Quest: Winter is Coming (Final Step)

Full Moon 02 - 5:xx AM
Làng vô danh


"Chúng ta làm nhanh thôi."

Gamaliel bảo, bước khỏi hang, tay cầm chắc con dao. Aquila nhìn theo bóng người y sĩ trước khi theo sau anh ta. Hắn biết hắn đang đẩy Gamaliel vào một tình thế nguy hiểm. Nhưng với cái chân đau, Aquila sẽ không thể chạy nhanh hơn những người dân làng. Nếu hắn bị bắt, mà chắc chắn là thế nếu hắn vào vai mồi nhử, thì mọi chuyện sẽ phức tạp lên.

July không thể làm vai trò của Gamaliel, nhất là với tình trạng bệnh tật của cậu bé. Cần có một người y sĩ ở lại chăm sóc Rob, và giữa Brendon và Gamaliel, lựa chọn đã quá rõ.

Tiếng người mỗi lúc một to dần báo hiệu Aquila và Gamaliel hay cả hai đang tiếp cận đoàn dân làng.

Khi cảm thấy đã đủ gần, Aquila nấp, để Gamaliel chạy ra trước mặt đoàn dân. Ngay lập tức, họ đuổi theo người y tá, với Aquila cố gắng hết sức để không mất dấu họ.

Cần phải kéo họ ra xa khỏi cái hang. Cần phải bắt kịp họ. Cái chân này cần bớt đau đi là được.

Mặc cho cái lạnh làm chân hắn tê buốt, Aquila gồng sức chạy theo nhóm người và Gamaliel tới một khúc sông. Người y sĩ tóc trắng ẩn mình trong một bụi cây, nhưng cũng lanh trí để lại dấu vết kéo sự chú ý của đoàn người, buộc họ phải chia nhau ra đi tìm quanh khu vực ấy.

Chọn một người đàn ông lảng vảng xa nhất khỏi đoàn, Aquila nhảy khỏi bụi rậm và đánh ông ta từ phía sau khiến ông ấy bất tỉnh. Vác ông ta trên lưng, Aquila nhanh chóng rời khỏi đó.

Lúc này, hẳn Gamaliel cũng đã nhân lúc đám người còn bận bịu đi tìm mà về lại hang. Tên thuyền trưởng gặp lại người y sĩ ở gần miệng hang, lòng thầm mừng vì anh ta vẫn an toàn.

Đem người đàn ông vào trong hang, Aquila trói ông ta và dùng một cái khăn bịt miệng ông ấy lại. Phản xạ thông thường, khi tỉnh dậy mà thấy mình bị trói thì có khả năng ông ấy sẽ hô lên.

Thế nên, phải đề phòng.

Rob lúc này vẫn còn bất tỉnh, nhưng tình hình sức khỏe đã khả quan hơn nhiều. July thì có vẻ tập trung hơn trước còn Brendon thì Aquila nghĩ với thuốc thang Cornon và Dahlia đem tới, hẳn cũng đủ để cánh tay bị thương của anh ta mau lành. Còn Gamaliel.

Full Moon 02 - 5:xx AM
Làng vô danh


Gã biết gã may mắn.

Nhưng may mắn đến mức này thì thật cũng cảm ơn trời đất cho gã còn cái mạng mà về. Vì thực sự vừa rồi nếu đụng độ phải một toán lính kinh nghiệm Aivarg đã cầm chắc cái chết khi lao ra. Già Scrug cũng thế. Và tất nhiên Dahlia và gã cũng khó thoát khỏi số phận.

Tên mắt chột về đến cửa hang ngay sau nhóm Aivarg, Dahlia và già Scrug.

Lết vào trong, gã ngồi trượt dài trên phiến đá để thành hang vững chắc làm điểm tựa. Máu đã thấm đẫm lớp băng trắng ở tay lẫn chân và cái lạnh cắt da ở Silverglass không hế khiến nó dễ chịu hơn.

"Già Scrug. Ông ấy bị xử vì đã giúp chúng ta. Nhưng chúng tôi có mặt kịp lúc. Brendon anh giúp kiểm tra ông ấy được chứ? Tôi nghĩ sẽ có vài vết thương nhỏ."

Gã nói. Tay chỉ về phía ông ấy. Nhưng rồi con ngươi lành chợt nhìn về phía người đàn ông lạ mặt bị bịt miệng.

"Còn kia là....?"

Anile hỏi. Nheo mắt lại nhìn cho rõ những hình ảnh càng lúc càng mờ nhòe.

