Quest: Winter is Coming (Step 1)

Full Moon 01 - 2:xx AM
Lâu đài Silverglass


"Gam ổn. Dạo này cậu ấy... dạo này cậu ấy cứ như thế. Tôi cũng không hiểu. Hồi ấy cậu ta chẳng khi nào nổi quạu như bây giờ cả."

"Gam bảo là tôi gây áp lực lên Aquila."

Thở hắt ra, tên mắt chột gặm trái bắp chăm chú lắng nghe. Ngẫm một lúc, gã lại lên tiếng:

"Aquila cần có thời gian. Tôi không nghĩ cậu thích ăn đấm lần hai đâu"

Tên chột cười toe toét tay chỉ vào mặt rồi lại tiếp:

"Cả cậu lẫn ... Gam cũng thế. Cậu không thấy cứ mỗi lần cậu nói về Aquila là cậu ta nổi quạu à?

Full Moon 01 - Khuya
Đường tới Fenris


"Các anh phải cẩn thận!!"

Giọng Kyori vang lên sau lưng con quạ. Cô ấy cùng với Derek đang chiến đấu chống lại những đợt tấn công của lũ sói hoang. Con quạ ra hiệu cho Ralph đứng sau lưng mình rồi tuốt hai thanh kiếm đeo hai bên hông ra thủ thế.

Một con sói xám nhào về phía hắn. Ngay lập tức, con quạ lách người qua né vừa vung kiếm lên chém thẳng vào bụng nó. Con sói nằm vật xuống làn tuyết trắng sớm đẫm màu máu. Một con khác nhào tới về phía hắn. Nhưng một mũi tên bay xẹt tới cắm thẳng vào mắt nó khiến nó gục xuống.


Ralph đứng chính giữa vòng tròn của hắn, Feier, Alex, Kyori và Derek. Tay nhanh bắn những mũi tên hỗ trợ mọi người. Lũ sói hoang có dấu hiệu chùn bước khi nhận ra đây không phải là những con mồi dễ dàng.

Loài vật tự biết khi nào chúng gặp một cuộc đụng độ mà mình không thể thắng.

Full Moon 01 - 1:00 AM
Đường đến Hollowief


Tuyết vẫn đổ. Trắng xóa. Tựa một bức tranh chưa vẽ. Bốn đốm đen di chuyển trên khung tranh ấy. Để lại trên mặt tuyết mịn những dấu chân ngựa.

Bốn người. Bốn con ngựa. Tà áo trùm phấp phới bay trong nhịp gió lạnh. Hơi thở đọng thành khói. Hòa lẫn với khí đông.

"Chúng ta sẽ qua cổng như thế nào đây?"

Giọng Miriam vang lên sau lưng Einarr. Mắt anh vẫn dõi theo đôi người chạy trước mình.


"Đến nơi trước. Chúng ta sẽ cần bỏ lại ngựa."

Anh nói. Con mắt lành lặn vẫn không quay lại nhìn cô.

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief



Allan, Greg và Leila nấp cách cổng thành một quãng, trong góc tối cạnh một căn nhà. Anh lo lắng nhìn ra ngoài cổng, trong lúc Greg và Leila quan sát khắp xung quanh. Khi nhóm ngoài đó bị lính gác chặn lại, anh mím môi và đưa tay vào túi. Nếu cần thiết thì cứ cho lính gác ngủ một chút.

Nhưng một lúc sau, chẳng biết ai đã làm gì ngoài đó, mấy người lính canh đột nhiên thay đổi thái độ và cho họ vào trong với vẻ niềm nở (?) À, nhưng kể cũng đúng, một nhóm người không thèm giấu vũ khí còn qua được, ba người họ đóng vai thầy thuốc kia mà.

Nhóm Vũ Hàn, Hiema và Miranda đi qua khỏi cổng thành, làm ra vẻ tự nhiên. Họ đi về phía này, nhưng Allan và hai người bạn đều biết không nên ra mặt. Còn gần cổng thành, một nhóm thợ săn và nhóm thầy thuốc gặp nhau có lẽ sẽ gây nghi ngờ. Vậy nên anh chờ cho đến khi họ đi đến góc đường. Ba cánh tay nhanh chóng xuất hiện, kéo ba người họ vào góc tối.

