Chapter 0 - Escape to Oldeoak

Chapter 0
- Escape to Oldeoak -

Dẫn truyện:
Quê hương của bạn bị phá hủy bởi Vương quốc Obscurit, buộc bạn phải chạy trốn và chạy tới bến cảng gần đó và cùng với những người dân khác đi tị nạn. Chuyến đi di tản ko tốt đẹp gì và rất khó khăn, nhưng một cuộc sống mới đang chờ bạn ở Oldeoak. Diễn biến chuyến đi của mỗi người mỗi khác nhưng cuối cùng thì bạn cũng đã tới được đích đến mong muốn.


Yêu cầu:
- Người chơi hãy ghi lại câu chuyện mở đầu cho OC của mình, gồm:

• Quá khứ tuổi thơ trước khi quê hương bị xâm lăng (ko bắt buộc phải có).
  
• OC của bạn đã trốn thoát như thế nào? (bắt buộc phải có)
  
• Hành trình của OC trong lúc lênh đênh trên biển chờ cập bến Oldeoak ra sao? (bắt buộc phải có)
  

Lưu ý:
- Có thể ghi 1 bài hay nhiều bài tùy ý. TUYỆT ĐỐI KO TƯƠNG TÁC TRONG TOPIC NÀY, topic này chỉ lưu mở đầu cho OC của bạn, khi nào đến Oldeoak sẽ bắt đầu tương tác.

- Nếu có nhiều hơn 2 OC là người thân nhau thì các chủ OC phải bàn với nhau trước và 1 trong các bạn có thể ghi bài đại diện cho tất cả, hoặc tất cả cùng ghi nhưng chia diễn biến câu truyện ra.

- Trong topic này ko yêu cầu ghi thời gian. Chỉ cần ghi như sau:

Chapter 0: Escape to Oldeoak

Nhân vật:
[copy hình char bạn từ topic Characters Database & Codes]

[Nội dung bài viết]

- Bài mẫu.

- Ghi xong mở đầu này bạn hãy ghi bài bên Chapter I, nên nhớ là phải ghi bài cho Chap 0 rồi mới ghi cho Chap I được nhé.

Câu chuyện bắt đầu ở một thành phố to lớn mang tên Rockslide.

Rockslide giàu có và tầng lớp thượng lưu có thể thừa còn hơn thiếu, mà do vừa đông vừa rỗi nên chuyện dân tình phá nhau đã thành cơm bữa. Nhưng có một người đàn ông nơi này vừa rỗi vừa giàu vừa có danh nên toàn đi phá chứ chưa bị phá lại bao giờ.

Anh ta là Johnathan Hedwig, quý tử của ông thị trưởng thành phố Rockslide. Johnathan là một chàng trai sắp qua tuổi ba mươi nhưng đầu óc lông bông như thiếu nam mười tám. Là người theo chủ nghĩa "gái theo anh chớ anh hông theo gái", Johnathan luôn biết cách giữ vẻ ngoài của mình và dùng nó để cua gái. Tất nhiên anh chỉ toàn canh lũ con gái nhẹ dạ cả tin. Những món mồi ngon bày ra ngu gì không hưởng.

Cuộc đời của anh là một giấc mơ trên mây, nhưng anh đâu biết ác mộng của đời mình sắp tới...


Một ngày đẹp trời nào đó.

- Cậu chủ, có người muốn gặp cậu.

Ông quản gia già đẩy cửa bước vào phòng Johnathan đúng lúc anh đang chỉnh lại cái mũ tim tím trên đầu mình cho ra dáng con công đực sắp tới mùa khoe mã.

- À, chắc là cô Elena đúng không?

Anh cười khẩy, tiếp tục chỉnh cái mũ qua phải hai centimet.

- Không, thưa cậu. - ông quản gia lắc đầu.

- Là cô Mia?

- Cũng không phải ạ.

- Vậy hẳn là cô Juliet?

- Thưa không ạ.

Sau vài chục cái tên nữ thì cuối cùng Johnathan cũng chịu nhíu mày rời khỏi cái gương và quay qua nhìn ông quản gia:

- Thế thì là ai?

- Là...

Ông quản gia chưa kịp dứt câu thì một cái đầu hồng thò vào trong phòng anh. Trước mặt Johnathan là một bé gái chừng mười tuổi với cặp mắt màu đỏ như mắt thỏ, tóc hồng dài buộc hai bên.

Đang tính mở mồm bảo "bé ơi em đợi mười năm nữa hãy quay lại nhà anh nhé" thì con bé đã chạy tọt về phía Johnathan hớn hở thốt lên:

- Ba!

Hả? Cái gì? Sao nghe lùng bùng lỗ tai quá vậy?

Anh ngu mặt ra trong khi con bé chạy lại ôm cứng lấy anh. Johnathan nhăn mặt gỡ lấy con bé ra rồi cười toe toét hỏi lại một cách vô cùng có duyên:

- Bé nói gì? Bé gọi là ba? Bé lộn người hả? Chú không hề quen bé. Chú hông có con bé à.

- Dạ, má con cũng bảo ba sẽ chối nhưng con đúng là con ba đó.

Đang tính từ chối thì con bé cười tươi nói thêm một câu:

- Ba hổng nhận con là con đi tung tin khắp thành phố con là con ba cho coi.