Full Moon 02 - 5:xx AM
Làng vô danh


- Còn kia là....?

Cornon hỏi, nhìn về phía "tù binh" mà Aquila bắt được. Lúc này tôi cũng đã kịp bình tâm, ban nãy bị rượt cứ thế mà chạy, làm cái gì cũng theo phản xạ nên giờ an toàn rồi mới thấy run. Tôi nhìn qua Cornon, định đáp thì trông thấy máu đã thấm ướt đẫm tay chân anh ta. Brendon với Ava thì vẫn đang chăm sóc cho ông già Scrug.

- Một người làng chúng tôi bắt được, có thể tra khảo. - tôi đáp, bước lại gần Cornon - Còn anh, ngồi yên, tôi sẽ băng bó lại vết thương cho.

Vừa lấy thuốc thang bông băng, tôi quay qua nhìn Aquila:

- Cả cậu nữa. Chút tôi sẽ xem qua chân cậu.

Full Moon 02 - 5:xx AM
Làng vô danh



"Một người làng chúng tôi bắt được, có thể tra khảo." - Gamaliel đáp, bước lại gần Cornon - "Còn anh, ngồi yên, tôi sẽ băng bó lại vết thương cho."

Gật đầu. Gã cảm ơn rồi ngồi yên để vị y sĩ làm việc.

"July và Roberto thế nào rồi?"

Anile hỏi. Con ngươi lành chợt nhìn về phía thằng bé đầu xanh nay đã tỉnh, cùng người lính to lớn vẫn còn nằm mê man.

------

ai rep cũng đc nha

Full Moon 02 - 5:xx AM
Làng vô danh


- July và Roberto thế nào rồi?

Chú Bắp hỏi, còn July thì vẫn ôm cứng con thỏ bông của bạn Dâu Nhỏ, mắt dán chặt vào ông kẹ bự còn nằm gục ở kia. Nó chợt giật mình khi ngửi thấy mùi lá thuốc. Đôi mắt xanh chuyển hướng nhìn qua chú Bắp.

Nó nhìn chăm chú. Đôi mắt xanh mở to nhìn lớp băng đẫm màu đỏ máu mà chú Mắt Kính vừa thay ra.

Bất chợt, thằng bé bật khóc ngon lành, chỉ tay vô mấy vết thương trên người chú Bắp.

Chỉ là, chiếc hộp nhạc kí ức bị đứt đoạn trong đầu nó bỗng chốc cất lên.

Full Moon 02 - 5:xx AM
Làng vô danh


Tay chỉ về phía những vết thương. July bật khóc.

Giờ thì gã tự hỏi có phải thằng bé sợ máu.

Hay một điều gì khác.

Vẫn ngồi yên cho Gamaliel lo vết thương ở chân. Gã nhìn sang Aquila.

Chút đắn đo hiện lên trong đáy mắt. Rồi vụt tắt khi nó quay trở về với thằng bé đầu xanh.

Rướn người về phía trước. Kéo July lại gần để thằng bé khỏi phải thấy những vết thương đang rỉ máu. Bàn tay thô ráp vịn chặt lên vai. Tay còn lại quẹt ngang dòng nước mắt của cậu bé.

"July sao lại khóc rồi? Tất cả mọi người đều ở đây. Chú Mật Ong, chú Mắt Kính, bạn Dâu nhỏ, ...."

Tên chột cứ thế liệt kê ra hết biệt danh thằng nhóc đầu xanh đặt cho mọi người. Sau mỗi cái tên gã đặt vào lòng bàn tay July một hạt bắp.

7 hạt bắp sắp thành vòng tròn.

Một hạt ở giữa.

"Đây là July. Mọi người luôn ở cạnh July. Bảo vệ July."

Rồi gã cười. Chỉ thoáng qua thôi. Nhưng là cười với cả đôi môi cùng con ngươi vàng lành lặn. Tay không quên chỉ vào hạt bắp chính giữa nói tiếp.

"Chú hứa. Rồi mọi thứ sẽ ổn. July đừng sợ. Được chứ?"

Full Moon 02 - 5:xx AM


Nghe tiếng July khóc ta quay qua nhìn. Thấy Cornon đang dỗ thằng bé ta nghĩ là sẽ ổn thôi. Lần đầu gặp July người nó bê bết máu nên ta không nghĩ là thằng bé sợ máu, nhưng mà có lẽ mấy vết thương của Cornon khiến nó nhớ lại chuyện không hay.

Ta tiếp tục kiểm tra ông Scrug, ông ấy ngoài mấy vết bầm tím ra thì không có gì nghiêm trọng. Vừa xoa thuốc, ta vừa bảo ông.