Đến lúc này anh mới thấy, chẳng hiểu họ hóa trang kiểu gì mà ai nấy đều tơi tả phờ phạc, cứ y như gặp cướp thật. Nhìn qua Miranda, gương mặt cô ấy trắng bệch. Vũ Hàn, đầu bù tóc rối, áo choàng rách bươm. Cậu này có tiến bộ, anh nhớ hồi đó cậu ta dính bẩn một chút là la oai oái. Nhìn qua Hiema, anh nhăn trán. Cô ấy đang xoa xoa hai tay vào nhau, đầu thì rúc sâu vào khăn choàng. Nghiêm giọng hỏi:

- Áo choàng của cô đâu?

Không đợi cô ấy trả lời, anh cởi áo choàng ra dúi vào tay cô ấy. Dù bên trong có mặc áo bông, nhưng có áo choàng cũng giúp cản bớt tuyết gió. Chợt nhìn thẳng vào mặt Hiema. Những vết lem nhem đen đen ban nãy. Giọng anh hơi nghẹn lại vì cố nín cười.

- Mặc vào nhanh lên, rồi lau mặt đi, cô gái mèo.

Rồi quay sang Vũ Hàn với Miranda, anh cùng Greg giúp họ phủi bớt tuyết trên người. Còn Leila? Tất nhiên vì chiều cao hạn chế của mình, cô nàng đang đứng khoanh tay cáu kỉnh, miệng giục:

- Nhanh lên, mấy người định sáng mới đến lâu đài à?

Full Moon 01 - 2:xx AM
Lâu đài Silverglass - Phòng số 2


Fealan nghe Mordin hát.

Nó nhớ tới khoản thời gian ở với gia đình Dacianna. Nó nhớ tới những lúc bà chủ hay vỗ lưng nó và hát cho nó ngủ. Những lúc ông chủ thấy nó nằm lăn ra ngủ dưới sàn thì bế nó lên đặt lên giường ngủ ngay ngắn.

Nó rúc sâu hơn vào người Mordin, mái đầu bạch kim cọ cọ vào bàn tay anh. Tay anh vỗ vỗ đều vào lưng nó.

Mắt nó nhắm lại. Thiếp đi dưới giọng ca của anh. Lấm tấm trên khóe mắt là những giọt nước âm ấm.



10:xx AM
Lâu đài Silverglass - Phòng số 2


Sáng dậy, Fealan cùng với Mordin tập hợp để hai con người khác nói gì đó mà nó không hiểu cho lắm. Một lúc sau, nó theo Mordin về phòng để làm việc mà người ta bảo là "hóa trang thành thương nhân vô hại".

Nó nằm bẹp trên giường, lấy răng cắn cắn một cạnh cái áo choàng xong ngước cặp mắt tròn to hỏi Mordin.

"Thương nhân là gì?"

Full Moon 01 - 10:00 AM
Lâu đài Silverglass




- Cậu là thương gia rồi nên khỏi cần cải trang, tiện quá ha. Còn mình thì cần thêm gì không?

Clytia gật gật, tiện thật đấy, cô như cứ bình thường là được. Nhìn cô bạn một chút, cô ra dấu cô ấy mặc cho ấm vào. Cô nghĩ cả hai đứa như vầy cũng ổn, vì thật ra, hai cô gái trông hiền lành yếu đuối như thế này thì làm gì được (?) đã đúng yêu cầu "thương nhân vô hại" rồi.

Sau khi chuẩn bị xong, cả hai mở cửa định xuống nơi tập trung. Đi ngang phòng Kas và Gary, cô tự hỏi không biết họ sẽ cải trang như thế nào, liền kéo áo Katherine, tay chỉ vào cánh cửa phòng số 3 rồi đưa tay gõ cửa.

Full Moon 01 - 2:10 AM
Lâu đài Silverglass - Phòng 3




Tôi đứng giữa phòng suy nghĩ. Mặc thế nào thì giống thương nhân vô hại? Xoa xoa cằm. Vô hại tức là trông hiền lành. Xoa xoa cằm. Hiền lành tức là...

Tôi nghĩ một lúc. Giống Joanna.

Nghĩ tới cô ấy, tôi lại gãi gãi đầu. Thôi cứ mặc đại vậy. Tôi đi tới mớ hành lý, lục ra mấy món Clytia đã chọn. Cô ấy là thương nhân nên chọn đồ chắc giống thương nhân (?). Sau khi mặc xong, tôi vỗ vỗ người. Còn thiếu cái gì đó.

