Quest: Winter is Coming (Step 1)

Nhân vật

Half Moon 10 - Đêm
Đường đến Rief




Vũ Hàn phì cười với bộ dạng Allan lúc này, hắn nghiêng người qua thì thầm với Mira, rồi nghĩ, nếu cô ấy làm một cái nhún vai hay nhướn mắt nữa sẽ sinh động hơn.

Hiema nhìn hắn ngẫm nghĩ rồi cúi người vo nắm tuyết, cười cười. Hắn nhướn mày. Tới phiên hắn?

Rồi hắn đứng yên cho Hiema phủi, cũng không ngạc nhiên khi cô ấy "vô ý" chọi nắm tuyết đó lên tán cây để gây ra trận tuyết rào lên người hắn. Vừa lúc hắn đưa tay ra sau cầm đồ vật này nọ.

- Xin lỗi xin lỗi. Anh có sao không?

Rõ ràng là Hiema đang cố nén cười. Hơi cúi đầu nhìn cô ấy, thản nhiên nói:

- Tôi không sao.

Dừng lại một chút, hắn cau mày, nghiêm giọng:

- Lần sau không chơi thế nhé - Hắn quẹt lên má Hiema đang ngạc nhiên - Chơi thế này đi.

Hắn lùi lại một chút tủm tỉm cười, má cô ấy có một vệt đen, hắn lắc lắc cái hủ phấn tô chân mày của Mira, đậy nắm lại kẻo hỏng. Bị cướp rượt nên phải tơi tả và bẩn chút. Hắn nhìn trời đổ tuyết, xoa càm, hơi bẩn và rối là được rồi.

Full Moon 01 - 9:xx AM
Doanh trại ngoài ngoại ô



Khu doanh trại rộng lớn nghiêm trang sừng sững trên nền tuyết trắng dần hiện ra trước mắt, nhìn nó cậu bắt đầu thấy là cuộc chiến với cướp thật sự sắp đến gần. Nhưng không như lần đầu tiên ở Blue Heaven, bây giờ cậu bình tĩnh hơn nhiều.

Vào doanh trại, đoàn lính được đưa đến khu vũ khí, áo giáp và những thứ phục vụ cho quân đội khác. Rất hoành tráng. Cậu nghĩ. Sau khi nhìn no mắt các loại vũ khí ở đây.

- Phụ họ thôi nào.

Gilbert lên tiếng nhắc nhở cậu. Ông anh tóc đỏ nhìn cậu cười tủm tỉm rồi khoát vai lôi cậu vào đoàn lính đang hối hả bê vũ khí ra, phân loại, kiểm tra và lau chùi vũ khí cùng áo giáp. Cậu và Gilbert cùng phụ nhóm kiểm tra, lau chùi những thanh kiếm. Một lúc sau, khi số áo giáp được kiểm tra xong, mỗi người được nhận một bộ để tập dùng, cậu cũng được một cái. Nhìn cái áo, mặt cậu hiện lên nét vui vẻ, thích thú không giấu diếm khiến ông anh bên cạnh bật cười, xoa đầu cậu. Aix không buồn né ra, ông này lại giống ông Hàn rồi.

Half Moon 10 - Đêm
Đường đến Rief




Cô giật mình khi Vũ Hàn đột nhiên quẹt cái gì lên má cô. Cô bất giác lùi lại, đưa tay lên lau lau, thành ra cái vệt đen giờ loang ra mờ mờ. Nhìn lọ phấn trên tay Vũ Hàn, cô nhăn mặt, cũng hơi hình dung được mặt mình giờ thế nào. Cô nhìn sang Miranda, nhìn lại Vũ Hàn, rồi không nói gì, quay lưng đi lại chỗ ba người kia đang đứng.

- Thế giờ nhóm nào đi trước đây? - Cô hỏi.

Half Moon 10 - Đêm
Đường đến Rief



- Để bọn này đi trước - Allan nói, rồi ra hiệu cho Leila và Greg đi sau mình. Bước ngang qua Hiema, anh thì thầm:

- Hóa trang đẹp đấy.