_Cám ơn ông đã giúp chúng cháu. Cháu cũng xin lỗi vì đã khiến ông gặp nhiều phiền toái.

Giờ thì ông ấy cũng như bọn ta, người làng sẽ không chấp nhận ông ấy đâu.

Full Moon 04 - 5:xx PM
Thành phố Fenris


Đúng như dự đoán, tộc trưởng Fenris sau khi nhận được thư báo tin về Freggar đã rời khỏi lâu đài. Nhưng ông không đi một mình, đi cùng ông là một nhóm lính Hoàng gia. Việc này cũng đã được dự tính trước.

Trong bộ áo trùm kín, Kyori và Derek xuất hiện trong một con hẻm. Cả hai xô ngã ông tộc trưởng cùng người thân cận rồi bỏ chạy. Một số người lính đuổi theo cả hai, dàn mỏng nhóm lính đi cùng ông tộc trưởng.

Lúc này, canh gác ông ấy chỉ còn lại chừng ba bốn người. Từ trong hẻm, con Quạ ném một quả bom khói mà Sabrina dặn hắn luôn đem theo. Màn khói mờ bao quanh khúc đường đông. Con Quạ và Ralph nhanh chóng lao ra khỏi con hẻm, đánh bất tỉnh ông tộc trưởng và vác ông ta đi.

Xuống dưới cống ngầm.

Ở đó, Feier và Alex đã đợi sẵn. Tạm trói ông tộc trưởng lại, bốn người đứng xung quanh, chờ ông ấy hồi tỉnh.

Full Moon 02 - 1:xx PM
Thành phố Nortar


Tôi nhìn anh Johnathan đá Mariette lên xe mà không hiểu sao lại thấy muốn bật cười. Chắc vì ngày nào ở nhà tám tôi cũng quen với những tình huống như vậy nên không thấy nó có gì quá đáng. Với lại, anh Johnathan trông thế thôi chứ có gì là cũng lo cho Mariette, giống như hồi mà cô bé bị bắt cóc chung với những người tị nạn khác, anh ấy đã đi theo tôi và Joanna để tìm lại Mariette.

Cùng với Gary, Katherine và Clytia, tôi bước lên xe ngựa. Mấy phút sau, dưới sự điều khiển của Kas, chiếc xe ngựa lọc cọc lăn bánh, rời khỏi biệt thự của già Wreth.

Chuyến đi kéo dài ba tiếng. Trong suốt hành trình, chúng tôi cũng không trao đổi gì nhiều ngoài chuyện hồi đêm qua, rồi vài chuyện linh tinh khác. Ngày hôm nay tôi cũng thấy Joanna đỡ hơn đêm qua, nên cũng an lòng phần nào.

Đến trưa, xe ngựa tới cổng Nortar. Tình trạng của chúng tôi khiến mấy người lính canh tin ngay chuyện bọn tôi bị cướp, nhờ vậy mà mới vào được thành phố. Theo hướng dẫn của Wreth, chúng tôi tìm tới lò rèn của người quen ông ấy.

- Xin chào bác, chúng cháu là người quen của bác Wreth. Đây là thư yêu cầu của bác ấy.

Tôi cúi đầu chào bác thợ rèn rồi chìa lá thư về phía ông ấy. Sau khi giao thư xong, chúng tôi để lại xe ngựa như già Wreth đã bảo để bác thợ rèn có gì còn có phương tiện chuyển hàng. Rời khỏi lò rèn, tôi nhìn qua những người đồng hành, cất tiếng hỏi họ:

- Bây giờ, chúng ta làm gì đây?

Full Moon 04 - 5:xx PM
Thành phố Fenris


Người tộc trưởng dần tỉnh lại tỉnh lại. Và trước khi ông ta kịp la lên Alex đã bịt miệng ông ta với một tiếng "suỵt" thật khẽ.

"Chúng tôi sẽ không tổn hại gì đến ngài. Thưa ngài tộc trưởng"

Nó lên tiếng. Và cho người tộc trưởng thấy cả nó và Alex đều hoàn toàn không có vũ khí. Lúc đó Alex mới thả tay ra. Xong anh ta tiếp lời:

"Thật xin lỗi cho cuộc gặp mặt đột ngột này. Ngài đi như thế này hẳn gia đình ngài sẽ lo lắng lắm đặc biệt khi Freggar đã mất tích nhưng chúng tôi không còn cách nào khác. Để chứng minh thành ý của mình, chúng tôi sẽ cho ngài biết về chúng tôi. "

Alex nói. Cẩn trọng. Ngừng một chút anh lại tiếp.

