Quest: Winter is Coming (Final Step)

Full Moon 02 - 4:xx AM
Thành phố Hollowief


"Như vậy ổn với anh chứ, Einarr?"

Edelweiss hỏi. Einarr nhìn cậu chăm chú.

"Chúng ta cần người bảo vệ cái hộp."

Einarr nói ngắn gọn. Rồi anh rời khỏi phòng của Edelweiss và Hans. Để cánh cửa lạnh lùng đóng sau lưng. Anh về phòng mình. Về lại với những suy nghĩ riêng tư.

Miriam đưa mắt nhìn Edelweiss và Hans. Cô nhíu mày. Có chút quở trách.

Rồi. Cô cũng theo Einarr mà rời khỏi phòng.

Full Moon 01 - 8:xx PM
Làng nô lệ



Aix tức giận, đập tay xuống đất, cậu là lính mà không bảo vệ nổi bản thân thì thôi, còn khiến bạn y tá bị thương vì cứu cậu, còn nữa, ông anh mắt kính kia vừa đâm người...

- Tui không sao.

Cậu cau mày trả lời, người có sao là bạn này chứ, rồi chạy đến nhìn Rosie, má bị bầm, trán chảy máu. Đưa tay lên định lau máu bạn này, cậu kịp dừng lại, vò đầu.

- Ở đây có ai là y tá không?

Cậu lớn tiếng hỏi lại lần nữa, vì ông anh mắt kính gọi rồi mà không thấy ai.

- Đây.

Một cái khăn chìa ra, của Gilbert, ông này luôn chu đáo. Cậu cầm lấy, nhìn Rosie:

- Tui lau máu nhé? - Không chờ bạn này đồng ý, cậu nhẹ lau luôn, thấy trán bạn này chảy máu làm cậu sốt ruột - Bạn này cảm thấy trong người thế nào?

Full Moon 04 - 2:xx AM
Thành phố Fenris


"Chúng ta nên làm gì tiếp?"

Kyori hỏi sau khi đưa cho con Quạ cái hộp bí ẩn. Hắn thử mở ra xem và nhận thấy đống giấy tờ này rõ rằng không dành cho bọn hắn, vì hắn chẳng hiểu đám kí tự này là gì. Con Quạ đóng hộp lại cẩn thận, ngước mắt nhìn cả đội rồi lại đặt cái hộp qua một bên. Rút một tờ giấy, hắn ghi xong truyền cho mọi người.


Ghi xong tờ này, hắn im lặng một lúc rồi lại ghi tiếp tờ kế.


Chữ nhờ, hắn gạch dưới đầy hữu ý.

Full Moon 02 - 12:xx PM
Thành phố Nortar


"Ishaq, Ken, Albus, Sheryl..."

Con nhỏ mắt đỏ gật gù. Xong nó ôm con gấu bông lắc lắc qua lại, cười thích thú.

"Ara ~ rất vui được gặp mọi người nha ~"

Xong, nó tự dưng ngồi bẹp xuống, lấy tay vuốt ve xoa đầu con Eon, đôi mắt đỏ mở to, nhe răng cười. Bất chợt, nó lại chìa con gấu ra trước mặt, nói qua nó.

"Chị Katherina vừa nghĩ ra một ý. Chúng ta chia nhau ra người xin tuyển làm lính người xin tuyển làm người hầu đi. Phải nằm vùng nên xin tuyển được công nhận chính thức cho chắc ăn ne ~"

Full Moon 04 - 2:xx AM
Thành phố Rief



Cô nghe giọng nói có vẻ bực của Allan, ngước lên nhìn, nhưng không nói gì vì Miranda đã lên tiếng.

- Theo tôi thì trước hết phải tìm hiểu về cô công chúa cái đã, có thể tiếp cận, hay tìm thông tin từ người hầu thân cận. Rồi sẽ có biện pháp thích hợp.