Giấu một cái cười thú vị, anh bước tiếp. Thẳng đến cổng thành. Ba người đứng sau một chiếc xe ngựa, chờ đợi, khuôn mặt lộ vẻ mệt mỏi. Chiếc xe ngựa qua cổng. Người lính gác nhìn nhóm người vừa đến, vẻ dò xét:

- Đi đâu đây?

- Chúng tôi là thợ săn. Ban nãy gặp một tai nạn trong rừng nên giờ mới quay về được. - Greg nói.  

- Cả cô nhóc này hả? - người lính hỏi tiếp. Allan nhẹ cười, choàng tai qua vai Leila:

- Cô nhóc này hôm nay đi cùng, giờ sắp xỉu vì mệt rồi. Anh thấy đấy, chúng tôi chẳng săn được gì.

- Qua đi - Người lính chán nản hất đầu khi thấy đằng sau nhóm người đã có một chiếc xe đứng đợi. Greg gật đầu cảm ơn rồi cả ba nhanh chóng tiến vào trong.

Ngay lúc thoát khỏi tầm mắt người lính gác, Leila giằng mạnh tay anh ra, gầm gừ:

- Ý gì đây hả?

- Suỵt - Anh đưa tay lên miệng. Mắt vẫn lo lắng nhìn ra phía ngoài.

Full Moon 01 - 2:00 AM
Lâu đài Silverglass - Phòng số 10


Chung quy là không có gì hót. Hai ba con hồng tím sau khi ăn xong thì do là đuối quá rồi nên về phòng một cái là sayonara giường ai người nấy lo. Không còn hơi sức đâu chửi lộn quánh nhau nữa nên cái phòng nó im lặng một cách ghê gớm.

Full Moon 01 - 2:xx AM
Lâu đài Silverglass - Phòng 7


- Có chuyện gì thế ạ?

Ava khẽ hỏi. Tôi nhướn mắt nhìn vào trong thì thấy Dahlia đã ngủ. Đưa tay lên gãi đầu, tôi thở dài:

- Tôi hơi khó ngủ. Không biết là... cậu vừa đi dạo vừa nói chuyện với tôi một chút được không?

Full Moon 01 - 9:xx AM
Doanh trại ngoài ngoại ô


Khi ra tới doanh trại rồi, Silva với Thomas tiến tới khu vực để vũ khí và áo giáp. Con nhỏ chọn lấy cho mình thanh kiếm và một cái khiên. Nó không thích mang áo giáp quá nặng trên người do sẽ ảnh hưởng tới khả năng chiến đấu của nó. Chính vì vậy mà con nhỏ chọn áo giáp bằng da thuộc để di chuyển linh hoạt hơn.

Quay qua nhìn Thomas, xem ra anh ấy đã sẵn sàng. Hai đứa cùng rời khỏi căn lều để vũ khí và đi quanh trại. Mắt con nhỏ hướng về khu vực trống lấp đầy tuyết đằng xa.

Đó sẽ là chiến trường.

Full Moon 01 - 10:00 AM
Lâu đài Silverglass

Buổi sáng cuối cùng cũng đã tới.

Nhanh chóng, các bạn được gọi dậy và tập trung ở trong sảnh lâu đài. Vị cố vấn hoàng gia cất lời nói:

- Cám ơn các vị đã nhận lời tới đây giúp chúng tôi tìm ngài Sigurd. Ngày hôm nay chúng ta sẽ lên đường đi tới bộ tộc Nortar. Nói là bộ tộc thực ra là một thành phố lớn, do chúng tôi vẫn quen cách gọi xưa. Nortar có quan hệ tốt với Silverglass. Họ đã đồng ý giúp chúng ta tìm ngài Sigurd.

Nói tới đây, một người đàn ông cao lớn khác với râu quai nón xuất hiện và đứng bên cạnh vị cố vấn. Ông ta khoác trên mình bộ đồng phục Hoàng gia nhưng theo kiểu quân đội. Vị cố vấn chỉ tay về phía ông ấy rồi nói:

- Các vị sẽ đi với ngài Elkard cùng lính của ông ta, ông là một vị Tướng giỏi. Hành trình ngày hôm nay, chúng ta sẽ tới Nortar với tư cách là những thương nhân vận chuyển hàng hóa. Nortar vốn đồng ý giúp nhưng cách đây hai ngày không hiểu sao họ cắt đứt mọi liên lạc. Chúng ta sẽ tới Nortar để tìm hiểu nguyên nhân vì sao.

