Quest: Winter is Coming (Final Step)

Full Moon 02 - 3:xx AM
Biệt thự già Wreth


- Tại sao nguy hiểm như vậy mà ngài vẫn còn ở đây? Không phải ngài có đủ khả năng để chuyển đi sao ạ?

Bạn hỏi. Già Wreth gật đầu, đáp:

- Đúng vậy, nhưng ta không thể. Ta muốn tìm hiểu tại sao thứ phép thuật đó dù mang tiếng đã biến mất nhưng vẫn tồn tại qua những chuyện lạ. Mỗi ngày, ta rời khỏi biệt thự đi khắp các khu vực xung quanh để tìm nguồn gốc của nó. Nhưng tới giờ, ngoài việc trực tiếp quan sát và xem xét các việc lạ trong nhà, ta vẫn không tìm được gì. Cũng nhờ ta hay đi lung tung, nên mới tìm được ngôi làng nô lệ.

Rồi ông cụ mỉm cười, nói tiếp:

- Ta là một học giả. Dù đã già nhưng máu tò mò vẫn còn lắm.

Full Moon 02 - 3:xx AM
Biệt thự già Wreth


Tóm tắt: hai ba con chúng ta mặc dù đều ra vẻ rất đăm chiêu suy nghĩ điều ông già vừa nói nhưng sự thiệt là đéo có hiểu gì hết. Thông cảm bán đậu hủ riết rồi não bị đậu hủ hóa luôn. Đại khái là ông già bảo cả lũ đi chuyển thư, đại khái là hình như nhà có ma, nhưng không gọi là ma mà gọi là phép thuật, đại khái là chỗ phải tới là Nortar.

- Tôi nghĩ chúng ta nên làm theo? Còn mọi người?

Cô gái tóc nâu xinh đẹp hỏi. Johnathan suy nghĩ một lúc rồi quay qua quát ông già đang nói chuyện với Kas:

- Ông già, tụi tôi giao thư xong thì được đi đâu thì đi đúng không? Không cần quay về chỗ ông nữa phải không?

Full Moon 02 - 3:xx AM
Biệt thự già Wreth


- Ông già, tụi tôi giao thư xong thì được đi đâu thì đi đúng không? Không cần quay về chỗ ông nữa phải không?

Bạn hỏi. Wreth quay qua nhìn bạn, gật đầu:

- Tất nhiên rồi, các cháu chỉ cần đưa thư cho ông bạn già của ta, ông ấy sẽ biết cần phải làm gì và sẽ giao cửa về cho ta. Dù gì thì ta cũng đã bảo các cháu được tự do rồi mà, với chẳng phải mấy đứa có việc ở Nortar sao?

Ông già chợt bước lại gần cửa sổ, nhìn xuống sân rồi quay qua:

- Các cháu cứ lấy xe ngựa của ta để đi tới Nortar. Rồi để lại xe ngựa chỗ ông thợ rèn, dù gì thì ông bạn già của ta cũng sẽ cần xe để chuyên chở cánh cổng.

Full Moon 02 - 3:xx AM
Biệt thự già Wreth


Tôi vẫn còn chưa tin hẳn, nhưng nhận thấy có hỏi thêm cũng chả được gì. Hiện giờ, điều cần thiết là đảm bảo an toàn cho mọi người và thực hiện nhiệm vụ. Mục đích tới đây ban đầu không phải vì ngài lãnh chúa sao?

- Già có nghe nói gì về việc mất tích của lãnh chúa không ạ? Liệu chuyện ngài ấy mất tích có liên quan đến chuyện này không?

Full Moon 02 - 3:xx AM
Biệt thự già Wreth


- Già có nghe nói gì về việc mất tích của lãnh chúa không ạ? Liệu chuyện ngài ấy mất tích có liên quan đến chuyện này không?

Bạn hỏi. Ông già thở dài, ngồi xuống ghế, đáp lại:

- Ta cũng có nghe qua về chuyện ngài Sigurd bị mất tích. Ta cũng đã nghĩ tới trường hợp có khả năng, bằng một cách nào đó, vụ mất tích có liên quan tới chuyện này. Nhưng ta không có bằng chứng, cũng không có gì để liên kết hai sự việc lại.