"Chúng tôi thuộc một tổ chức hoạt động tự do trong lòng Fenris quan tâm đến tình hình ổn định của quê hương mình. Điều đó có nghĩa việc ngài Freggar bị bắt cóc hiện đang là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi. Và tôi tin tìm được Freggar cũng là nguyện vọng của ngài và phu nhân. Chúng tôi không nói dối khi chúng tôi có thông tin về ngài ấy. Nhưng ... chúng tôi cần sự giúp đỡ của ngài."

Full Moon 04 - 5:xx PM
Thành phố Fenris


- Chúng tôi thuộc một tổ chức hoạt động tự do trong lòng Fenris quan tâm đến tình hình ổn định của quê hương mình. Điều đó có nghĩa việc ngài Freggar bị bắt cóc hiện đang là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi. Và tôi tin tìm được Freggar cũng là nguyện vọng của ngài và phu nhân. Chúng tôi không nói dối khi chúng tôi có thông tin về ngài ấy. Nhưng ... chúng tôi cần sự giúp đỡ của ngài.

Bạn cẩn trọng nói. Ông tộc trưởng hơi đắn đo, rồi hỏi:

- Làm sao mà ta biết được các anh nói thật? Nếu... các anh tìm được Freggar và hại nó thì sao?

Full Moon 04 - 5:xx PM
Thành phố Fenris



"Làm sao mà ta biết được các anh nói thật? Nếu... các anh tìm được Freggar và hại nó thì sao?"

Ngài tộc trưởng nói. Alex đáp lại bằng một nụ cười:

"Vì chúng tôi sẽ để ngài trở về lâu đài bình an cùng với thông tin về Freggar mà ngài có được từ chúng tôi."

Anh nói. Mắt vẫn quan sát người tộc trưởng. Tay nởi lỏng dây trói cho ngài ấy và để ngài ấy chạm được vào con dao của mình. Trong khi thằng đầu đỏ nhìn ngó xung quanh. Crow và Ralph vẫn ẩn mình trong màn đêm không lộ diện với ngài tộc trưởng.

Dù gì. Cẩn trọng không bao giờ là thừa.

"Hãy tin tôi người tộc trưởng kính mến của Fenris. Tất cả những gì chúng tôi muốn là Freggar được an toàn và cuộc sống của chúng tôi được ổn định lại. Vì chúng tôi mong có thể hợp tác cùng ngài. Không phải chống lại ngại để tổn hại đến ngài Freggar. Ngài có khả năng nhưng không có thông tin. Chúng tôi có thông tin nhưng lại không đủ khả năng. Cả hai bên đều cùng một mục đích. Tại sao không trao đổi?"

Full Moon 04 - 5:xx PM
Thành phố Fenris


- Hãy tin tôi người tộc trưởng kính mến của Fenris. Tất cả những gì chúng tôi muốn là Freggar được an toàn và cuộc sống của chúng tôi được ổn định lại. Vì chúng tôi mong có thể hợp tác cùng ngài. Không phải chống lại ngại để tổn hại đến ngài Freggar. Ngài có khả năng nhưng không có thông tin. Chúng tôi có thông tin nhưng lại không đủ khả năng. Cả hai bên đều cùng một mục đích. Tại sao không trao đổi?

Bạn nói sau khi đã nới lỏng dây trói cho ông tộc trưởng. Ông ta nắm chặt lấy cán dao, cặp mắt dè chừng nhìn hai bạn, rồi lại bảo:

- Vậy ta muốn biết thông tin về Freggar trước. Nhưng, tại sao các người lại cần bắt cóc ta nếu các anh bảo làm vì Fenris? Nếu ta nói thông tin ra xong, các anh sẽ giết ta thì sao?

Full Moon 04 - 5:xx PM
Thành phố Fenris


"Vậy ta muốn biết thông tin về Freggar trước. Nhưng, tại sao các người lại cần bắt cóc ta nếu các anh bảo làm vì Fenris? Nếu ta nói thông tin ra xong, các anh sẽ giết ta thì sao?"

Ngài ấy nói. Alex la "trời" một tiếng rồi ngồi bẹp xuống đất luôn nhìn ông tộc trưởng gãi đầu.

"Tình hình khẩn cấp là 1. Thứ hai vì chuyện này cần phải tiến hành trong bí mật. Thứ ba ngài sẽ không bao giờ chịu gặp chúng tôi một mình dù chúng tôi có viết thư mời ngài. Người cẩn trọng như ngài sẽ không đi đến gặp một nhóm người vô danh. Đúng không?"