Con này nó mất nết quá vậy? Sao nó mất nết giống anh quá vậy? Lạy Chúa hông lẽ nó con mình thật? Cái gen vừa mất nết vừa khốn lạn này chỉ có trong nhà anh thôi. Tai nạn ngoài tính toán hổng lẽ đã xảy ra?

- Phiền ông ra ngoài chút nhé.

Anh cười tươi với ông quản gia khiến ông ta khẽ cúi đầu và rời khỏi phòng. Chắc chắn chỉ có hai mạng trong phòng, Johnathan đẩy con bé mất nết qua một bên rồi hỏi:

- Mày ở đâu chui ra vậy?

- Dạ con trên núi xuống.

- Sao mày hông cút về núi mày ở đi. Má mày biết tao chắc bả cũng biết tao đéo nhận mày mà.

- Dạ má con chịu hông nổi mới bỏ con ở thành phố này bảo tìm ba.

- Má mày chịu còn hổng nổi lấy gì tao chịu nổi?

- Dạ má con bảo con giống ba nên giao phó hết cho ba.

- Đậu má, hai má con mày khôn y chang nhau ha? Dù tao đéo nhớ má mày là ai.

Anh chửi toẹt vô mặt con nhỏ rồi lại quay về cái gương. Con bé mặt vẫn tỉnh bơ lại kéo tay áo anh:

- Ba hông nhận con...

- Mày đi đâu kệ mẹ mày. Mày nghĩ người ta sẽ tin chuyện mày là con tao hả?

- Sao hổng tin? Con có đi thăm dò rồi người ta toàn bảo ba ít nhiều gì cũng có con rơi với tần suất hẹn hò như thay áo. Mà con còn biết mỗi ngày ba thay bao nhiêu cái áo. Giờ con nói một phát là đảm bảo người ta tin ngay.

Đậu má, con này nó có thiệt là con nít hông vậy? Sao càng lúc càng thấy nó mất nết giống mình quá vậy?

- Mày bao nhiêu tuổi? - Johnathan quay qua nhìn con nhỏ.

- Dạ năm nay con mười tuổi.

Anh ngây mặt ra nhòm con bé đầy nghi hoặc. Con nhỏ mở mồm ra nói:

- Con tên là Mariette, má con gọi con là Mary. Má con tên là...

- Khỏi. Tao cóc cần biết mày tên gì hay má mày là ai. Mày muốn được nhận chớ gì? Ở yên trong nhà và tuyệt đối hông được gọi tao là ba nếu xung quanh có người khác. Mày hổng nghe tao sút một phát cho mày về núi ở với khỉ.

Anh trừng mắt nhìn con nhỏ đang toe toét cười và chỉ tay vô mặt nó. Con này nó bị thần kinh hổng biết nhục hay sao mà cứ cười như khỉ ăn ớt.

- Dạ con có quen mấy con khỉ...

- Nín! Mày có tự huyễn mình nói chuyện được với cây như mấy con dở hơi tao cũng đéo quan tâm! Sống trong nhà tao là sống theo luật của tao. Luật của tao bao gồm nếu có mặt tao mày chỉ được nói chuyện với tao ba từ. Quá ba từ tao sút mày về núi khỉ.

Con nhỏ gật đầu cười toe toét. Chừng năm phút im lặng, con nhỏ hỏi tiếp:

- Ba làm gì?

- Làm gì kệ tao.

- Nón ba xấu.

- Tao thấy nó đẹp được rồi. Tao hông cần tư vấn thời trang của một con nhỏ trên núi xuống.

- Ba tím quá.

- Tao tím kệ tao. Mày hồng chóe hãnh diện quá ha?

.....chừng vài chục câu sau.

.........................

..............

.........

.
.
.
.
.

- ĐẬU MÁ, MÀY NÍN ĐI CHO TAO KHÔNG TAO SÚT MÀY VỀ NÚI CHƠI VỚI KHỈ!!!!!!

Câu chuyện cảm động cười ra nước miếng của hai ba con chúng ta hẵng còn tiếp.

Nói chung là theo Johnathan đã suy luận ra là con nhỏ Mary là một đứa cực xui, à, không phải là nó xui mà nó toàn mang cái xui đem cho hết cho thằng ba nó.

Từ sau khi có con nhỏ trên núi xuống này tò tò theo sau, Johnathan không cua gái được, làm gì cũng có mặt con này thò vào hỏi một câu vô cùng ngây thơ "chú làm gì?", mà nó hỏi trong khi vẫn tuân theo đủ hai luật không được gọi ba nếu có người khác và không nói quá ba từ nên anh không sút nó về núi được.

Rồi một ngày cũng đẹp trời không kém ngày hôm trước, con nhỏ mất nết hỏi một câu anh suýt tắc tử luôn:

- Con muốn em.

- Em cái gì? - anh vừa hỏi vừa sửa lại cái cà vạt trên người.

- Em gái.

- Mày muốn có em thì về núi mà xin má mày. Mày làm như tao biết đẻ hả?

- Ba biết mà.

Nó nói một câu khiến anh siết mạnh cái cà vạt mém nghẹt cái cần cổ luôn. Quay qua dòm con nhỏ đang ngồi đung đưa chân rất hường phấn yêu đời, anh nheo mắt rồi ẹo người vặn mông dùng một ngón tay chỉ vào mặt con nhỏ trong tư thế Bitch, I'm fabulous rồi bảo:

- Má mày dạy mày kiểu gì mà bảo tao biết đẻ? Đậu xanh rau má hai má con mày ngu thấy cha tao luôn hà.