Vừa khi ấy, một số những người hầu vác những chiếc thùng gỗ nặng chịnh ra để trong sảnh. Lần này, tới lượt tướng Elkard nói:

- Chúng ta không muốn lộ ra là người từ Silverglass do sẽ đánh động nếu Nortar có ý phản. Chúng ta sẽ đều cải trang là đoàn thương nhân từ Thủ đô tới Nortar để trao đổi hàng hóa. Các vị đều là người từ Thủ đô tới thật nên có lợi thế nếu có bị tra hỏi. Chỉ thế thôi, khi nào tới đó ta sẽ bàn tiếp kế hoạch. Nào, các vị hãy nhanh chóng cải trang thành thương gia rồi sau đó ra ngoài sân. Xe ngựa của chúng ta đợi ngoài đó.

Nhiệm vụ:
- Về phòng và cải trang tùy ý bạn muốn để trông giống một thương nhân vô hại.

- Tương tác với nhau. Nếu bạn còn kẹt tương tác trước đó thì hãy cứ ghi nhé mà ghi rõ thời gian ra. XD

- Sau khi cải trang xong hãy ghi bài ra sân và chờ những người khác tập trung đủ.

Full Moon 01 - 2:xx AM
Lâu đài Silverglass


- Chú có gì buồn phiền ạ?

Ava hỏi trong lúc hai chúng tôi bước đi trên dãi hành lang vắng. Tôi thở dài rồi bắt đầu nói:

- Cậu có bao giờ có người bạn nào tương tư người khác tới độ khiến cậu bực bội chưa?

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief




Cô ấy sẽ giận hay có phản ứng gì đó. Hắn nghĩ vậy. Nhưng Hiema chỉ thản nhiên nhìn hai đồng đội nhà hắn, quay đi.

Gãi mũ nhìn chiếc lưng nhỏ.

Có khi nào đây là biểu hiện cô ấy đang giận không?

Mira bước tới lấy cái lọ, lắc đầu, đi lên đứng gần Hiema, chạm nhẹ vào vai cô ấy cùng ló đầu nhìn theo nhóm Allan.

Đứng sau lưng hai cô gái một lúc. Hắn thở dài.

Bước lên đứng ngang hàng Hiema, nhìn nhìn cô ấy. Thật chẳng biết làm sao. Gãi cái mũ, sẵn tiện phủi bớt tuyết trên đó xuống, đi ra đứng cùng nhóm người tụ tập bàn bạc gì đấy, hắn kín đáo nhìn cổng thành, có vẻ như nhóm cậu bạn đã qua cửa trót lọt.

Hắn quay lại sau thân cây to cùng lúc nhóm người đã tản đi hết, tiếp tục lén nhìn Hiema, đưa mắt qua Mira đang như cười như không.

Kiềm tiếng thở dài. Rút con dao nhỏ giấu trong giầy ra, hắn tự rạch áo choàng, cất luôn khăn quàng, hốt nắm tuyết vẫy thêm lên người, để tóc lòa xòa. Cất con dao tốt vào chỗ cũ.

- Tới phiên chúng ta - Hắn nói.

Quest: Winter is Coming

Half Moon 10 - Đêm
Đường đến Rief



- Hóa trang đẹp đấy.

Allan nói khi bước qua cô. Hiema xụ mặt nhìn theo. Cô mím môi, nét mặt trông giống như trẻ con đang dỗi, nhưng may thay Vũ Hàn và Allan không nhìn thấy, vì một người đi phía trước, còn một người đang đứng sau cô. Cô nghe tiếng người bước đến phía sau, vội lấy lại vẻ bình thường rồi quay ra nhìn. Là Miranda.