Xong anh ta lại tiếp:

"Nếu như chúng tôi có ý hại ngài thì đã không nới lỏng mối trói cũng không để ngài giữ vũ khí như vậy trong khi cả hai chúng tôi hoàn toàn không có gì phòng thân."

Full Moon 04 - 5:xx PM
Thành phố Fenris


- Nếu như chúng tôi có ý hại ngài thì đã không nới lỏng mối trói cũng không để ngài giữ vũ khí như vậy trong khi cả hai chúng tôi hoàn toàn không có gì phòng thân.

Bạn tiếp tục giải thích. Ông tộc trưởng ra vẻ suy ngẫm một lúc, rồi lại bảo:

- Ta muốn nghe thông tin liên quan tới Freggar trước.

Full Moon 04 - 5:xx PM
Thành phố Fenris


"Ta muốn nghe thông tin liên quan tới Freggar trước."

Người tộc trưởng nói. Alex lúc đó mới thở hắt ra nói:

"Thưa ngài. Ngài hoàn toàn có thể rời khỏi đây và thậm chí tấn công chúng tôi sau khi có được thông tin ngài muốn. Thứ duy nhất giữa mạng chúng tôi đồng thời là thứ để chúng tôi trao đổi với ngài là thông tin mà chúng tôi có."

Ngừng một lúc anh lại tiếp:

"Chúng tôi cần ngài giúp trước rồi mới có thể cho ngài biết thông tin được."

Tới lúc này thằng đầu đỏ mới từ tốn đánh tiếng:

"Ngài có thể đi. Chúng tôi không thể cản. Nhưng có thật ngài muốn bỏ mặc ngài Freggar trong vòng nguy hiểm? Tất cả những gì chúng tôi cần biết chuyến hàng vận chuyển trong chiếc thùng cỡ lớn đêm hôm trước là gì."

Full Moon 04 - 5:xx PM
Thành phố Fenris


- Ngài có thể đi. Chúng tôi không thể cản. Nhưng có thật ngài muốn bỏ mặc ngài Freggar trong vòng nguy hiểm? Tất cả những gì chúng tôi cần biết chuyến hàng vận chuyển trong chiếc thùng cỡ lớn đêm hôm trước là gì.

Nghe bạn nói, sắc mặt ông tộc trưởng thay đổi, thoáng vẻ lo sợ. Ông ta đứng yên, trầm ngâm một lúc rồi nói:

- Những chiếc thùng đó chứa bộ phận cơ thể người. Cách đây không lâu tộc trưởng Nortar đến gặp ta và bảo rằng có một loại thuốc có thể chữa bách bệnh, và nó có thể giúp phu nhân ta khỏe lại. Thành phần của loại thuốc ấy... bao gồm các bộ phận cơ thể người. Tránh tai tiếng, ta đã ra lệnh tất cả những chuyến giao hàng ấy phải được đưa vào ban đêm.

Ông ấy dè chừng nhìn hai bạn rồi nói:

- Tộc trưởng Nortar cũng bảo rằng chuyện Freggar mất tích có liên quan tới Silverglass. Ta đã thử khoanh vùng tìm kiếm xung quanh Silverglass nhưng tới giờ vẫn không có dấu vết của Freggar. Ta hy vọng là các người giữ lời, nói ta nghe, làm sao mà các anh biết Freggar gặp nguy hiểm? Và làm thế nào các anh biết chuyện vận chuyển về đêm? Nó có liên quan gì tới Freggar chứ?

Bạn để ý thấy, tay ông ta nắm chặt con dao hơn.

Full Moon 04 - 5:xx PM
Thành phố Fenris


Từng thông tin khiến hai cặp mắt mở to nhìn người tộc trưởng. Rồi thở hắt ra Alex đáp lời:

"Một tình báo của chúng tôi đã truy ra được dấu của Freggar được vận chuyển trong những chiếc thùng gỗ như vậy ở .... rất xa Silverglass và theo hướng Nortar. Anh ấy yêu cầu viện trợ để cứu ngay Freggar nhưng khi chúng tôi tới nơi anh ấy đã bị giết và xác được tìm thấy trong khu rừng hoang. Tuyết rơi dày đã xóa sạch mọi dấu vết còn lại. Chúng tôi không có manh mối nào khác ngoài ... chiếc thùng gỗ."