- Thế sao...

- Trăng sao mây mưa cái gì?

- ...ba có con?


Anh cốc vô đầu con nhỏ một cú thành tiếng. Công nhận con này sọ nó cứng còn hơn đá.

Con nhỏ ôm đầu quằn quại trên ghế trong khi anh thu mông về với cái gương để tự đo vòng eo như mấy em gái mới nhú vặn mình trang điểm để đi chơi với bạn trai.

- Ba hông đẻ...? - con nhỏ còn ráng chọt phát cuối.

Đang tính quay qua thực hiện hành vi xin lỗi, anh chỉ là thằng ba mất nết thì một cái rầm vang lên bên ngoài căn biệt thự. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ và nghe dân tình hú hét đại loại là cái gì đó liên quan tới thành phố đã bị xâm chiếm bởi Obscurit.

Thế là anh chạy bắn ra ngoài cửa phòng, kệ mẹ con nhỏ đang tót theo sau kia. Nó theo kịp nó sống còn hổng kịp thì coi như anh thoát nợ.


Nói chung là ông trời cũng có mắt lắm.

Ổng có mắt lắm luôn mà giờ thằng ba lẫn đứa con mất nết đều bị kẹt lại trong nhà, cùng núp chung trong cái tủ áo do bên ngoài lính Obscurit đi tung tăng.

Ra ngoài cũng chết, mà ở chung với con này cũng chết.

- Ba ơi, ông nội đâu rồi?

- À ha! Mày nói quá ba chữ rồi nha! Khi nào ra khỏi đây mà mày còn sống tao sút mày về núi! - anh reo lên như thể đã đợi chờ điều này lâu lắm rồi.

- ÔNG NỘI ĐÂU BA??? - con nhỏ túm lấy cổ áo anh lắc lắc.

Đậu má, vừa quê vừa quạu nha. Sao muốn đạp con này ra để nó gây chú ý cho lũ lính để anh bỏ chạy quá.

- Ông nội mày cá mười ăn một trốn mẹ ổng rồi. Ổng sợ chết lắm nên giờ này ổng trốn trước rồi. - anh đáp tỉnh bơ.

Công nhận cái nhà mất nết và khốn lạn từ đời ông tới thằng cha và đứa con. Mà anh cũng hổng đau buồn gì hết vì anh cũng đang tính làm y chang với con này đây.

- Ở đây cũng chết, tao trốn qua cửa sau, mày ở yên đây, khi nào hổng có lính tao quay lại đón.

Anh nói rồi đẩy cửa tủ bước ra ngoài, đang tính bỏ đi thì con nhỏ túm lấy tay áo anh, khóc nói:

- Ba... ba nhớ quay lại đón con...

Vài giây rung động lòng người trôi qua.

..............

- Đậu má mày buông tay tao ra coi! Mày hổng buông ra lấy gì tao trốn... à hông, tao đi kiểm tra an toàn hay không.

Anh chửi toẹt phun nước miếng vô mặt con nhỏ khiến nó buông tay ra lập tức. Con này nó giả vờ, nó đang lấy váy chùi nước miếng dính trên mặt chứ có thèm màng tới ba nó đâu.

Johnathan đóng cửa tủ cái rầm rồi tung tăng chạy về phía cửa sau như vừa thoát khỏi một gánh nợ đời. Túm lại sau khi trốn khỏi cái biệt thự, người ta bảo là làm ác nhiều quá nên sinh ra tâm lý tội lỗi, tự yên thấy khó chịu quá nên anh vừa tự rủa vừa quay lại trong nhà.

Mở cửa tủ áo, Johnathan không tìm thấy con bé mất nết đâu. Vội vã, anh chạy ra ngoài nhà đi kiếm con nhỏ. Chính anh cũng hổng hiểu, dù gì nếu kiếm được nó anh cũng tính sút nó về núi cho lành mà, giờ sao hùng hục đi kiếm nó như thể cái nón tím yêu quý của anh bị thất lạc.

Rồi anh trông thấy cái túm đầu hồng hồng nhấp nhô ngoài kia. Anh kinh hoàng nhận ra con nhỏ đang dùng hết sức bình sinh cạp chân một thằng lính Obscurit đang quằn quại cố gỡ con nhỏ ra cho được.

Con này nó vừa mất nết vừa bị dại con mẹ nó rồi.

Johnathan đứng khoanh tay dòm con nhỏ cạp chân thằng kia tới tóe máu. Cầm trên tay khúc gỗ, anh từ từ tiến lại gần và phang vào đầu thằng lính khiến hắn ngã gục ngay lập tức. Còn con nhỏ, vừa thấy ba nó là nó hug attack ngay.

- Ba đã quay lại!

Cốc một phát vô đầu con nhỏ để nó quằn quại lăn ra đường một lần nữa.

- Mày đừng có vội mừng. Tao quay về để tao tự chân sút mày về núi. Nãy giờ mày được nước làm tới, nói quá ba từ với gọi ba trước mặt thằng kia. - anh túm cổ áo con nhỏ lôi đi sền sệt.

- Ủa thằng kia nó bất tỉnh rồi mà ba. Cũng tính luôn hả?