Vũ Hàn cũng bước lên đứng bên cạnh, nhìn nhìn cô một lúc rồi đi về phía cổng thành. Một lúc, anh quay lại, lấy dao tự rạch áo choàng và giũ cho mái tóc lòa xòa. Hiema nhăn măt, nhưng không nói gì. Cô quay nhìn Miranda, nghĩ một thoáng rồi bước tới lùm cây rậm rạp phía rừng. Cô bỏ áo choàng có gắn mũ, mắc lên cành cây. Tuyết trên cành rơi xuống lả tả bám lên tóc, lên áo. Cô hít hít hơi tuyết lạnh, nhìn chiếc áo rồi đem cuộn lại giấu trong bụi cây đầy tuyết. Xong, cô quay ra, vỗ vỗ hai má. Găng tay dính tuyết áp lên mặt lạnh buốt. Cô mỉm cười bước về chỗ Vũ Hàn và Miranda, tay nắm quai chiếc túi xách đeo bên người. Túi thuốc.

- Tôi xong rồi. - Cô gật đầu nói.

Cả nhóm bước về phía cổng thành. Những mệt mỏi do cái nắng như thiêu đốt ở Sandstorm, do mấy tiếng đồng hồ trên xe ngựa, do đi bộ trên con đường ngập tuyết giờ ập đến. Cô nghĩ không cần che giấu nữa.

- Đứng lại! - Tên lính gác giơ cây giáo lên chắn ngang đường đi cả bọn. Cô mệt mỏi lùi một bước, đứng sau Vũ Hàn nghe anh đối đáp với tên lính. Đưa hai tay lên ôm mặt, cằm rúc sâu vào chiếc khăn quàng, cô kín đáo đưa mắt quan sát những người lính canh cổng, ngầm đánh giá mức độ canh phòng ở đây.

Lâu đài Rief chắc chắn sẽ khó khăn hơn.

Full Moon 01 - 2:xx AM
Lâu đài Silverglass


- Vậy tại sao lại bực bội ạ?

- Không bực thật sao? Thằng Rob cứ như... không phải là nó. Suy nghĩ vu vơ, tối ngày thì cứ Aquila, Aquila. Tôi...

Tôi đang vô lý lắm đó, biết không?

- ...Aquila không có lỗi. - tôi thở dài, lấy tay day trán - Thật tình thì tôi cũng không hiểu. Tại sao chuyện thằng Rob thích người khác khiến tôi bực thế này?

Đoạn, tôi quay qua nhìn Ava:

- Cậu đã từng tương tư ai bao giờ chưa, Ava?

Full Moon 01 - 2:xx AM
Lâu đài Silverglass


- Ra ngoài đổi gió ấy mà. Bắp không?

Cornon bẻ đôi trái bắp dúi vào tay Roberto rồi lại tiếp, đổi chủ đề:

- Còn cậu? Chưa đi nghỉ à? Mà Gamaliel thế nào rồi? Ban nãy cậu ta có vẻ không vui.

Cầm trái bắp trên tay, Roberto cúi nhìn xuống sàn đất. Im lặng một lúc anh mới chịu đáp:

- Gam ổn. Dạo này cậu ấy... dạo này cậu ấy cứ như thế. Tôi cũng không hiểu. Hồi ấy cậu ta chẳng khi nào nổi quạu như bây giờ cả.

Gõ gõ nhịp chân xuống sàn, anh nói tiếp:

- Gam bảo là tôi gây áp lực lên Aquila.

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief




Hiema cởi áo choàng mắc lên cành cây để tuyết lả tả rơi xuống bám lên tóc, lên người rồi cuộn áo bỏ trong bụi cây...

- Tôi xong rồi.

Cảm thấy có mũi kim vô hình châm vào nơi nào đó trong lồng ngực. Nhưng hắn chỉ lặng lẽ quan sát cô ấy. Bây giờ phải qua được cổng thành.

- Đi thôi.

Nhìn qua Mira, mặt mũi trắng bệch, bơ phờ, trang phục lộn xộn. Không có tâm trạng tìm hiểu xem cô đồng đội đã làm gì, hắn ừ một tiếng đáp lại, bước đến đi cạnh Hiema. Mệt mỏi hiện trên khuôn mặt cô ấy, không giấu diếm. Hắn nghiêng đầu nhìn, lại có cảm giác lúc nãy, nhíu mày nhìn lên, những bông tuyết theo gió tấp vào mặt, hắn bước lên trước cô ấy một chút, không nói gì.

- Đứng lại!

Tên lính gác cầm giáo chắn ngang. Hiema lùi lại đứng sau lưng hắn. Mira đứng cạnh, túm lấy tay hắn, đưa ánh mắt sợ sệch nhìn tên lính gác.