Chắc là vũ khí. Không có vũ khí tôi cứ thấy thiếu thiếu. Nhưng thương nhân vô hại thì không được mang vũ khí. Tôi tự nghĩ hay là đóng giả làm người bảo vệ đoàn thương nhân cũng được vậy. Nhưng mà có vũ khí thì cũng không vô hại. Thôi vậy.

Tôi để lại vũ khí ở phòng, chỉ kín đáo mang theo con dao nhỏ. Thương nhân cũng nên mang gì đó theo người đề phòng bất trắc chứ?

Xong xuôi, tôi ngẫm nghĩ. Đã giống thương nhân chưa không biết. Tôi quay ra định hỏi cậu nhóc cùng phòng thì vừa nghe tiếng gõ cửa. Tôi bước tới mở cửa.

- Katherine. Clytia. Hai cô cải trang xong rồi à? - Tôi hỏi.

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief




Allan dúi áo choàng của cậu ta vào tay Hiema. Vũ Hàn nhìn cái áo lành lặn ấm áp đó, nhìn lại cái áo trên người mình, không nói gì.

Allan cùng Gerg phủi tuyết giúp hắn cùng Mira. Hắn đứng yên cho Allan phủi, mắt nhìn lớp áo còn lại trên người cậu ta, lại không nói gì.

- Cảm ơn anh, để tôi tự phủi.

Quay qua. Mira mỉm cười, hơi né bàn tay Greg, tự phủi tuyết bám trên mũ áo. Hắn im lặng nhìn cô ấy, mặt không biểu hiện gì.

Đưa mắt tới chỗ Hiema. Nhìn gương mặt tươi tỉnh đó. Tươi tỉnh? Cô gái mèo? Định nói gì đó nhưng cũng không nói gì.

Allan phủi xong tuyết. Hắn nhìn cậu ta, định nói cảm ơn, nhưng nghĩ lại, người nhà mà.

Đưa mắt xuống cái áo choàng rách, ngẩng lên quan sát đường phố buổi khuya. Con đường tuyết trắng phủ, vắng vẻ, hai dãy nhà im lìm say ngủ, đèn đường tỏa thứ ánh sáng vàng vàng lên mặt tuyết, soi đám bông tuyết lả tả rơi xuống. Mặc thế này vào lúc này sẽ không bị chú ý vì không có ai ra đường vào lúc này để chú ý. Nghĩ đến nhóm đông người hắn gặp ngoài cổng thành, họ là sao nhỉ? Nhưng không phải lúc suy xét chuyện không liên quan. Hắn nhìn lại áo mình, nghĩ, mặc tạm chờ sáng mai mua cái khác để tránh gây chú ý. Nếu có gặp lính tuần đêm thì cứ nói cả đám ra ngoài gặp thổ phỉ nên về muộn? Nhưng ông sếp lúc nãy không tin.

Lại nhìn Hiema, im lặng. Sự im lặng này làm chính hắn cũng thấy không quen. Nhớ tới tấm bản đồ và nội dung tờ giấy ghi thông tin thành phố, hắn hắng giọng, nói:

- Giờ theo chỉ dẫn tìm đường đến lâu đài thôi - Dừng lại một chút - Đi bộ và đi đường tắt. Mọi người nghĩ sao?

Đường tắt sẽ đến đó sớm hơn, tránh lính tuần đêm nhưng có nguy hiểm gì không thì khó nói trước.

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief




Hiema đơ mặt cầm cái áo. Không chỉ đơ mặt, cả suy nghĩ của cô cũng đơ luôn.

- Mặc vào nhanh lên, rồi lau mặt đi...

Cô gật gật, giơ cái áo lên theo phản xạ. Đứa bé bị giục mặc áo ấm vào rồi lau mặt đi thì nó sẽ vô thức làm theo, nhưng mà...

- ... cô gái mèo.

Cô gái mèo?

Cô dừng lại, nhìn trân trối một hồi, bắt đầu tỉnh ra. Cô ôm lại chiếc áo, lắc lắc đầu cho tỉnh. Allan đã bước lại phủi tuyết giúp Vũ Hàn. Cô nhìn theo, tự nhủ họ thân nhau thật. Ánh mắt chuyển sang Greg và Miranda, cô không nhận thấy là mình lại bắt đầu phụng phịu. Cô dỗi (?) vì Greg qua giúp Miranda chứ không hỏi thăm cô câu nào (?).