- Tính hết. Có người là tính hết. Mày khỏi trả treo với tao. Trả treo nữa tao đập mày bất tỉnh rồi vứt vô rừng cho khỉ nó nuôi.

- Thật ra con có quen khỉ...


Này thì quen. Đậu má con này nó cóc biết sợ. Cỡ bị dại như con này phải dùng vũ lực nó mới hiệu quả.

Anh vác con nhỏ đầu u một cục trên vai và rời khỏi thành phố Rockslide. Người ta bảo cách đó không xa có một bến cảng, thế nên đó sẽ là nơi anh tới.

Còn con nhỏ này, may cho mày là trong rừng giờ cũng hông an toàn nên cho mày bám tao thêm một thời gian nữa.

Rosecoast là một ngôi làng nhỏ bé muôn sắc màu.

Rosecoast là nơi tôi gọi là nhà.

Nhưng nơi đó không còn nữa.

Tôi đứng lặng trên đồi cỏ ngày về chiều, mắt nhìn xuống ngôi làng nhỏ đang hừng cháy trong biển đỏ của lửa. Tôi muốn chạy vào đó để gọi tên người dì nuôi của tôi. Tôi muốn chạy vào đó cho lũ Obscurit một trận.

Nhưng tôi chỉ biết đứng nhìn. Vì tôi biết mọi chuyện đã quá trễ.

Dì tôi bảo, cứu lấy mình đi. Và tôi đã nghe theo. Lẽ ra tôi nên nghi hoặc lời hứa của dì khi dì bảo sẽ theo tôi trốn thoát.

- Riley...

Em gọi và tôi quay lại nhìn. Mái tóc nâu của em tung bay trong làn gió đượm hơi lửa, khuôn mặt thanh tú của em đẫm nước mắt. Không, thật ra thì tôi chưa mất tất cả.

Tôi vẫn còn em.

- Ta đi thôi. Chân em đang đau, để tôi.

Tôi nói và bế em trên tay. Hai chúng tôi lặng lẽ rời khỏi Rosecoast hướng đến nơi vô định. Tôi muốn đến một nơi mà em an toàn, một nơi mà tôi có thể trả thù cho dì tôi, và cho gia đình của em.

- Riley.

Em gọi.

- Tôi ở đây. Tôi sẽ không bỏ mặc em.

+ Chapter 0: Escape to Oldeoak +

Con nhỏ ngồi lặng giữa một căn nhà đổ nát, tay ôm con gấu bông nửa đen nửa trắng, mắt nhìn vào khung ảnh vỡ nằm gọn trên sàn nhà. Miệng nó cười thầm, vòng tay siết chặt chú gấu.

Khung ảnh gia đình nó nằm vỡ vụn. Mảnh kính hòa cùng sắc máu khô.

Nơi này là Valland. Nơi này từng là căn biệt thự mà nó chung sống với gia đình. Một nơi mà nó có cơ hội trải nghiệm một cuộc sống thú vị quá chừng.

"Obscurit."

Nó lẩm nhẩm, vẫn giữ nụ cười trên môi. Con nhỏ đứng dậy, dừng trước một chiếc gương lớn và đưa tay sửa lại tóc, sửa lại chiếc băng đô trắng.

Tay nó vuốt ve chiếc váy trên người, phủi đi thứ bụi bẩn đang bám trên ấy. Ôm con gấu nửa trắng nửa đen, nó rời khỏi căn biệt thự hoang tàn.

Tung tăng giữa lòng thành phố một thời nó gọi là nhà, con nhỏ nhảy chân sáo, miệng hát ca một bài hát ru. Cho tới khi nó nhìn thấy một tấm poster rách rưới dán trên tường.

Tấm hình về một vương quốc tên Oldeoak.

Con nhỏ chúi người về phía trước, đọc thật kĩ cái tên Oldeoak kia rồi bật cười giòn.

"Eon, chúng ta làm một chuyến tới Oldeoak nhé?"

Con nhỏ bế con gấu bông trên tay, hỏi. Nó lắc lắc cổ tay để con thú bông tên Eon gật gật đầu. Chỉ đợi có thế, con nhỏ tóc đen tiếp tục đánh chân sáo rời khỏi thành phố Valland hoang tàn.

Nó sẽ đến Oldeoak.

Katherina Thorne này sẽ đến Oldeoak.


Nó không biết. Nhưng nó mong ở đó sẽ cho nó cuộc sống thú vị mà nó từng trải qua ở Valland.

Chapter 0: Escape to Oldeoak

1.
Andrew nghĩ rằng chiến tranh là thời gian vàng dành cho dân hải tặc như hắn.

Chiếc tàu sơn màu gỗ tối lênh đênh trên biển cả và reo giắc kinh hoàng cho tất cả những tàu bè qua lại. Hắn thường nhắm những chiếc thuyền buôn của đám quý tộc chạy loạn, tàu di cư của những kẻ nghèo khốn khó đi tản cư.

Thời gian này là thời gian dành cho những kẻ vô lại như hắn.

Thời gian này là thời gian vàng.


Andrew đứng trên mũi tàu, mắt hướng nhìn ra xa trong khi bọn đàn em hắn thì đang làm những thứ mà hải tặc hay làm, mấy thằng lép vế thì lau sàn, mấy thằng đi cướp lâu năm hơn thì đang túm tụm ngồi chơi đánh bài hay gây gổ nhau.