Hắn mệt mỏi, mà cũng không cần giả bộ, là mệt thật, chỉ vào Hiema trình bày rằng hai anh em là thầy thuốc trên núi xuống, đang đi chữa bệnh cho người nhà cô đứng cạnh, giữa đường gặp thổ phỉ, may nhờ có người tốt giúp nên bảo toàn tánh mệnh. Giờ muốn vào thành chữa cho bố cô ấy kẻo không kịp.

Tên lính gác nhìn cả bọn, vẻ cảm thông, thu giáo lại, phẩy tay.

- Cho qua.

Hắn mừng thầm trong bụng, quay lại nhìn vẻ mệt mỏi của Hiema, đưa tay nắm lấy tay cô ấy định dắt đi. Chúng ta là anh em mà.

- Chúng mày lại cho những thành phần nào qua cổng hả?

Người mặc áo giáp, trông như sếp xuất hiện đập bốp lên đầu hai tên lính gác cổng, quát. Hắn lại kéo Hiema ra sau lưng, Mira lại sỡ hãi túm cánh tay hắn.

- Chúng mày không biết tình hình giờ phức tạp lắm à? Dẹp ba cái thương người khốn khiếp đó đi. Còn tụi này.

Gã quay lại nhìn hắn, liếc qua Mira và Hiema, đánh giá. Rồi nói lúc nãy cũng có mấy đám bị cướp vào thành, rồi cả đám thợ săn gặp tai nạn trong rừng vào thành, giờ là thầy thuốc, gã gườm gườm cả bọn, không tin. Đoạn phẩy tay bảo cút khỏi cổng thành trăm thước, bén mảng tới sẽ cho vào rừng làm bạn với sói. Nói xong, gã đá mông hai tên thuộc hạ rồi đi vào cái chòi gần đó.

Hắn rầu rĩ lo lắng nhìn hai tên lính vừa hiền lành giờ trở nên hung dữ giơ giáo, đành lùi ra đứng cách cổng thành một khoảng. Hắn đưa mắt nhìn vẻ mệt mỏi trên gương mặt Hiema. Muốn cởi áo ra trùm cho cô ấy...

Phải mau nghĩ cách khác.

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief



Cô giật tay ra ngay khi Vũ Hàn vừa nắm lấy, mắt nhìn xuống, đưa tay kéo chiếc khăn len lên che mặt, điệu bộ giống như người đang lạnh nhưng thực ra cô không lạnh. Chỉ là trông giống thế thôi.

Mấy tên lính giơ giáo lên huơ huơ đuổi cả nhóm ra chỗ khác. Hiema nhíu mày, liếc nhìn cái chòi canh. Tì mặt lên hai bàn tay suy nghĩ một lúc, cô kéo chiếc khăn xuống, hít sâu, rồi bước lại cổng thành. Vì quá tập trung nên Hiema cũng quên mất là vẻ nghiêm túc đã át luôn cả nét mệt mỏi ban nãy. Một tên lính giơ giáo ra hằm hè đi tới.

- Tôi có chuyện cần nói với ngài sĩ quan - Cô nói vẻ rắn rỏi, nhưng mấy câu sau lại dịu giọng dần dần - Chúng tôi là thầy thuốc thật, không tin các ngài có thể kiểm tra. Cứu người là quan trọng, chúng tôi đã cố sức đi bộ tới đây, giờ không vào thành ngay thì không kịp. Mong các ngài suy xét cho.

Mấy câu sau cô nói giọng năn nỉ xen lẫn chút khó chịu. Thầy thuốc đi chữa bệnh (?) mà cũng không cho vào là sao chứ? Mà lại còn hai cô gái yếu đuối (?) thế kia, không xét hỏi gì hết mà đã đuổi đi là sao chứ? Rủi là người dân thật thì sao?

Cô cũng không hiểu mình đang bực mình vì cái gì nữa. Cô nhìn ngọn giáo của tên lính. Sếp của hắn ở kia nên nếu cô không gây chuyện trước thì hắn cũng không dám tùy tiện giết cô đâu ha?