Ông già ngước mắt nhìn các bạn, đáp:

- Điều duy nhất ta có thể làm lúc này là tiếp tục tìm hiểu, đi loanh quanh vùng đất phương Bắc, cố gắng giúp những người nô lệ nếu có thể, và xem xem liệu căn biệt thự này có phải là nơi duy nhất bị ảnh hưởng bởi cái thứ "phép thuật" này không. Và với tình hình chính trị lộn xộn như lúc này, sẽ không ai chịu ngồi nghe ta đọc cái quyển sách kia đâu.

Full Moon 02 - 4:xx AM
Làng vô danh


- Em nghĩ tôi để em đi với cái chân này? Em cần nghỉ ngơi, Aquila. Và mọi người cần em ở đây. Roberto không đủ sức bảo vệ mọi người nếu có bất trắc. Brendon, Gamaliel, Aivarg đều không giỏi chiến đấu lại bị thương. July thì lúc tỉnh lúc mê.

Cornon nói với Aquila, rồi quay qua hỏi Dahlia có muốn đi cùng. Tôi không an tâm lắm chuyện để Cornon đi một mình, và Dahlia vẫn còn nhỏ, nhưng tôi biết mình chỉ làm vướng chân anh ta nếu đi theo. Và việc Cornon chọn Dahlia hẳn phải có lý do. Tôi cần phải ở lại.

Rob cần tôi.

- Cornon nói đúng đấy, Aquila. Chúng tôi cần cậu. July dù làm lính nhưng cậu cũng biết bệnh tình cậu bé. Brendon bị thương còn tôi với Ava đều không giỏi chiến đấu. Còn Rob... - tôi im lặng, nhìn thằng bạn vẫn còn nằm lặng yên.

Full Moon 04 - 3:xx AM
Thành phố Fenris



Dòng chữ cuối cùng hiện lên tờ giấy trước khi nó cháy cùng ngọn lửa bùng phía sau lưng.

Mỗi người một công việc.

Nó với Alex đi chuẩn nhắm thẳng hướng lâu đài theo hướng nhà ông y sĩ.

Chút ít sau, người tộc trưởng cải trang theo lối sau ra ngoài cùng với những người tùy tùng thân cận. Cả hai đứa nó đi theo. Dẫn đường. Và hỗ trợ.

Bước đầu thanh công với một ít gia vị. Hai gương mặt, một lo lắng bồn chồn. Một nghiêm nghị ưu tư.

Và không thể thiếu thành phần chính. Bức thư dán kín.

"Freggar đã về. Bị thương nặng. Không thể di chuyển. Cậu ấy nói ông phải đến bí mật"

Phần còn lại trông cậy vào mọi người.

Full Moon 02 - 4:xx AM
Làng vô danh


"Cornon nói đúng đấy, Aquila. Chúng tôi cần cậu. July dù làm lính nhưng cậu cũng biết bệnh tình cậu bé. Brendon bị thương còn tôi với Ava đều không giỏi chiến đấu. Còn Rob..."

Gamaliel im lặng, nhìn qua Rob đang nằm kia. Dù Aquila muốn bảo Cornon rằng "nếu anh đi thì tôi phải đi theo", nhưng những gì hắn thấy khiến hắn phải chấp nhận lời anh là đúng. Aquila ngồi lại xuống lớp tuyết dày, đôi mắt hổ phách dán chặt lấy gã hải tặc đang đứng.

"Anh phải lo cho Dahlia."

Hắn lại nhìn xuống cậu nhóc tóc hồng nay đã bước lại gần Cornon.

"Dahlia hãy cẩn thận đấy. Còn anh..."

Một lần nữa, để đôi ngươi hổ phách tìm tới khuôn mặt tên chột mắt nọ.

"...cố gắng đừng có chết."

Full Moon 02 - 4:xx AM
Làng vô danh


Ít ra thì Aquila đã đồng ý ở lại. Tôi biết không dễ dàng khi tách ra, nhưng chúng tôi cần cậu ấy. Tôi đứng lên, bước lại gần Cornon rồi bảo:

- Cornon trước khi anh đi để tôi kiểm tra lại chân anh một chút. Nên nhớ anh cũng đang bị thương đấy.

Full Moon 02 - 4:xx AM
Làng vô danh


"Cornon trước khi anh đi để tôi kiểm tra lại chân anh một chút. Nên nhớ anh cũng đang bị thương đấy."