"Có tàu hướng mười một giờ!"

Giọng tên hoa tiêu vang lên khiến Andrew lẫn bọn cướp bị gián đoạn những việc chúng đang làm. Tên thuyền phó đưa cái ống ngắm cho Andrew, hắn nhận lấy và đưa mắt nhìn.

"Tàu buôn? Tàu tị nạn?"

Tên thuyền phó hỏi. Andrew nheo mắt, lắc đầu.

"Là tàu hải tặc như chúng ta."

"Bọn chúng muốn gì? Tranh giành chiến lợi phẩm?"

Andrew im lặng. Hắn thu ống ngắm lại rồi tiến xuống boong tàu, tay vung lên ra chỉ thị.

"Chuẩn bị chiến đấu. Bọn chúng không có vẻ gì là đến đây để mời trà chúng ta."

Hắn nói, đưa mắt nhìn những cỗ súng pháo vào vị trí trên boong. Khắp thân tàu sơn màu gỗ tối, những họng súng nhanh nhẹn lộ diện chuẩn bị khai hỏa bất kì lúc nào.

Chuyện này thật ra không có gì mới.

Nhưng hắn không biết, bọn hải tặc mà hắn sẽ gặp không phải bình thường.


2.
Đó là một trận chiến không cân sức.

Khi mà tên hải tặc da ngăm đu dây xuống boong tàu hắn, Andrew biết hắn đã gặp một đối thủ mạnh. Hắn đã nghe nói nhiều về một con tàu hải tặc của một tên thuyền trưởng trẻ da ngăm đen. Về con tàu có một bức tượng hình cây kiếm màu trắng nơi mũi.


Hắn không nghĩ sẽ có ngày đối đầu với nó.

Hắn cũng không nghĩ chuyện này sẽ xảy ra.

Khi mà cây kiếm của tên thuyền trưởng da ngăm đen cắm sâu vào lồng ngựa Andrew, hắn biết hắn đã gặp và chết dưới tay một tin đồn tưởng chừng như hoang đường.

"Cầu cho linh hồn ngươi sớm siêu thoát và tìm cho mình một kiếp sống mới tốt đẹp hơn."

Chất giọng trầm trầm của tên thuyền trưởng tàu Skysword vang lên bên tai Andrew.

Hắn khẽ cười. Để cái chết chậm rãi đến với mình.


3.
"Thuyền trưởng, Cornon không có trên tàu này."

Câu nói ấy khiến tay thuyền trưởng da ngăm thất vọng. Hắn đấm tay vô thành tàu, đưa mắt nhìn tay thuyền phó Adam của mình rồi nói.

"Hắn ta không thể trốn mãi được."

"Thuyền trưởng Aquila, chúng ta làm gì với chỗ hàng hóa?"

Đám thủy thủ cất tiếng hỏi. Aquila, như đã được gọi, quay mặt lại rồi phẩy tay.

"Đem chúng lên thuyền, chúng ta sẽ bỏ nó ở những cảng biển. Sẽ có người cần tới chúng hơn chúng ta."

Aquila nói rồi quay trở về con tàu mang tên Skysword của mình. Hắn là ai không ai thực sự rõ, cho dù có là thuyền phó của hắn đi chăng nữa. Người ta chỉ biết hắn là một thằng thanh niên tuổi đời còn trẻ nhưng đã là thuyền trưởng của một con tàu hải tặc chuyên đi săn hải tặc.

Cornon. Là kẻ mà hắn đang săn tìm.

Cornon. Là kẻ mà phải chính tay hắn truy giết.

Con tàu Skysword một lần nữa vượt biển dữ, tiến về khoảng trời vô định. Aquila ngồi im trong cabin của mình, mân mê chiếc nhẫn bạc lấp lánh trên ngón tay hắn. Kí ức. Hắn luôn nhớ. Hắn luôn trân trọng.


Ngoài trời biển lạnh, đêm nhanh ùa về, những đợt gió mang hương biển ùa vào trong cabin phòng. Có chút gì đó mặn mà. Có chút gì đó bất an.

"Elinaaaaa~~"

Cái tiếng khàn đục của tên băng mắt gào "lảnh lót" giữa tàu. Tóm tắt tình huống như sau.

Elina là tên cô thư kí xinh đẹp của vị thuyền trưởng đáng kính.

Vị thuyền trưởng đáng kính đang ở trong cabin riêng. Có thể nói ông là nhân vật phụ cho đủ vở kịch tâm lí xã hội bi hài.

Và cái tên băng mắt là tên biến thái.

Yep. Bạn đọc chính xác đó.

Chỉ là tên biến thái đi ké tàu.

Và con tàu gã đang ké thuộc vương quốc Oldeoak. Con tàu tị nạn chở dân tứ xứ đổ về thành trì cuối cùng đứng vững dưới những cuộc càn quét của Obscurit.


Quay trở lại vở kịch tâm lí xã hội.

Tên đi ké tàu đang đuổi theo cô thư kí xinh đẹp và gửi cả chục nụ hôn vào gió.


Cái bốp thứ nhất là cái bạt tai vào má trái từ cô thư kí mắt tóe lửa.

Cái bốp thứ hai là cái bạt tai vào má phải tên băng mắt.

Và rầm là tiếng tên xấu số bị đánh cho té chỏng gọng dưới sàn với máu chảy từ mũi.