- Nhanh lên, mấy người định sáng mới đến lâu đài à?

Cô nhìn sang Leila, phì cười. Không phải cười Leila, mà cười cái thái độ nãy giờ của cô. Thấy Leila nhăn mặt khó chịu, cô vội giải thích, cười cười với cô ấy. Leila nhìn cô hừ một cái rồi quay đi. Hiema mỉm cười nhìn sang bốn người còn lại. Vũ Hàn nãy giờ vẫn không nói gì chợt lên tiếng:

- Giờ theo chỉ dẫn tìm đường đến lâu đài thôi - Dừng lại một chút - Đi bộ và đi đường tắt. Mọi người nghĩ sao?

Cô cũng quay ra nhìn đường, gật đầu:

- Tôi nghĩ nên tìm cách tìm hiểu thông tin về lâu đài trên đường đi nữa.

Chợt nhớ ra, cô bước lại chỗ Allan, đưa cái áo ra:

- À tôi không sao đâu, cảm ơn anh.

Full Moon 01 - 2:10 AM
Lâu đài Silverglass - Phòng 3



Cải trang thành thương nhân vô hại?

Nó vốn là con nhà thương nhân. Thương nhân khi đi chuyển hàng rất dễ gặp phải cướp, vậy nên phải đem theo vũ khí là chuyện thường thôi. Nó suy nghĩ, rồi mặc áo khoác bông như bình thường. Không mang theo kiếm, bình thường nó cũng chẳng dùng kiếm. Dù vậy nó giắt theo một con dao nhỏ kín đáo trong người. Và sẽ cầm theo gậy. Thật kì lạ, người ta hay nghĩ gậy là vô hại.

Xong xuôi, nó bước ra và thấy Kas đang mở cửa. Clytia và Katherine đứng đó, trông họ chẳng khác mấy so với thường ngày. Nó gật đầu chào và cầm cây gậy lên. Không biết có cần làm gì nữa không. Nếu ổn thì nó nghĩ nên xuống tập trung phía dưới.

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief



- À tôi không sao đâu, cảm ơn anh.

Hiema bước lại, đưa anh cái áo. À thì thật ra anh có nghĩ đến tình huống này, cô nàng này vốn là người cứng đầu. Nhưng mà khoác áo choàng trong lúc một cô gái chịu lạnh, thì thật không nên.

Anh chưa cầm lấy áo vội mà nhìn mặt Hiema, bất ngờ đưa ngón tay quẹt lên má cô ấy. Mặt mèo. Nhưng để vậy nhìn cũng hay. Anh cầm lấy cái áo nhưng không mặc mà cuộn tròn nó trong tay, rồi quay qua Vũ Hàn, nói:

- Chúng ta cần đi nhanh và kín đáo, vậy nên đi đường tắt thôi.

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief




Hiema không mặc áo choàng. Allan cũng không mặc áo choàng. Hắn thì mặc áo rách. Cái áo lành ở không kia lại nằm yên trên tay Allan. Đây là tình huống gì?

Hắn đương nhiên sẽ không cởi áo ra chịu lạnh chung với cô gái bướng bỉnh và cậu bạn cùng nhà. Trời khuya, nhiệt độ xuống âm, và về sáng thì trời càng lạnh mà không ai chịu mặc áo ngoài liệu chống chọi được bao lâu? Tới được lâu đài không?

Hắn bắt đầu quạu. Trời lạnh quá có khi đầu hắn cũng hỏng mất.

Bước tới lấy cái áo ra khỏi tay Allan, hắn trùm lên người Hiema, áo lành thì ấm hơn chứ.

- Cô mặc vào đi. Trời khuya đang âm độ đấy. Và cô đến đây có nghỉ ngơi chút nào chưa? Cô là y sĩ mà - Hít một hơi, khí lạnh luồng vào phổi - Đường tới lâu đài cũng không gần gì, và còn mấy tiếng nữa mới sáng... Sức khỏe tốt thì mới hoàn thành nhiệm vụ và...

Và để những người khác yên tâm

Hắn im lặng nhìn Hiema, ánh mắt dịu lại.

Quay qua nhìn Allan, thở hắt ra. Hắn lục trong túi lôi ra cái khăn choàng đặc biệt rộng, dài lại dày thảy cho cậu ta.

- Quấn tạm.