Ngừng một lúc lại tiếp:

"Ngày hôm vào lâu đài của ngài, một người đồng đội của tôi đã lẻn vào được bằng cách nấp trong thùng xe của chúng tôi. Anh ấy có được thông tin về những chiếc thùng. Và vì nó khớp với miêu tả nên chúng tôi hi vọng ngài có thể biết được nguồn gốc của những chiếc thùng đó vì biết đâu Freggar có thể đang ở đó."

Full Moon 04 - 5:xx PM
Thành phố Fenris


- Ngày hôm vào lâu đài của ngài, một người đồng đội của tôi đã lẻn vào được bằng cách nấp trong thùng xe của chúng tôi. Anh ấy có được thông tin về những chiếc thùng. Và vì nó khớp với miêu tả nên chúng tôi hi vọng ngài có thể biết được nguồn gốc của những chiếc thùng đó vì biết đâu Freggar có thể đang ở đó.

Nghe bạn nói xong, vị tộc trưởng im lặng. Ông ta lắc đầu, rồi lẳng lặng bỏ đi sau khi buông lại một câu:

- Nếu những gì ta nói bị lộ ra ngoài. Hãy chuẩn bị tinh thần là các anh sẽ không được yên đâu.

Sau đó, các bạn hướng dẫn ông ấy rời khỏi cống ngầm xong cũng biến mất.


Nhiệm vụ:
- Khai thác thông tin thành công.
- Kết tương tác và quay về nhà trọ, sẽ có diễn biến sau đó.

Full Moon 04 - 5:xx PM
Thành phố Fenris


Xong xuôi. Alex nằm dài ra luôn giữa đường. Ngước lên dòm thì thấy ông trưởng nhóm cũng ngồi bẹp xuống vò xù mái đầu đỏ.

"Tóc vàng hay tóc trắng?"

Tên tóc đen hỏi khiến Feier ngước mặt lên nhướn mày nhìn Alex.

"Ổng biết mặt hai đứa rồi. Và tin tôi đi. Đừng bao giờ đùa với mấy ông lớn. Chết như chơi ấy"

Alex thở dài bò bò dậy. Kéo tay Feier cùng đứng lên.

"Không phải vô lí người ta gọi ông ấy bằng ngài."

Feier vuốt mặt lắc đầu. Alex biết rõ thằng nhóc đầu đỏ đang khó chịu vì không biết thông tin thật đưa cho người tộc trưởng. Vỗ đầu nó cái bộp, anh ta lại cười toe toét kéo tay Feier đi lại chỗ Crow và Ralph đứng sẵn.

"Với gương mặt đăm đăm của chú em. Sabrina sẽ có cách làm cho cậu thành người hành khất thê thảm nhất Everlast. An tâm."

Alex cười nói rồi khoác vai Ralph. Định đụng vô Crow luôn rồi mà thằng nhỏ tóc đỏ nắm tay cậu ta giữ cứng ngắc. Xong liếc nhìn anh ta một cái khiến anh ta cười to hơn.

Cứ thế bốn cái bóng nhanh chóng thẳng tiến về nhà trọ.

-------------------------------


Về đến nhà trọ. Ngồi chờ một chút trước khi nhóm Kyori và Derek trở về. Xong mỗi người tự gọi cho mình một phần ăn tối và trao đổi thông tin với nhau.

Chiều chậm trôi...

Full Moon 02 - 5:xx AM
Làng vô danh


- Chú hứa. Rồi mọi thứ sẽ ổn. July đừng sợ. Được chứ?

Chú Bắp nói, chỉ tay vào hạt bắp bé xíu ở giữa bảy hạt bắp trong lòng bàn tay thằng nhóc. Nó đưa cặp mắt còn rơm rớm nước nhìn chú ấy, rồi lại nhìn xuống mấy hạt bắp.

- Vàng. - nó chợt nói - Vàng tốt hơn Đỏ xám.

Rồi nó nắm tay lại, để tám hạt bắp trộn vào nhau, xong nó lại xòe tay ra.

- Bảo vệ. Mọi người bảo vệ lẫn nhau. July sẽ bảo vệ mọi người. Mọi người bảo vệ July. - nó cười, xong choàng tay ôm chú Bắp.

Ôm xong, nó đứng dậy, dúi tám hạt bắp vào túi quần xong ôm con thỏ bông về phía bạn Dâu Nhỏ. Đi được một lúc, nó lại quên mất mình tính làm gì mà lại ngồi bệch xuống đất, lăn lại chỗ chú Mèo.

Lúc ấy, nó nghe giọng chú Hồng Đào bật khóc:

- ... Lỗi tại cháu... tại cháu... chú Corn... Dahlia... nếu cháu không... cháu... cháu xin lỗi...