Gamaliel lên tiếng. Gã gật đầu rồi ngồi xuống để cho Gam làm việc của cậu ấy.

"Cảm ơn"

Gã nói với Gam sau khi xong xuôi. Rồi một tay vịn xuống đất để dứng dậy. Tên mắt chột bước một bước gần hơn với người thuyền trưởng trẻ.

"Gặp lại sau."

Ba chữ vỏn vẹn cùng một ánh mắt trao. Chỉ thế, gã rời khỏi cùng thằng bé đầu hồng.

------------------


Nhắm thẳng hướng hiệu thuốc. Cả hai người gã đi vòng ra phía sau. Tên mắt chột đứng cảnh vệ, còn Dahlia lẻn vào trong.

Dù gì đây cũng là nghề của chú nhóc nên chỉ thoáng một lúc cả hai lại di chuyển tiếp đến cửa hiệu bánh gần đấy.

Lẻn vào. Chui ra.

Cứ thế cho đến khi đã gom đủ số đồ cần thiết để trở về lại điểm hẹn.

Full Moon 02 - 4:xx AM
Làng vô danh


Sau khi Cornon và Dahlia đi mất, Aquila đứng lên và nói với mọi người chúng ta nên di chuyển nhanh. Tình trạng Rob sẽ chuyển biến xấu đi nếu anh ấy tiếp tục nán lại ngoài trời lạnh.

Gamaliel với Ava cùng đỡ Rob đứng lên, còn Brendon thì nắm tay July theo sau Aquila. Tên thuyền trưởng phải cố gắng tập trung vào việc làm trước mắt. Hắn phải tin vào Cornon và Dahlia.

Nhưng mà, ở đời ai có thể biết trước được gì chứ?

Không mất nhiều thì giờ để cả nhóm tìm thấy một cái hang trống cách sông không xa. Trong lúc Gamaliel cùng Ava đỡ Rob nằm xuống rồi kiểm tra tình trạng sức khỏe, Brendon với July nhóm lửa. Còn Aquila, hắn đứng ở ngoài cửa hang để canh chừng.

Tâm trí hắn luẩn quẩn quanh cái thứ đen đúa xuất hiện ở miệng giếng.

[size=36]Full Moon 02 - 4:xx AM
Làng vô danh[/size]


Trở về với hai túi đồ. Thức ăn không nhiều. Chỉ đủ cầm cự đến hết ngày mai. Cả hai người gã không thể mạo hiểm bị phát hiện hay thậm chí nghi ngờ để cả làng mở rộng khu vực kiểm tra.

Gã nhanh chóng đi thẳng vào hang, thả phịch chúng xuống đất trước khi lấy cho Gam, Brendon và cả Aivarg số thuốc họ yêu cầu cùng với túi thức ăn.

Rồi cầm lấy ổ bánh mì. Bẻ đôi. Một phần đưa cho Dahlia. Phần còn lại lẳng lặng, gã dúi vào tay Aquila đang đứng gác ở cửa hang.

"Mọi người cứ ăn rồi nghỉ ngơi. Tôi tranh thủ quay lại làng tìm hiểu một chút."

Tên chột đánh tiếng.

Full Moon 02 - 3:xx AM
Biệt thự già Wreth


Gary vốn chẳng tin vào những thứ mơ hồ như ma quỷ hay phép thuật, nhưng hôm nay... sau khi trải qua những chuyện kì lạ như vậy thì nó buộc lòng phải nghĩ khác. Trong lúc những người khác hỏi, nó nhìn chằm chằm dấu hiện mà ông lão vừa hoàn thiện. Ngay khi ông ấy vẽ hoàn chỉnh nó thì mọi thứ biến đi. Nó cũng là một loại phép thuật. Và biết đâu, nó liên quan đến nhiệm vụ lần này?

Nghe nhắc về quyển sách, nó ngẩng lên:

- Vậy ông có thể cho cháu biết về quyển sách đó không? Và dấu hiệu kia nữa?

Học chẳng bao giờ là thừa cả.

Full Moon 02 - 3:xx AM
Biệt thự già Wreth


- Vậy ông có thể cho cháu biết về quyển sách đó không? Và dấu hiệu kia nữa?