Nói xong, hắn đưa mắt nhìn Hiema rồi nhìn cô đồng nghiệp đang ngạc nhiên, cô ấy liền hiểu ý, cả hai rẽ vào một lối đi hẹp, nhiều cây, có trên bản đồ.

Full Moon 01 - 1:xx AM
Trên đường tới Hollowief


Dưới lớp mặt nạ, Edelweiss vẫn giữ nụ cười tươi.

Bất chợt, nó thúc ngựa chậm lại cho tới khi dừng hẳn. Thấy nó dừng, ba người kia cũng dừng lại theo. Hans nhìn nó với cặp mắt khó hiểu, nhưng Edelweiss nhanh chóng ra hiệu cho cậu ta.

Gật đầu, Hans quay qua nhìn Einarr và Miriam, thuật lại ngay.

"Chúng ta sẽ đi một chút, rồi ngừng lại nghỉ. Đợi trời sáng sẽ tiếp tục đến Hollowief."

Ngưng một lúc, Hans quay qua nhìn Edelweiss để tiếp tục đọc những dấu tay của nó.

"Giữa đêm khuya mà vào thành sẽ rất đáng nghi. Chúng ta sẽ lợi dụng thường dân."

Hans tiếp tục quay qua nhìn Edelweiss.

"Chúng ta sẽ không giết ai. Hãy yên tâm."

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief




Vũ Hàn trùm cái áo choàng lên người Hiema và thảy cho anh cái khăn choàng. Miệng liên tục thuyết giáo một tràng gì đó, vẻ hậm hực. Rồi cậu ta cùng Miranda xăm xăm rẽ vào một lối nhỏ, đi trước. Leila nhún vai, Greg cười cười, rồi đi theo. Còn lại anh và Hiema. Rồi anh bật cười quàng khăn vào cổ, nói với cô ấy:

- Nghe lời đi, cậu ta giận rồi kìa. Cả tôi cũng vậy.

Nhưng quả thật, trời về đêm lạnh buốt. Anh cảm nhận được cái lạnh đến đau nhức trong những lần hít thở, cái lạnh đông tan ra thành làn khói mỗi khi mở miệng. Không phải người ở đây, rất dễ bị thời tiết này đánh gục.

Full Moon 01 - 2:xx AM
Lâu đài Silverglass


- Aquila cần có thời gian. Tôi không nghĩ cậu thích ăn đấm lần hai đâu.

Nghe Cornon nói khiến Roberto phì cười. Vô thức, anh đưa tay lên rờ má mình, nơi bị Aquila đấm khi anh hôn cậu lần đầu. Quay qua nhìn Cornon, Roberto thấy anh ta cười toe toét, chỉ tay vô mặt anh:

- Cả cậu lẫn ... Gam cũng thế. Cậu không thấy cứ mỗi lần cậu nói về Aquila là cậu ta nổi quạu à?

Roberto tính mở miệng nói gì đó nhưng im bặt. Đúng như Cornon nói mà tới giờ anh mới nhận ra, Gam có khuynh hướng nổi quạu khi liên quan tới Aquila.

- Giữa... giữa Aquila với Gam chẳng lẽ có xảy ra chuyện gì? - anh quay qua hỏi, nhíu mày.

"Mọi người có bị thương không?"

Full Moon 01 - 10:xx AM
Lâu đài Silverglass - Phòng 1


Cải trang thành một thương gia.

Aquila và Cornon nay đã về lại phòng. Gã thuyền trưởng nhìn vào trong gương để xem xem hắn có điểm nào không ổn không. Hắn đem theo con dao nhỏ giấu trong đôi ủng, và vài con giấu trong lớp áo choàng. Ngoài ra thì không có gì thay đổi nhiều với chiếc áo trùm khoác trên người.

Hắn bỏ cả chiếc khăn quấn trên đầu xuống và đội mũ trùm lên rồi quay qua nhìn Cornon.

"Anh thế nào rồi?"

Hắn hỏi, nhìn anh ta một lúc rồi lại quay đi.

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief



Allan đột nhiên lấy tay quẹt lên mặt Hiema rồi quay sang nói gì đó với Vũ Hàn. Hiema đơ mặt, hoàn toàn không biết nên nghĩ gì hay làm gì luôn. Cô vốn quen với hình ảnh Allan nghiêm túc, và nghiêm khắc, nên cảm thấy hơi xa cách. Đôi khi cô cũng sợ Allan, kiểu như đứa trẻ sợ mắc lỗi trước mặt người lớn, nhưng đó chỉ là vô thức và cô hoàn toàn không biết điều đó. Dù sao thì lúc này, cái ấn tượng và cái vô thức đó hoàn toàn không giúp gì được cho cô trong việc hiểu tình huống hiện tại.