Lại ngồi im lắng nghe cuộc nói chuyện của Vũ Hàn và Miranda. Cô chưa nghĩ xa đến thế, vì đúng như Miranda nói, phải tùy tình hình cụ thể. Không phải cô chủ quan hay không lường hết các khả năng, nhưng...

- Tôi với Miranda sẽ vào lâu đài bằng cách cũ, tức là sáng sớm nay. Bữa trước thấy nhà bếp của lâu đài rất bận, chúng tôi sẽ tìm được cách ở lại và tiếp cận cô công chúa.

Cô dừng lại nhìn sang Allan:

- Và nếu tôi nói sẽ tìm được cách thì có nghĩa là sẽ tìm được cách, anh Will. - Nhìn cả nhóm. - Lần này chúng ta phải hành động nhanh và tương đối khớp thời gian, thế nên dù có chia nhóm cũng phải thống nhất chuyện này. Mọi người định giải cứu người thương nhân vào lúc nào? Và làm thế nào để bảo vệ cái hộp?

Full Moon 04 - 2:xx AM
Thành phố Rief


Anh nhìn Hiema, rồi nhìn qua những người khác, nói:

- Cứ bàn bạc với nhau đi đã. Chúng ta còn phải chia người để khai thác thông tin, bảo vệ cái hộp, và cứu người thương nhân. Phải chia sao cho hợp lý.

Ngồi tựa lưng ra ghế, anh khoanh tay, nghĩ một chút, rồi nói:

- Cô con gái tộc trưởng, tôi nghĩ có thể thuyết phục cô ấy được. Thử tạo sự tin tưởng cho cô ấy xem? Nếu không cần phải ép buộc, thì cũng không cần nhiều người khai thác thông tin, có thể tập trung làm việc khác.

Ngồi thẳng dậy, anh nói qua cho tất cả về ý của mình...

Full Moon 02 - 12:xx PM
Thành phố Nortar


"Chị Katherina vừa nghĩ ra một ý. Chúng ta chia nhau ra người xin tuyển làm lính người xin tuyển làm người hầu đi. Phải nằm vùng nên xin tuyển được công nhận chính thức cho chắc ăn ne ~"

Cô bé con phát biểu qua chú gấu nhỏ. Gật đầu. Rồi đôi mắt đỏ nhìn những người còn lại:

"Đồng ý. Xin vào làm ở các vị trí khác nhau theo từng khu vực một trong lâu đài. Rồi hẹn chỗ để trao đổi thông tin khi hoàn tất. Mọi người thấy thế nào?"

Full Moon 02 - 3:xx AM
Làng vô danh


- Chạy bộ? Chú gượng được không? Hay chúng ta tìm ngựa?

Dahlia cất tiếng hỏi khiến Roberto quay qua nhìn cậu bé. Không thể tìm ngựa được, sẽ mất thời gian, và có khả năng người làng sẽ phát hiện mấy con ngựa bị mất.

- Không cần đâu... chú gượng đi được.

Anh nói, đứng thẳng người dậy rồi lấy tay xoa đầu Dahlia, nhìn cậu bé mỉm cười một cái cho nhóc yên tâm. Ava mở cửa chuồng ngựa, Brendon và Gam phụ anh bước, theo sau là hai đứa nhóc July và Dahlia.

Tiếng người làng hô bắt phía xa khiến lòng Roberto quặn lại. Chưa bao giờ anh cảm thấy bất lực như lúc này. Chưa bao giờ anh cảm thấy lựa chọn dành cho mình hạn hẹp tới vậy.

Dù khó khăn, Roberto cùng với Brendon, Gam, Ava, July và Dahlia đã thoát khỏi ngôi làng mà không có ai đuổi theo sau. Khí lạnh bên ngoài khiến vết thương anh đau nhói, sự di chuyển vội vã làm anh thở hổn hển, khó khăn vô cùng.

- Chúng ta... phải quay lại... lén... xem Aquila... Cornon...