Bạn cất tiếng hỏi. Ông già lại đưa quyển sách cho bạn, bảo:

- Quyển sách này đã có trong phòng này lúc ta dọn tới đây. Điều thú vị là nó nằm ở một ngăn kéo bí mật ở cái bàn trong đây.

Wreth nói, rồi hí hửng như một đứa trẻ, chạy lại bàn và gỡ một tấm gỗ bên phải cái bàn, lộ ra một ngăn kéo ẩn. Ông già tiếp tục bảo:

- Ta cũng không biết tại sao chủ nhà cũ lại giấu nó. Ta đã thử đi tìm hiểu xem có dấu vết gì của người chủ cũ không nhưng cuối cùng là không tìm thấy gì. Nhưng ta đoán, ông ta, hay bà ta, không biết nữa, cũng là một nhà nghiên cứu. Tại đây...

Ông lật trang cuối cùng ra cho bạn xem, đính ở trang đó là một tờ giấy, trông mới hơn giấy sách nhiều. Trên đó là hình vẽ tay của dấu hiệu trên cửa, kèm theo những lời ghi chú mà Wreth đọc to cho các bạn nghe:

- "Tôi đã tìm ra rằng dấu hiệu này có khả năng ngăn chặn phép thuật ở một mức độ nào đó. Tôi không biết rằng giả sử có phép thuật mạnh hơn, liệu nó có ngăn được không. Vẽ lá bùa này ở một vị trí sẽ khiến phép thuật trong căn nhà này không ảnh hưởng được tới tôi ở một phạm vi nhất định."

Wreth lấy tờ giấy ra khỏi quyển sách, nghĩ thế nào, rồi đưa cho bạn:

- Nè, cháu giữ đi, để phòng hờ. Ta đã thuộc nằm lòng nó rồi nên muốn vẽ ra bao nhiêu bản cũng được.

Full Moon 01 - 10:xx PM
Trại lính


"Em nghĩ chúng ta có nên đi hỏi ý kiến mọi người thử xem sao?"

Chị Eileen hỏi. Silva gật gù, quay qua nhìn anh Thomas rồi cũng thử hỏi ý kiến.

"Anh nghĩ sao?"

Thomas nhăn nhó, vừa gật vừa ra vẻ đăm chiêu lắm.

"Chắc thế đi. Anh chịu thôi chẳng nghĩ được gì cả."

Con nhỏ bật cười, quay qua chị Eileen gật đầu.

"Vâng. Xem mọi người nghĩ thế nào về chuyện này..."

Nó nói, rồi cùng Thomas đi với chị Eileen và anh Fabian thử hỏi ý kiến những người trong nhóm. Được một đoạn, con nhỏ lại cất tiếng hỏi.

"Chị Eileen, cá nhân chị nghĩ chuyện này là sao ạ?"

Full Moon 02 - 4:xx AM


"Mọi người cứ ăn rồi nghỉ ngơi. Tôi tranh thủ quay lại làng tìm hiểu một chút."

_Tôi sẽ ở lại để chăm sóc cho Rob. Chúng ta cần ít nhất một y sĩ đi theo anh, Cornon.

Ta đáp, mắt nhìn xuống cái chân bị băng bó của người đàn ông chột mắt:

_Để đề phòng bất trắc.

Full Moon 04 - Chiều
Thành phố Hollowief


Hans ngồi yên trong căn phòng trọ, cẩn thận bảo vệ cái hộp. Cậu không biết Edelweiss bàn tính gì và cũng không muốn biết, với lại anh ta cũng chẳng có ý định nói cậu nghe. Hans chỉ biết hy vọng rằng sẽ không ảnh hưởng nghiêm trọng gì tới nhiệm vụ.


Edelweiss trông thấy Miriam, trong bộ tóc giả màu vàng và cặp kính giống như nó đã nghe cô ấy nói. Nó không thấy Einarr đâu, hẳn là anh ta đang trốn đâu đó chờ thời cơ. Mặc áo trùm kín, nó lẻn trong mấy con hẻm, theo sau nhóm lính tuần của người đội trưởng.

Khi đã đủ gần, nó cởi bỏ cái mũ trùm và ném vào một góc cây gần đó. Lúc này, nó không phải Edelweiss, cũng không phải Jedidiah. Nó là một cô gái với mái tóc vàng nhạt dài qua hông. Nếu nó có thể hóa trang thành Derient, thì nó có thể trở thành một nữ nhân xa lạ.