- Không suy xét gì hết! - Hắn quát. Mấy tên lính còn lại nhìn cô hằm hè. - Cút!

Hắn chĩa giáo vào cô đe dọa. Hiema sợ hãi (?) lùi một bước, nhưng lại đứng yên, tay nắm chặt quai túi, mắt dòm tên lính lăm lăm. Vũ Hàn bước tới kéo cô ra sau.

- Chúng mày làm gì ngoài đó hả? - Tên sĩ quan gầm lên, bước ra, tay cầm cái khăn xịt xịt mũi. Hắn muốn vào chòi canh ấm vì ở ngoài trời lạnh mũi của hắn rất khó chịu. Hiema để ý thấy điều đó qua cái cách hắn khịt mũi khi quay đi lúc nãy. Cô khi tiếp xúc với cái lạnh ở Sandstorm cũng từng bị thế. Chưa biết có bị nặng hay không, nhưng Hiema biết là mình có mang theo loại thuốc đó trong túi.

- Tôi có thể chữa khỏi bệnh đó cho ngài. - Cô bước lên ngang với Vũ Hàn, chỉ vào chiếc khăn trên tay ông ta.

Tên sĩ quan dòm cô lom lom, rồi nhìn Vũ Hàn, nhìn Miranda đang sợ hãi nép mình phía sau, có vẻ xuôi xuôi.

- Bằng cách nào? - Hắn khịt mũi hỏi, giọng đã bớt hách dịch hơn.

- Chắc ngài cũng dùng thuốc xịt rồi, nhưng ngài cứ thử loại này xem. - Cô bước lên một bước, tay lục túi lấy ra một lọ thuốc xịt nhỏ. Mấy tên lính xung quanh cảnh giác giơ mũi giáo lên khi cô lục thuốc, nhưng lại hạ bớt xuống khi thấy cái lọ vô hại.

Người sĩ quan ngần ngừ.

- Nếu ngài không tin thì...

- Được rồi, đưa đây. - Ông ta nói và đưa tay ra, mắt vẫn không ngừng cảnh giác. Ở đây đông người, ông ta tin là cô không dám giở trò.

Mà thật sự thì cô cũng không giở trò gì cả. Đó thực sự là loại thuốc cô chiết xuất từ cỏ ngũ sắc, hoàn toàn không gây kích ứng hay có chút tác dụng phụ nào. Loại cỏ này không có ở Silverglass, nếu ông ta có bệnh về mũi thật thì thuốc của cô có tác dụng rất tốt.

Hiema đưa thuốc cho ông ta, hướng dẫn cách xịt, nhắc ông ta những lưu ý trong sinh hoạt hàng ngày để bệnh không tái phát. Ông ta nhìn nhìn, có vẻ đã hoàn toàn tin cô là thầy thuốc. Hiema tặng ông ta luôn cái lọ và nói rằng thuốc đó cô chế cho mình nên vẫn còn, và cô là thầy thuốc nên chữa bệnh cho người khác là đương nhiên, ông ta không cần đưa tiền hay áy náy gì cả, chỉ là lọ thuốc nhỏ thôi.  Người sĩ quan gật gù, ngoắc tay ra hiệu cho tên lính để cả bọn vào. Tên này không hiểu sao lại nhìn cả ba đi qua với vẻ cười cười?

Cách cổng thành một quãng, cô úp mặt vào hai tay, hít sâu, rồi ngẩng lên nhìn Vũ Hàn với vẻ tươi tỉnh:

- Tôi không sao đâu. Giả bộ mệt thôi. - Cô cười toe toét. - Ở Sandstorm buổi tối cũng lạnh cỡ này, tôi quen rồi.

Rồi cô quay ra tìm nhóm Allan. Họ ở đâu nhỉ?

Full Moon 01 - 10:xx AM


Một thương nhân vô hại? Ta không phải thương nhân nhưng cũng được khoản vô hại. Thế nên ta không cần cải trang gì nhiều. Cái áo ấm với lớp áo choàng đen thôi. Vấn đề là ở July.

_July làm cháu trai chú nhé?

Ta hỏi, cài nút cái áo ấm cho thằng bé. Một thương nhân mang cháu trai mình đi cùng hẳn sẽ ít người nghi ngờ hơn một cậu nhóc lính canh.