Cô cúi đầu suy nghĩ, chợt nhớ cái mặt mình vẫn còn nhem nhuốc. Thường thì cô không quan tâm lắm, nhưng lúc này không hiểu sao lại cảm thấy xấu hổ. Cô xòe tay ôm mặt, lau lau. Găng tay dính tuyết nên vết lem bị lau hết, nhưng bù lại, mặt cô lại bắt đầu đỏ dần lên. Hiema cúi đầu để tóc xõa xuống che bớt đi biểu hiện đó. Cô tiếp tục ôm mặt. Lúc này vẫn chưa biết nên nghĩ gì.

Đột nhiên cái áo bị trùm lên người khiến Hiema giật mình. Vũ Hàn đứng đó thuyết giảng cho cô một hồi về cái lạnh gì gì đó. Hiema ngạc nhiên, nhưng mà cũng không dám ngẩng đầu lên. Có cảm giác như học sinh mắc lỗi bị thầy giáo mắng. Cô kéo tấm mũ trùm lên trùm qua tóc, che luôn gương mặt còn đang cúi. Cô liếc sang Greg, thấy anh ta cố nín cười. Cô lườm anh ta một cái, dĩ nhiên là kín đáo dưới tấm mũ trùm. Cô nhìn theo Vũ Hàn bước đi cùng Miranda, mím môi. Allan quay sang cô cười bảo cô nghe lời. Cô lườm anh ta một cái nữa, dĩ nhiên cũng không để anh ta thấy.

"Xong vụ này tôi xử hết mấy người!" - Cô hậm hực nghĩ thầm. Ghi chú thêm là "mấy người" ở đây không bao gồm hai cô gái, vì với Hiema, mấy cô gái luôn dễ thương và luôn đúng (?)

Kéo tấm áo choàng lại cho ngay ngắn rồi cùng Allan đi theo họ vào con đường hẹp rợp bóng cây, Hiema bắt đầu suy nghĩ. Làm thế nào mới vào được lâu đài một cách tốt nhất đây?

Full Moon 01 - 2:xx AM
Lâu đài Silverglass


"Giữa... giữa Aquila với Gam chẳng lẽ có xảy ra chuyện gì?" - Cậu quay qua hỏi, nhíu mày.

"Tôi không nghĩ là có. Hay cậu thử hỏi Gam xem tại sao?"

Tên mắt chột cười nói.

"Còn cậu đổi ý không theo Aquila nữa thì càng tốt"

Gã cạp trái bắp cái rột nói thêm.

Full Moon 01 - 10:xx AM
Lâu đài Silverglass - Phòng 1


Chỉ ngồi im lặng. Gã nhìn cậu thay đồ. Chầm chậm khi từng lớp vải được cởi ra rồi lại tròng vào, cơn nhức đầu quái quỉ lại ập đến.

"Anh thế nào rồi?"

Cậu chợt quay qua hỏi gã. Rồi lại quay đầu đi. Đâu biết rằng trong phút giây đó tên hải tặc đã ngồi bệt xuống sàn với tay hai ôm chặt lấy đầu.

Khốn thật.

Gã lầm bầm rủa rồi lảo đảo đi thẳng vào nhà tắm. Cánh cửa vừa đánh sập "rầm" một tiếng rõ to cũng là lúc tên hải tặc bất tỉnh.

-----------------

Tay cài lại chiếc nút trên cổ bị bung ra áo vải trắng cổ cao lịch lãm, gã bước ra ngoài với chiếc áo khoác xanh biển dài, giắt bên trong đôi song kiếm cũng vào con dao nhỏ. không quên để dao vào đôi ủng cao. Mái tóc đen để xõa, miếng băng mắt được tháo bỏ để lộ một lằn sẹo thô ráp nổi cộm.

"Ra sân chứ?"

Gã hỏi. Đôi mắt vàng sắc lẻm nhìn thẳng về phía Aquila.

Dáng đứng thẳng. Bước đi chắc. Gương mặt lạnh tựa mặt hồ đóng băng.

Gã là Anile. Và gã có việc phải làm.