"Elina. Sao em nỡ tàn nhẫn..."


Và một cú đạp nữa tên bịt mắt đã nằm một đống giữa sàn tàu đánh dấu cho lần thứ một trăm lẻ một gã bị từ chối.


Và như mọi câu chuyện khác, vở kịch tâm lí xã hội đẫm máu kia cũng có một mở đầu.

Và khởi nguồn bắt đầu từ tên bịt mắt.

........

Tên bịt mắt nhìn tờ hải đồ từ con bồ câu nhỏ. Gã nhìn vào dấu mốc thanh kiếm trắng với nụ cười trên môi.


Aquila. Người sẽ một ngày tận tay giết gã.

Gã vạch trên hải đồ những con thuyền hải tặc ở xung quanh chiếc thuyền trắng. Gã theo dấu kẻ một ngày sẽ tước lấy mạng gã. Bằng những mối quan hệ sẵn có. Gã lang thang. Gã không nhà.

Gã là tên hải tặc không thuyền.

Gã chưa bao giờ có thuyền.

Gã chỉ là tên hải tặc lang bạt nhảy từ thuyền này sang thuyền khác.

Gã sống bằng thông tin. Thông tin tình báo là con thuyền đưa gã đến khắp mọi nơi.

Gã là tên hải tặc bị hải tặc lẫn thợ săn truy đuổi. Chỉ có đại dương bao la chịu chứa chấp gã.

Gã là Cornon Flaky.

Lồm cồm bò dây khỏi sàn, đôi mắt màu nắng nhìn lặng ra biển. Kiếm một thanh kiếm trắng. Nhưng tất cả chỉ lặng một màu xanh.

Rồi từng mảng gỗ trôi dạt vào mạn thuyền. Gã giật cái ống nhòm của người hoa tiêu nhìn thẳng ra xa.

Gã thấy, cái đầu quấn khăn trắng với mái tóc đen trên tấm ván gỗ nổi trôi. Cạnh đó là thanh kiếm trắng trước mũi tàu.

"Có người bị nạn hướng 12 giờ"

Kêu lớn. Để con tàu rẽ sóng vớt lấy nạn nhân của biển cả.


Gã lẩm nhẩm và khi con tàu áp gần sát. Tên băng mắt nhảy ùm xuống nước lôi vị thuyền trưởng trẻ kia lên. Cứu kẻ muốn giết gã.


Cậu nhóc lên được thuyền. Sống nhưng bất tỉnh.

Đảo mắt. Gã nhún vai.

"Cậu may mắn lắm mới được tôi hôn đấy"

Và dĩ nhiên màn hô hấp nhân tạo diễn ra cho đến khi Aquila tống hết được đống nước trong bụng. Nhưng. Cậu vẫn bất tỉnh. Là mất sức. Gã đoán.


Tên nhóc chợt gọi.

Gã đứng khựng. Nhìn cái xác đang bế trên tay. Mới gặp mấy tháng trước mà giờ đã gọi tên lúc mê rồi à? Lắc đầu, hất mái tóc dài đẫm nước kiểu I'm sexy and I know it.


Aquila lại tiếp tục nói mê. Trơ mắt ếch ra dòm. Rồi gã phá ra cười toét miệng, đặt cái thân to lớn xuống tấm phản gỗ.

"Tỉnh dậy đi rồi tính. Vả lại sexy như tui cậu phải sống mới ngắm được chớ"

Rồi cứ thế chẳng ai thấy cái bóng đen bịt mắt trên boong nữa cho đến khi bóng thành Oldeoak phía xa hiện rõ trên kính tàu.

Ta ngồi lặng trên đồi cỏ xanh, nheo nheo mắt nhìn đống đổ nát tàn lụi dưới chân đồimột thời mang tên Aldiron. Bàn tay ta vuốt ve lấy chú mèo đen nằm gọn trong lòng. Ta và nó cùng mang danh là những kẻ sống sót của thị trấn đổ nát kia.

_Lucifer. Tao sẽ gọi mày là Lucifer nhé?

Ta mỉm cười, tay vẫn vuốt ve con mèo đen trong lòng. Rồi ta đứng lên, một tay ôm mèo còn tay kia lôi xềnh xệch cái xà beng. Cái xà beng nẩy từng hồi leng keng khi nó va chạm với đất đá.

Ta dừng trước cái hố lớn đang đào dở, thả con mèo để nó đi đâu thì đi rồi nhảy xuống dưới hố. Vung xà beng, ta tiếp tục đào.


Ta lẩm nhẩm hát, tay cầm xà beng đào đất. Khi cái hố đủ sâu, ta lại trèo lên, ném cái xà beng xuống đất rồi mò về cái thị trấn hoang toàn. Lần lượt, lần lượt, ta lôi từng xác người ra khỏi đó, để lại những vệt máu dài in trên nền đất.

Ta ném. Ta ném. Ta ném. Ném gọn những xác người xuống cái hố sâu.


Ta lẩm nhẩm hát, mắt nhìn xuống mồ chôn tập thể. Ta lẩm nhẩm hát, xà beng phủ đất.