Xin lỗi? Tại sao?

- July sẽ bảo vệ mọi người. Bảo vệ chú Hồng Đào. Chú đừng khóc nữa. - thằng nhóc lại lăn về phía chú Hồng Đào, nằm dưới đất ngước mắt nhìn chú ấy.

Full Moon 02 - 5:xx AM
Làng vô danh



- ... Lỗi tại cháu... tại cháu... chú Corn... Dahlia... nếu cháu không... cháu... cháu xin lỗi...

- July sẽ bảo vệ mọi người. Bảo vệ chú Hồng Đào. Chú đừng khóc nữa. - thằng nhóc lại lăn về phía người kia.

Gã nhìn Aivarg. Rồi gã nhìn July nằm dưới đất nhìn lên cậu ta.

Im lặng.

Rồi gã cất tiếng từ tốn đáp lời:

"Sau này nãy suy nghĩ trước khi hành động là được. Đầu tiên thôi khóc gào vì cậu thấy đấy cậu đang để cho July cùng mọi người lo. Và cậu không muốn dân làng sớm phát hiện ra chỗ này chứ?"

Xong gã quay mặt đi để tránh nhìn gương mặt đẫm nước.

"Nhìn ở khía cạnh tích cực, cả bốn người toàn đều toàn mạng trở về."

Nói xong. Tên chột giơ bàn tay lành ngoắc ngoắc Aquila lại. Để Aivarg lại với thằng bé July.

"Aquila cậu lại đây một chút được không?"

Full Moon 04 - xx:xx AM
Rief


Greg nhíu mày khi nghe tin hai cô gái bị bắt và nhốt chung với các thương gia Black Hawk. Đây là lần đầu tiên kể từ khi nhận nhiệm vụ này anh thấy bực. Nhưng giờ bực cũng không giải quyết vấn đề. Việc của anh là hoàn thành nhiệm vụ.

Và nhiệm vụ của anh là cứu các thương gia Black Hawk đang bị nhốt.

- Các thương gia bị bắt vì tội gián điệp. Và hai cô hầu phòng bị bắt vì tội ám sát tộc trưởng và công chúa. Và họ bị nhốt chung một chỗ. Tôi không nghĩ là chúng ta có hơn 1% khả năng để cứu họ, trừ khi cực kỳ may mắn. Nhưng không thể không cứu. Tốt nhất là hành động ngay trong đêm. Giờ chúng ta chia nhau đi hỏi thăm tình hình xung quanh lâu đài và tìm cách. Tối sẽ hành động. Mọi người nghĩ sao?

Full Moon 04
Thành phố Rief


Ngay sau khi bàn xong về kế hoạch giải cứu, tất cả mọi người nhanh chóng chuẩn bị những thứ cần thiết và rời khỏi nhà trọ, ra quảng trường. Ban đêm, trời lạnh cóng và vắng vẻ. Tuyết đã ngừng, nhưng sẽ bắt đầu rơi trở lại sớm thôi. Đó cũng là điều cần thiết.

Đến gần sáng, cả nhóm đã lại có mặt ở nhà trọ. Hiema và Miranda rời đi để đột nhập vào lâu đài. Allan thấy không hài lòng, anh không bao giờ hài lòng với những kế hoạch nửa vời như vậy. Nhưng cả Vũ Hàn và Hiema có vẻ đều muốn thực hiện, và anh biết đây không phải là nhiệm vụ của một mình mình. Vậy nên anh chỉ im lặng, và làm những việc cần thiết, với chiếc hộp.

……..

Những người ở nhà trọ lại chia ra làm hai nhóm. Một nhóm gồm có Greg và Vũ Hàn tìm lấy ba bộ áo giáp lính canh. Còn Allan và Leila thì đến quảng trường một lần nữa để thực hiện nhiện vụ của mình. Dù vậy, ngay trước khi rời nhà trọ, cả nhóm lại nghe được tin có hai cô hầu nữ bị bắt và nhốt cùng những người thương nhân vì lén đột nhập vào phòng công chúa.

Ngay lập tức anh biết đó là ai.

Kế hoạch sau đó vẫn được tiến hành, nhưng tất nhiên tâm trạng không được như cũ. Một chút bực dọc, lo lắng, và căng thẳng, vì lần này buộc phải thành công. Và cũng vì những người trong nhà ngục, nhưng trong tình thế này anh chỉ có thể cố trấn an rằng họ vẫn an toàn. Đành như vậy. Vì một chút cảm xúc vẫn có thể đẩy mọi chuyện tệ hơn.