Trước khi Miriam kịp tiếp cận, Edelweiss bước ra khỏi con hẻm, chợt dừng trước mặt người đội trưởng. Mỉm cười, nó bước lại ông ta, chống một tay lên vai đối phương rồi nhẹ nhàng bảo.

"Ngài đội trưởng, em đang chán, đi uống với em một chầu không?"

Trước khi để ông ta kịp phản đối, nó nói nhỏ vô tai.

"Em đã gặp Derient, nhưng chúng ta không thể nói ở đây."

Full Moon 01 - 10:xx PM
Trại lính[/size]



Cậu gật đầu, đứng lên cùng Rosie đi tìm chị quân y tóc quăn.

Tìm được chị Eileen đang bàn bạc cùng anh Fabian, chị Silva và một người nữa, cậu và Rosie gật đầu chào mọi người, rồi hỏi:

- Mọi người nghĩ được gì chưa ạ?

Full Moon 01 - 10:xx PM
Trại lính


"Mọi người nghĩ được gì chưa ạ?"

Silva quay qua khi nghe một giọng nói quen thuộc. Con nhỏ cười toe toét khi trông thấy Aix, cậu bé từng làm chung đồn lính Thủ đô và đã đi cùng nó tham gia chuyến đi tìm kho báu với lãnh chúa Roland. Đi bên cạnh cậu ấy là một anh trai tóc đỏ khá đẹp trai với một cô bé tóc xù trông rất quen, hình như Silva đã từng thấy em ấy nhưng chưa có dịp làm quen.

"Aix, rất vui gặp lại em!"

Con nhỏ cười toe toét, chỉ tay qua Thomas.

"Anh này là Thomas, còn anh này là Fabian với chị Eileen."

Sau đó, một cuộc giới thiệu nhanh và Silva được biết anh tóc đỏ là Gilbert, còn cô bé tóc xù xinh xắn kia là Rosie. Con nhỏ kể qua cho Aix, Rosie với Gilbert về chuyện nó gặp, về chuyện đi giải cứu lính gặp bẫy và dưới hố bẫy có một kí tự lạ, nó rực sáng và giết hết tất cả những người bị kẹt bên dưới. Chuyện của ba người kia cũng giống như của chị Eileen.

"Silva muốn quay lại chỗ cái hố bẫy và nhà giữ nô lệ để xem qua mấy kí tự đó. Ý mọi người thế nào?"

Cuối cùng, Silva cất tiếng hỏi.

Full Moon 02 - 3:xx AM
Biệt thự già Wreth


Gary cần lấy tờ giấy. Nó nhìn chăm chú kí hiện vẽ trong đó một lúc, rồi nói:

- Cảm ơn ông.

Không hiểu sao nó nghĩ tờ giấy này rồi sẽ có tác dụng. Một lúc nào đó. Quay nhìn những người đi cùng, nó nói:

- Tôi nghĩ là giờ chúng ta có thể về phòng? Rồi sáng mai đi Nortar?

Full Moon 01 - 10:xx PM
Trại lính



Phù thủy? Hai từ đó hiện trong đầu Aix sau khi chị Silva kể xong chuyện cái hố. Cậu trở nên đăm chiêu, phù thủy chỉ có ở trong sách thôi chứ?

"Silva muốn quay lại chỗ cái hố bẫy và nhà giữ nô lệ để xem qua mấy kí tự đó. Ý mọi người thế nào?"

Nghe vậy, cậu gật đầu hưởng ứng liền:

- Tui cũng muốn đi.

Cậu muốn biết "nó" là cái gì... để lâu "nó" lại giết người vô tội nữa.

Quay qua Gilbert, ông anh xuất hiện ngay lúc cậu bước vào, thấy ổng gật đầu thì cậu nhìn qua Rosie:

- Bạn này sao?

Full Moon 02 - 3:xx AM
Biệt thự già Wreth



- Tôi nghĩ là giờ chúng ta có thể về phòng? Rồi sáng mai đi Nortar?

Clytia gật mạnh đầu, cô đưa tay nắm tay Katherine, mắt nhìn những người khác.