Brightown, tên một thị trấn nhỏ được bao phủ bởi rừng cây xanh mướt nằm dưới chân núi. Bên cạnh thị trấn có một thác nước, nước tuôn xuống tạo thành một con suối quanh co chảy xuống hạ lưu, nghe nói hạ lưu của nó là thành phố náo nhiệt rộng lớn ngó ra cửa biển. Clytia mong muốn được một lần đến đó, nơi chị gái sinh đôi của cô đang theo học tại một ngôi trường nổi tiếng. Cô muốn thay đổi cuộc sống của mình nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Tay cầm bảng vẽ, tay cầm bút, cô thừ người, ánh mắt nhìn chăm chăm thác nước đang ầm ào đổ xuống, trắng xóa.

Ai cũng bảo cô là em thì không nên ganh tị với chị mình, nhất là bố mẹ, họ luôn nói về chị với vẻ tự hào. Chị là một cô gái xinh đẹp, giỏi giang, tính tình hiền dịu lại khéo tay và đang học ở một trường danh tiếng của cả nước, nói chung đó là một cô gái hoàn hảo không tì vết. Không nên ghanh tị? Cô chỉ cười khi nghe điều đó cùng ánh mắt thương hại, trách móc.

Clytia là Clytia thôi, cô không muốn mình phải giống ai hết. Cô muốn tìm cho mình một hướng đi hợp với sở thích và điều kiện cá nhân. Cô thích vẽ, cô không thích những con toán đau đầu hay những dòng chữ với ý nghĩa phức tạp.

Trời đã lấy mất âm thanh của cô thì sẽ không lấy luôn những thứ khác chứ? Chỉ là cô chưa tìm ra chúng thôi.

Mỉm cười, Clytia tiếp tục bức tranh thác đổ của cô.


________



Cô ôm tập tranh về nhà với tâm trạng vui vẻ.

Nhưng khung cảnh đã không giống vài giờ trước khi cô cầm tập giấy ra thị trấn để đến thác nước nữa. Rất nhiều tên áo đen hung tợn đang giết chóc, máu khắp nơi. Cô che miệng, cắn lấy ngón tay, không thể làm được gì, cô quẹt nước mắt cố bình tĩnh tìm đường tắt về nhà, cô lo cho bố mẹ.

Cô chạy thật nhanh vào nhà, chạy đến từng phòng, đồ đạc ngỗn ngang, mảnh bình, ly và những khung tranh mà bố yêu thích nhất nằm chổng chơ trên sàn, và nhà không có ai.

Clytia thất thần ngồi bệch xuống sàn nhà nhìn những mảnh vỡ xung quanh, một lúc, cô đứng lên vứt tập tranh xuống sàn, chạy ra vườn, ra cổng nhìn xuôi ngược nhưng không thấy dáng bố mẹ đâu. Một người hàng xóm chạy ngang nói to với cô: bọn Obscurit đã đến chỗ này, ông bà Elpis mang hành lý rời đi lúc nãy rồi, khuyên cô cũng nên chạy mau kẻo chúng quay lại thì chết.

Vậy à? Vậy cũng tốt rồi.

Cô nói thầm trong đầu, mỉm cười.

Nhanh chóng quay vào nhà thu xếp vội vài thứ, nhặt tập tranh bỏ vào túi hành lý, đương nhiên không quên cuốn sổ tay bìa xanh, cô chạy theo dòng người đi lánh nạn.

_________

Bị xô đẩy lên một con tàu lạ, cô không biết nó sẽ đi đâu, chỉ nghe bảo là nó sẽ đưa mọi người đến một nơi khá tốt và có chỗ cho dân tị nạn sinh sống.


Mọi người trằn trọc không ngủ được vì sợ hãi, vì lo lắng, vì nỗi đau mất người thân...

Cô ngồi một góc, thẫn thờ, tâm trạng rồi bời vừa an tâm vừa oán trách, vừa lo lắng, mất phương hướng. Bố mẹ có an toàn không? Và khi họ rời đi có nghĩ đến cô chút nào không? Nếu như cô là chị gái thì họ sẽ chờ chứ? Không đâu, nếu họ không đi mau sẽ...

Sau này cô sẽ sống thế nào? Cô những mong sẽ đến một nơi tốt, cô sẽ tìm việc làm phù hợp, sẽ học vẽ và nhiều thứ nữa nhưng như thế này thì quá đột ngột đi.... Nắm chặt bàn tay, cô là Clytia Elpis mà, sẽ ổn thôi.


Trời dần sáng, cô thiếp đi trong sự mệt mỏi và tiếng khóc thút thít văng vẳng trên tàu.

Tàu dần cập bến.

Trời về thu.

Nó ngồi lặng trên chiếc xích đu gỗ dưới thân cây táo, mái đầu xanh tiệp màu cỏ gục xuống, để con mắt cùng màu dõi theo từng hàng từng dòng chữ trong quyển sách để trên đùi. Môi nó lẩm nhẩm đọc không thành tiếng.

Ba mẹ nó dõi theo thằng con trai ngồi lặng mình ngoài sân, vẻ lo lắng lộ rõ trên khuôn mặt họ. Không một giây nào mà họ không cảm thấy bất an với đứa con trai xấu số ấy. Cái bóng gầy đổ dài trên cỏ nương theo khoảng chiều đang tới. Nó ngồi lặng, trang sách lật trôi theo gió trời. Bất chợt, thằng nhóc ngã nhào từ trên chiếc xích đu xuống thềm cỏ, nằm lặng yên như người chết, quyển sách rơi, gió vẫn lật từng trang.