Đó là tất cả những gì Roberto có thể nói trước khi gục xuống nền tuyết lạnh giá.

Full Moon 01 - 8:xx PM
Làng nô lệ


"Ở đây có ai là y tá không?"

"Chị Eileen!"

Nghe giọng Fabian. Eileen quay phắt lại. Tay cậu chỉ ra xa. Về phía một cô bé tóc xù với khuôn mặt lấm lem máu. Bên cạnh. Một cậu bé tóc vàng và một chàng trai tóc đỏ.

Ngay lập tức. Eileen cùng Fabian chạy về phía ấy.

"Tôi là quân y."

Cô nói. Ngồi xuống và bắt đầu kiểm tra vết thương trên trán cô bé. Vết cắt sâu. Chảy máu nhiều. Cần phải băng bó cứu chữa ngay không để nhiễm trùng. Ở đây quá nguy hiểm. Cần đưa cô bé ra tuyến sau.

Sau khi tạm sơ cứu cầm máu. Eileen đưa mắt nhìn Fabian. Cậu đang đứng cùng chàng trai tóc đỏ canh phòng xung quanh. Phải. Dù là quân y. Fabian giỏi chiến đấu hơn là y tế. Người mắt đỏ đeo kính nhìn cách phụ cô đắp thuốc. Hẳn cũng là dược sĩ.

"Tôi đã sơ cứu rồi nhưng cô bé không thể ở đây. Anh đưa cô bé ra tuyến sau và chăm sóc được không?"

Cô hỏi người đeo kính.

Full Moon 01 - 8:xx PM
Làng Nô lệ



Nhận lại con dao, cậu nhìn vết thương của Rosie, giọng nói mang một chút áy náy:

- Ừ, tui sẽ cẩn thận hơn, lần sau sẽ không để bạn này bị thương... à không có lần sau như vầy đâu. Bạn đi chăm sóc vết thương đi.

Rồi nhìn ông anh đeo kính, cậu thở ra, đột nhiên không biết nói gì nên chỉ gật đầu một cái. Chờ cho ông anh đó mang bạn y tá đi, cậu quay lại nhìn chị tóc đen xoăn, làm mặt thành thật, nghiêm túc:

- Cảm ơn chị quân y nhiều nha. Tui đi phá cửa đây.

Lấy lại tinh thần, Aix đi theo Gilbert phá cửa, được vài bước, cậu quay lại nhìn ông tóc nâu vàng đi cùng chị quân y, tính hỏi có cùng phá cửa luôn không, nhưng nhớ tới vụ Rosie lúc nãy nên thành ra:

- Anh bảo vệ chị đó nhé.

Nói xong, cậu đến chỗ cánh cửa đóng kín, vừa nghĩ cách phá cửa vừa phụ ông Gilbert xử nốt vài tên lính canh còn sót lại.

Full Moon 02 - 3:xx AM


Ta hốt hoảng chạy lại gần Rob khi trông thấy anh ta ngã xuống. Hẳn sự vận động đột ngột với khí hậu lạnh ảnh hưởng không tốt tới Rob. Ava với Gam vội đỡ Rob và tiếp tục chạy xa khỏi ngôi làng. Ta chạy theo sau hai đứa nhỏ.

Cả đám bọn ta nấp trong khu rừng không xa lắm ngôi làng, vì Gam bảo Aquila với Cornon sẽ tìm cả bọn. Mà nhắc tới hai người họ, ta vội quay qua nói ngay với nhóm trong lúc Ava kiểm tra vết thương của Rob:

_Roberto nói đúng, chúng ta phải quay về xem Aquila và Cornon thế nào để còn giúp họ.

Full Moon 02 - 3:xx AM
Làng vô danh


- Rob...

Tôi gọi Rob. Đôi mắt giận dữ của nó khi nghe tin tôi để Aquila và Cornon ở lại vẫn còn đọng trong tâm trí. Tôi cần nó biết là...