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief




Mira kéo tay hắn, ngăn cho hắn bước lên. Cô ấy bảo trước mặt có dòng chảy đã kết băng trên bề mặt. Hắn ngồi xuống xem xét lớp băng, cầm cây gậy Mira đưa thử độ kết của dòng chảy. Vì mãi suy nghĩ nên hắn không để ý.

Có vẻ cứng. Nhưng ra xa hơn thì không rõ.

Nhờ ánh đèn từ nhà dân hắt ra nên hắn lờ mờ thấy được bờ dòng chảy, cả hàng cây bám tuyết trãi dài. Có lẽ là một con sông nhỏ bắt ngang.

Nhóm Allan và Hiema đi tới, hắn chỉ cho họ xem dòng chảy băng dưới chân.

Nhìn ngôi nhà nhỏ cô độc vẫn sáng đèn, hắn vỗ vai Allan, chỉ:

- Tới hỏi thăm?

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief



Anh nhìn dòng băng trước mặt, hơi ngần ngại. Tự trấn an mình rằng sông đóng băng thì cũng như đường đi mà thôi, nhưng anh vẫn cảm thấy căng thẳng. Vũ Hàn chỉ căn nhà nhỏ, bảo tới hỏi thăm, anh cười gượng gật đầu. Rồi nghĩ lại, anh nói.

- Đêm hôm khuya khoắt một nhóm người gõ cửa nhà người ta thì không ổn. Để mấy cô gái đi... - Anh dừng lại, rồi nói tiếp - Leila, Miranda, hai người làm hai chị em gõ cửa hỏi thăm. Bọn tôi nấp phía ngoài này. Vậy được không?

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief




Mira gật đầu, đưa tay muốn nắm tay Liela nhưng cô bé đi lên trước.

Hai cô gái được ông lão mở cổng rào cho vô.

Quay qua nhìn Hiema từ trên xuống, áo choàng dài lượt thượt, khăn quấn gần kín khuôn mặt. Ừ. Greg, bỏ qua. Rồi hắn nhìn Allan, cậu này không hiểu sao lại nghiêm túc khó đoán như cũ.

- Mọi người ổn chứ? - Hắn hỏi.

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief



Anh đưa mắt nhìn theo Miranda và Leila bước vào nhà. Leila thì vẫn vậy, cô nhóc không bao giờ thích hợp tác với người khác. Nhưng Miranda khá khéo léo, nên chắc sẽ ổn thôi.

Vũ Hàn chợt quay ra nhìn cả bọn. Hỏi:

- Mọi người ổn chứ?

Allan gật đầu. Dù gì thì anh cũng là lính, tập luyện hàng ngày nên thể lực không phải vấn đề. Anh chỉ hơi lo lắng, nhưng buộc mình ngăn nó lại. Greg cũng vậy. Leila và Miranda, nhìn vậy thôi nhưng họ không dễ gục ngã. Còn Hiema. Anh quay qua, bắt chước Vũ Hàn nhìn cô ấy. Thật ra thì anh thấy, cô ấy chịu được đến đây cũng khá lắm rồi. Chưa kể cô ấy đến từ Sandstorm, nơi có khí hậu đối nghịch với Silverglass.

Full Moon 01 - Khuya
Đường đến Rief



Hai cô gái đi khỏi, Vũ Hàn bắt đầu nhìn cô từ đầu xuống chân. Hiema không ngẩng lên, mũ với khăn trùm kín nhưng cô cảm nhận được vẻ soi mói của anh ta, thấy khó chịu. "Đừng có nhìn nữa" - cô lầm bầm trong đầu. Một lúc sau tới lượt Allan nhìn tiếp.

Cô mím môi.

"Tôi bực rồi nhé. Hai người đi mà chú ý tới hai cô đồng đội của hai người đi kìa" - cô lầm bầm tiếp, nhưng không nói ra. Greg đứng phía sau thấy cô đồng nghiệp cúi gằm mặt đứng yên thì thấy tội nghiệp (?) liền đi tới vỗ vỗ vai cô ta:

- Này cô. Ổn chứ?

- Dĩ nhiên! - Cô vuột ra, ngẩng lên nhìn anh ta cười một cái trong khi kéo cái khăn xuống. Xong cô nhìn sang hai người kia, đẩy cái mũ ra sau.

- Tôi đi xem chỗ đóng băng một chút. Hai người canh chừng hai cô ấy nhé.

Cô nhìn Greg. Anh ta gật nhẹ rồi bước theo.