho em.

- Đúng đấy. Bắt nhóc Kaz kero kero đi. Anh làm giám sát cho.

Klause được thể chêm luôn lời vào. Có đồng minh, chị Tuyết cứ vậy nhìn lên anh Bảo, mắt long lanh “Đi mà, đi mà, Nii-nii”. Cuối cùng, anh Bảo cũng đành phải đưa ra quyết định. Cũng từ lúc đó, đôi khi lại có một vài tiếng “kero kero” phát ra trong lúc bốn anh chị em đi cùng nhau.

18/3
Nhà riêng của Jack Lee
Leo Jack

8 giờ sáng
- Nhóc ngủ nướng ghê ta. Dậy mà cũng lười chải tóc luôn hén. Coi lại đi.
- Thôi cậu à, mà sao cậu không đưa cháu đi Bar vào tối qua vậy, cháu muốn thử ở đây nó xem thế nào.
- Chẳng phải cháu ngủ rồi đó sao.
- Cậu ngủ trước mà. Lúc cháu sang phòng cậu thấy cậu ngủ say quá chừng.
- Đi Bar mà đi vào giờ đấy à? Cậu hay đi khi gần sát đêm cơ. Với lại mấy người bạn của cậu cũng hay ở đó vào giờ đấy. Mà đi sẽ đi thâu đêm đấy. Ôi, cháu vẫn chỉ là nhóc cưng mà thôi.
- vậy ạ?
- Cháu vẫn để đồ đạc ở đấy đó chứ. Bây giờ cũng chẳng làm gì được nữa, 11 giờ hơn chúng ta sẽ ra sân bay làm thủ tục rồi xem thế nào. Mà cháu viết thư lại cho mẹ chưa.
- Cháu suýt quên mất, để cháu lên viết.
- Cháu định viết tay à. Bên kia có điện thoại đó, ra đó mà gọi cho tiện.
- Vâng,...

11 giờ
Hai cậu cháu đã khóa cửa cẩn thận và bắt đầu lên chiếc xe hơi màu đen sang trọng. Chiếc xe lăn bánh hướng về sân bay Miami. Leo đang rất háo hức nhưng cũng có phần nuối tiếc. Cậu ở Miami chưa lâu, chưa khám phá ra nơi đây đã lại phải bay đi rồi. Nhưng trong lòng cậu nghĩ, không sao, mình cũng tìm thấy một nơi đẹp và rộng hơn Luân Đôn rồi.

11 giờ 40 phút
Chiếc xe dừng lại trước cửa sân bay. Jack mang một chiếc cặp nhỏ còn Leo với cái ba lô trên lưng tiến vào sân bay. Jack đến bên khu vực làm thủ tục.
- Cho hỏi hai anh đi đâu và đã mua vé chưa? - Cô kiểm soát viên hỏi.
- Chúng tôi đi đảo Somers, Anh. Vé của chúng tôi đây.
- Anh vui lòng cho tôi kiểm tra hộ chiếu.
- Đây là của tôi, còn đây là của Leo.
- Còn hành lý của hai anh có thể giao cho chúng tôi kiểm tra chứ.
- Tất nhiên rồi.
Nói xong Jack và Leo trao hành lý của mình cho cô kiểm soát viên. Sau đó họ làm tiếp những thủ tục khác, cả việc soi chiếu gì đó. Rồi họ đợi một lát chừng năm hay mười phút gì đó.
- Được rồi, thủ tục lên máy bay của hai anh đã hoàn tất. Hành lý lớn đã được chuyển lên máy bay, còn ba lô và cặp xách tay hai người có thể nhận lại. Và đây là Thẻ lên tàu của hai người.
- Vậy là xong rồi chứ cậu, chỉ đợi đêm nay là bay thôi đúng không? - Leo hỏi
- Sao vậy, chẳng phải cháu đã bay từ bên đó sang đây sao?
- Vâng nhưng cháu cảm thấy thế nào ý. Bây giờ thì đi đâu, chẳng nhẽ cứ ngôi đây đợi.
- Ừ, một chút thôi. Cháu cho cậu ít thời gian để đọc cuốn sách này. Cậu định đọc nó mà mãi không có thời gian.
- Sao cậu giống cháu vậy. Nhưng hôm nay cháu không muốn đọc sách nữa, đi chơi đi cậu.
...
Leo nài nỉ mãi mà không được, đành ngồi lại đó, thi thoảng lại đứng dậy đi vòng quanh. Mãi hơn 12 rưỡi, cậu mới chịu đứng dậy và ra khu căng-tin.