- Chúng ta... phải quay lại... lén... xem Aquila... Cornon...

Nó nói, thật không khó để nhận ra những hơi thở mỏi mệt của nó. Tôi cần nó biết...

- Cornon sẽ bảo vệ Aquila... Rob à.

Tôi không biết nó có nghe tôi không, nhưng rồi tôi thấy một bên vai mình bị ghì xuống và tôi nhận ra nó đã ngã gục xuống nền tuyết trắng. Ngay lập tức, tôi cùng Ava đỡ nó tiến vào sâu trong rừng, với Brendon và hai đứa nhỏ theo sau. Tôi bảo rằng nên nấp gần đây, vì Cornon và Aquila sau khi thoát khỏi sẽ đi tìm chúng tôi.

Khi tìm được chỗ nấp an toàn, Ava ngồi xuống và kiểm tra xem Rob thế nào. Tôi ngồi xuống theo, nhận thấy nó còn thở. Hẳn là nó bị mất sức.

- Roberto nói đúng, chúng ta phải quay về xem Aquila và Cornon thế nào để còn giúp họ.

Brendon cất tiếng nói. Theo sau, là giọng Ava:

- Chú Roberto bị mất sức khá nhiều và cần được nghỉ ngơi, ít nhất là trong giây lát... - cậu nhóc ngập ngừng một lúc - ... Cháu sẽ ở lại chăm sóc chú ấy.

Tôi gật đầu, đưa mắt nhìn Ava, quay qua Dahlia và July rồi cuối cùng dừng lại ở Rob đang nằm bất động:

- Tôi sẽ quay lại làng. Ava, cháu ở lại chăm sóc Roberto. Brendon, tay anh bị thương nên tôi sẽ quay lại, anh ở đây giúp Ava và xem chừng hai đứa nhỏ.

Cầm chắc con dao, tôi nhanh nhẹn rời khỏi nhóm để tìm đường về lại làng. Tôi là người bỏ rơi họ, chính vì thế mà tôi phải là kẻ quay lại.

Full Moon 02 - 1:xx PM
Thành phố Nortar


"Tôi nghĩ như thế ổn đấy. Ừm... mà chúng ta có cần tên giả không? Để... để đỡ bị truy ra đó mà?"

"Eon nghĩ là nên."

Katherina đưa cặp mắt đỏ nhìn mọi người rồi tiếp tục nói qua con Eon.

"Chị Katherina nghĩ chúng ta nên bắt đầu giờ luôn đi nha. Càng sớm thì chúng ta càng được biết chuyện gì xảy ra với ngài Elkard đáng kính."

Sau đó, cả nhóm đi chuẩn bị đồ đạc, tự nghĩ tên giả rồi cùng tìm tới lâu đài thành phố Nortar. Được biết nơi này đang tuyển lính và người hầu, con nhỏ ôm con Eon quay qua hỏi chị Irina.

"Chị Katherina bảo chị ấy sẽ làm hầu nữ. Chị Irina làm chung với chị Katherina luôn đi nha?"

Full Moon 02 - 0:xx AM
Biệt thự của Wreth

Bạn bước vào nhà bếp. Tối và im ắng lạ thường. Bất ngờ, bạn nghe có tiếng xoảng. Rồi từ trong những tủ đựng chén bát dĩa, những món đồ vô tri vô giác bỗng chốc sống lại. Những con dao, nĩa, thìa, chén, dĩa nhắm hướng hai bạn bay thẳng.

Tình hình đã được tóm tắt ở trên. Phản xạ đầu tiên của hai ba con là thân ai người nấy chạy giống hệt cảnh chạy loạn ở Rockslide khi Obscurit tràn vô. Có điều giống như tư tưởng lớn gặp nhau hay chỉ đơn giản là cùng một dòng máu nên suy nghĩ giống nhau, nghe thiệt đéo có liên quan nhưng đây không phải lúc cãi lộn vấn đề di truyền học mà hãy nhìn cảnh hai ba con cùng chổng mông chui tọt dưới gầm bàn ăn.