=================

Quảng trường thành phố Rief. Một ngày tuyết rơi nhiều, trời xám xịt và rét buốt. Trong thời tiết này, không nhiều người đi qua quảng trường, trừ một nhóm trẻ con đang đùa nghịch với tuyết. Nhưng chỉ một lúc sau, chúng ngừng chơi và tập trung lại quanh một người lạ khoác áo đen, đeo chiếc mặt nạ trắng bạc. Người đó tự xưng là kẻ lang bạt, và kể cho chúng nghe lại một truyền thuyết của Rief. Câu chuyện đã lưu truyền từ lâu, không ai kiểm chứng, và dần trở thành hoang đường.

- Nhưng nó sẽ xảy ra, sớm thôi. - kẻ lang bạt nói, khóe miệng hơi cong lên thành nụ cười - và các em là những người đầu tiên được biết.

Nói rồi, chiếc áo choàng đen quay bước đi. Qua góc khuất. Và biến mất trong lớp khói màu nhạt. Dù vậy, không đi đâu xa, ngay trong một góc khuất gần đó có hai người đang nhìn ra. Chăm chú quan sát.

Đợi cho những đứa trẻ rời đi. Và quảng trường thành phố chỉ còn lại một sắc trắng lạnh lẽo. Thỉnh thoảng, một bóng người vội vã băng qua, không ngừng lại. Vắng vẻ.

Nhưng sẽ mau chóng đông đúc thôi - Allan nói, rồi bước ra. Trong một bụi cây gần đó có giấu đường dây dẫn, được bọc một cách kĩ lưỡng để tránh ẩm ướt.  Dẫn đến một khối thuốc nổ nhỏ được chôn kín đáo dưới lớp tuyết của quảng trường.

Anh châm lửa vào đường dây đó, rồi cùng Leila rời đi. Về lại nhà trọ.

Những cái bẫy. Đó từng là niềm vui thích một thời của anh, và lần này anh đặt niềm tin vào đó.

=============

15 phút sau, mọi người trong nhà trọ xôn xao. Ở quảng trường tuyết đột nhiên vỡ tung. Và kinh khủng hơn, có máu chảy ra từ vết nứt vỡ đó. Không phải máu bình thường. Nó vẽ những vệt vằn vện đỏ thẫm trên mặt tuyết trắng xóa. Thành hình cong cong như một lưỡi hái. Dấu hiệu của tai ương.

Ngờ vực. Xen lẫn kinh hãi. Có người nói đã thử chạm vào vệt máu đó, và kết quả là tay anh ta bỗng nóng rộp, ngứa ngáy không thôi. Đó không phải là dấu hiện bình thường. Người khác nói quảng trường giờ đã đông nghịt người, có vài đứa bé rêu rao về truyền thuyết. Truyền thuyết? Một người hỏi lại. Rồi ông ta lao vào phòng, lát sau hớt hải trở ra với một quyển sách bìa da. Một câu chuyện hoang đường, vốn dĩ chưa từng có căn cứ, nhưng được lan truyền rất lâu trong bộ tộc.

Truyền thuyết nói rằng, khi lưỡi hái đỏ thẫm xuất hiện, tai ương sắp sửa giáng lên hoàng tộc của Rief. Đó là khi những vị thần quyết định trừng phạt những sai lầm của họ...


-----------------

Nửa giờ sau. Quảng trường vẫn đông nghịt, người ta nửa tò mò nửa sợ hãi, nửa muốn đến gần nửa muốn tránh xa những vệt máu ấy. Và một đội lính từ trong cung được cử ra, đứng gác xung quanh đó để ngăn ngừa hỗn loạn. Nhưng tuyệt nhiên chưa ai dám chạm vào những dấu vết đó.

Leila quay trở về nhà trọ. Cô gái, cũng như những người dân tò mò khác, vừa từ quảng trường trở về. Giỡ mũ trùm của áo khoác ra sau đầu, cô nói mà không nhìn anh:

- Trò bịp hay đấy.

- Cảm ơn. - Allan nói. Anh đứng tựa khung cửa sổ, nhìn ra, thoáng một chút vui thích khi nhìn cảnh nháo nhác bên dưới. Lâu rồi anh chưa bẫy một ai cả. Dù vậy...

- Sẽ không gạt được họ lâu đâu. - Anh nói, nhìn qua những người ở đó. Vũ Hàn, Greg. Cả ba phải mau chóng hành động.

Lúc này, trời đã dần về chiều.