12 Giờ
Leo
Sân bay

Khi đứng dậy, nhìn anh chàng trùm mũ với cái lồng chim đựng mèo khiến Jack sực nhớ ra mình đã quên cái gì đó, con mèo Novia của cậu. Đó là một con mèo nhị thể, nâu trắng. Cậu hột hoảng:
- Leo à, cậu vừa nhớ ra cậu đã quên mất con mèo Novia ở nhà một người bạn. Cháu có thể cùng cậu qua đó lấy nó được không. Nhà của người đó cũng không xa đây lắm, ở ngã tư kia thôi.
Leo ủ mặt, cơ mà vẫn đồng ý vì còn hơn phải ở sảnh sân bay nhìn mấy cái phi cơ bay lên đáp xuống rồi dong người ra vô tấp nập.
- Cũng được ạ. Mà sao cậu có thể quên con mèo như vậy được cơ chứ.
Hai cậu cháu lại rời sân bay, đi bộ qua ngã tư gần đó
...
Hơn 12 giờ
BÍNH BONG
CẠCH - cánh cửa mở ra. Đằng sau đó là chuồng mèo và một con mèo đẹp đẽ, dễ thương và đáng yêu.
- Ôi, Novia của ta, xin lỗi mi nhé, ta thật đáng trách phải không. Chú mày chắc đói rồi, ăn một chút nhé.-Cậu Jack lấy trong túi ao một gói thức ăn dành cho mèo. - Cảm ơn Luna, mình suýt quên nó ở đây. Bạn chăm nó có vất lắm không?
- Mình biết là bạn sẽ đến mà. Nó ngoan lắm, không như kitty nhà mình. Còn đây là...
- Đó là Leo, em họ mình ở bên Anh mới sang.
Leo nín bưng, cậu nghĩ Jack nói dối nhưng cứ để yên, và chào Luna:
- Em chào chị.
- Bạn có muốn cùng bọn mình đi ăn không?
- Ồ, xin lỗi, mình đã có hẹn với cha mẹ mình rồi, hôm nay là sinh nhật mẹ.
- Vậy à, thế mình không làm phiền bạn nữa mình đi đây. Leo giúp anh đem nó ra xe, rồi chúng ta sẽ đi ăn.
CẠCH

14 giờ
Lúc này hai cậu cháu đã ăn xong và Novia đã đánh một giấc ngủ sâu trong chiếc lồng của mình.
- Sao cậu không đưa cháu đi tham quan nhỉ? Vẫn còn lâu mới đến chuyến bay mà.
- Cậu tưởng cháu không thích chứ. Ở đây thì thiếu gì chỗ để đi. Cháu muốn đi đâu, ra biển hay khu vui chơi giải trí...
- Cháu muốn đến thư viện thành phố ạ
- Được thôi! May mà cháu không chọn đi xa, qua hai con phố nhỏ là đến thư viện rồi.
- Cháu chỉ đi một tiếng thôi. Cháu muốn trờ chuyện với Henky và Rita. Bây giờ họ đang được nghỉ.
- Thế thì nhanh thôi.
Họ cùng nhau tiến đên thư viện thành phố, nơi có những cuốn sách và máy tính công cộng phục vụ tra cứu và liên lạc.
...
"- Henky, may quá bạn đây rồi - Leo viết trên máy tính
- Bạn thế nào rồi Leo, mọi người xung quanh rất ngỡ ngàng về sự biến mất của bạn. - Henky nhắn lại
- Thật không? Chắc họ đang tổ chức tiệc linh đình chứ hả!
- Không hẳn vậy, thầy cô có vẻ không vui cho lắm.
- Thế Rita đâu? Bạn ấy không ở đó à.
- Rita à, sáng nay bạn ấy đã về nhà rồi. Bố mẹ bạn ấy sẽ đi Nga trong một thời gian và bạn cũng phải theo. Bây giờ thì mỗi người một ngả rồi.
- Chán thật đó. Đêm nay mình sẽ đi đảo Somers, đến đó khoảng 1 tuần mình sẽ về.
- Ừ, mình chúc bạn đi may mắn.
- Cho mình gửi lời hỏi thăm thầy Hiury và cô Geminy nhé! Mình trở về sân bay đây. Bye "

15 giờ
Sân bay
Leo - Jack - Jung

Leo và Jack đã trở lại sân bay. Vừa lúc đó đã có một chiếc máy bay hạ cánh. Một chiếc máy bay Lucky Seven vừa đáp đất và chuẩn bị cho chuyến bay đêm nay. Jack bị vấp và không may làm rớt cái cặp xách tay vào chân của Jung. Jack vội vàng đứng dậy, lượm valy lên và ấp úng.
- Xin lỗi bạn,... mình không cố ý, bạn không ... không sao chứ

Jihye nhìn quanh tìm chỗ làm thủ tục thì bất chợt có cái gì đó rớt vào chân khiến cô giật mình "Woa~" Cô thốt lên, cúi xuống nhìn chiếc cặp xách của ai đó vừa rớt trúng chân mình. Một âm thanh rối rít xin lỗi vang lên, cô nhìn lên và phì cười quên cả đau:

- A không sao đâu...anh.

Người thanh niên tóc nâu cao hơn cô gần một cái đầu đang gãi đầu ấp úng xin lỗi, bên cạnh anh là một cậu nhóc cũng cao cao đang cười cười, ôi, cô ước gì mình được cao thêm một chút.

- Thật ngại quá, bạn thật không sao chứ? - Anh lạ mặt cúi xuống nhặt cặp xách lên, vẫn náy áy hỏi.

- Tôi chỉ đau có chút xíu thôi ấy mà - Cô khúc khích cười, tháo kính đen xuống, đôi mắt to tròn thú vị nhìn chàng thanh niên với lỉnh khỉnh đồ, cô tò mò hỏi - Hai anh định đi đến thế?

Sân bay quốc tế Miami
Chủ nhật, 18/03
Anna Hopkinson - Jack Johnson - Steve Johnson


Bở cả hơi tai vì phải đuổi theo nhóc Steve từ lúc taxi chở cả ba người đến sân bay, Anna gần như đã kiệt sức. Thằng nhóc chạy nhanh quá cỡ, cũng may là cô cũng không phải dạng người kém thể lực nên không mất dấu nó, không thì không biết nói sao với chị hai.

Nắm chặt tay nhóc Steve kéo đi, cùng một chiếc valy hành lý và vài cái túi xách nhỏ giao cho nhóc Jack, Anna cuối cùng cũng tới được quầy soát vé...