- Tránh ra cho tao sống!

Johnathan hú lên rồi đạp bay con khỉ hồng. Ngay lập tức mấy con dao cứ chĩa hướng con nhỏ mà bay vào. Mặc dù muốn chửi tại sao cùng một giòng máu bán đậu hủ chỉ có khác thằng ba thì sống nhà lầu còn nhỏ con thì ở trên núi xuống mà cứ thích tụt quần nhau kéo xuống trên tinh thần hổng phải tao trèo lên đầu thì cóc có đứa nào được leo, con khỉ hồng hiện giờ bận xách váy chạy vòng vòng quanh cái bàn để dao phi theo sau lưng.

Con nhỏ chạy một hồi mệt quá kệ mẹ ba nội dưới gầm mà chui tọt xuống dưới chung luôn. Mà làm như mấy con dao này có khả năng phát hiện lũ bán đậu hủ hay sao mà nó cũng nhắm hướng cái gầm bàn mà phi theo xuống dưới. Hai ba con phóng ra khỏi cái gầm bàn. Thằng ba thì chụp lấy khay sắt gần đó, một tay thì chụp cái muỗng múc canh còn con nhỏ hồng chóe thì chụp lấy cái ghế, chĩa bốn cái chân về phía mấy con dao với mấy cái nĩa.

Một tiếng hú xông trận và ngay lập tức hai ba con nhào vô quánh nhau với mấy con dao, tiếng muỗng dao khua vào nhau leng keng vang khắp nhà bếp. Con khỉ hồng nhảy tọt lên bàn bếp, chụp lấy hai cái nồi. Một cái nó đội lên đầu xong lộn một vòng thiệt trông không thể khác khỉ hơn. Vừa lộn nó vừa ném cái nồi về phía ba nó. Johnathan nghiêng người né con dao vừa lúc nhảy lên, chui đầu vào cái nồi trên không trung.

Hai ba con đầu đội nồi người cầm khay và muỗng múc canh đứa còn lại cầm ghế quánh nhau với mấy con dao làm bếp. Cảnh tượng hiện giờ thiệt chỉ thiếu nhạc nền epic thôi là hoàn chỉnh.

Full Moon 02 - 3:xx AM
Làng vô danh



Dòng nước xiết ôm gọn lấy Aquila trong lòng, chỗ chân đau tê buốt tới độ hắn chẳng còn cảm giác gì nữa. Hắn chống cự lấy dòng nước lạnh, tay hắn bám chặt vào một tảng đá lạc mình giữa sông. Nước đã đưa hắn ra xa khỏi ngôi làng kì lạ, chân hắn đã quá yếu để có thể chống cự lại sức mạnh thiên nhiên mà trồi lên giúp Cornon.

Hắn ngoi lên giữa dòng sông lạnh buốt, đôi ngươi hổ phách hướng về ngôi làng sáng ánh đuốc.

Hắn phải quay lại.

Phải.



Aquila bơi vào bờ khi dòng sông đã dịu bớt. Hắn ôm cái thân hình sũng nước lạnh buốt, cổ họng hắn rừ rừ. Hắn biết nếu hắn không chịu tìm một nơi ấm để trút bỏ cái áo sũng nước, hắn sẽ bị bệnh. Nhưng Aquila cũng biết bây giờ không phải lúc.

Nắm chặt con dao, Aquila lội trong lớp tuyết dày dưới chân, len lỏi trong khu rừng tối đen chỉ có ánh sáng từ ngôi làng xa kia dẫn đường. Hắn đi, đi mãi. Đi cho tới khi bắt gặp một mái tóc bạch kim cũng đang lần đường về làng.

"Gamaliel?"

Hắn thốt lên, để mái tóc bạch kim ấy ngoái lại nhìn mình.