- July!

Tiếng ba mẹ nó vang lên bên tai. Tiếng chân chạy trên cỏ xào xạc lại gần nó. Vòng tay ba nó ôm chặt, mẹ nó vuốt lấy mái tóc dài xanh màu cỏ. Thằng nhóc chợt cười, tay nó hướng lên bầu trời.

- Tại sao trên trời không có bóng chim nào? - nó nói vu vơ, rồi lại cười, xong ngước nhìn ba mẹ nó - Mẹ, con nghĩ là cây táo nhà ra trái muộn.

Nó nói, sau đó lại phàn nàn về cái nhìn của bà hàng xóm cứ kì thị nó, rồi lại bảo bánh xe đạp nhà mình cần thay, tiếp nó lại quay về tự hỏi nó đã đọc tới trang mấy trong quyển sách dở. Bất chợt, nó giật bắn người, rúc vào lòng ba và ngủ mất đi. Tự nhiên như thể đêm đã về.

Nó là đứa con trai mang tên July.

Chapter 0: Escape to Oldeoak

Nhân vật

Đã mấy ngày nay Gary bị khủng bố về chuyện Obscurit.

Người khủng bố chính là cha nó, cựu lính hoàng gia. Thằng nhóc phát chán lên khi lúc nào ông cũng nói mãi một chuyện. Và dù thường xuyên ở trong trạng thái gà gật, nó cũng thuộc như cháo rồi, chuyện lũ đó nguy hiểm ra sao, và đã xâm lược sâu đến mức nào. Nhưng thật ra nó chẳng quan tâm mấy. Chẳng việc gì đến nó. Cuộc sống của nó vẫn phủ phê dư dả như thường.

Nói về Gary, thì đó là một chàng công tử chính hiệu. Cha nó là lính, nên thằng nhóc không ẻo lả. Bù lại, nó xài sang. Nó có con mắt nhìn hàng tốt. Chẳng cần nói, vì nhà nó là cửa tiệm lớn nhất trong những cửa tiệm lớn tại Goldmount sầm uất này mà. Từ khi mới ra đời, nó đã chẳng phải động tay vào bất cứ việc gì cả. Cũng chẳng đi đâu xa khỏi khu phố xa hoa nhà mình.

Vậy nên nói với nó về nỗi đau khổ của kẻ khác cũng như không. Thằng nhóc không thể tưởng tượng ra cái mà nó chưa một lần nhìn thấy, cũng giống như người mù, họ không thể hình dung về màu đỏ.

Và nó tiếp tục đeo cái vẻ mặt không quan tâm, cho đến một ngày tin Obscurit tràn đến Goldmount báo về.

.

Khởi đầu là trộm cắp, cướp bóc. Tiếp đó là giết chóc. Tiếng la khóc vang lên khắp nơi. Gary chứng kiến tất cả. Lần đầu tiên, những cảm xúc khác lạ tràn vào con tim trầm lặng của nó. Nhưng vẻ mặt nó vẫn chẳng hề thay đổi. Nó không quen bộc lộ cảm xúc. Và bây giờ cũng vậy, nó chẳng biết diễn tả thế nào.

Những người nhà Walter đã ở lại Goldmount đến ngày cuối cùng sau lệnh sơ tán. Một phần vì cha nó là cựu binh, dù ông đã mất một chân và giải ngũ. Phần khác vì khối tài sản khổng lồ. Nhưng rốt cuộc họ vẫn ra đi. Ngay trước khi đại quân Obscurit xuyên thủng cổng thành phía tây, tấn công vào thành phố.

Gary nhìn thấy bọn lính mặc áo giáp đen chiến đấu với lính trong thành. Trong đầu nó thoáng có một suy nghĩ, rồi bọn chúng sẽ chiếm lấy dinh thự nhà mình. Rồi cả khu nhà sẽ chìm trong màu đen... và máu. Nhưng, như mọi khi, nó vẫn im lặng. Xe ngựa đi. Nó ngồi giữa hai người chị, gần như chìm trong tà váy căng bồng. Nghe thấy những tiếng hét. Loáng thoáng cảm nhận sự mất mát. Như màu đỏ. Ban đầu rất nhạt. Phủ thêm một lớp mỏng, thêm một lớp, một lớp, sậm dần, sậm dần theo vó ngựa…

.

Bến cảng rất đông.

Gary nghĩ mình đã ngủ gật. Chỉ một thoáng. Và nó chỉ còn một mình chơ vơ giữa hàng trăm người xa lạ.

Nó bị lạc.

Tay ôm vali, lưng đeo cây gậy bọc trong lớp vải sáng màu, nó ngẩng đầu quan sát xung quanh. Không sợ, cũng chẳng hề lo lắng. Lần gần đây nhất Gary hoảng hốt, hình như đã lâu rồi. Bây giờ nó chỉ chú tâm tìm kiếm màu tóc nâu của dòng họ Walter. Mái tóc nâu. Và nó thấy.

Chân bước. Nó tiến lên một con thuyền, theo sau mái tóc nâu dài thấp thoáng. Quá đông đúc, không thể tiến gần lại. Nó đứng đợi. Đợi thuyền cập bến.

Dù sao cũng sẽ gặp thôi.

Nhân vật

Katherine đặt tay lên trán Giu. Cô cau mày, quay sang xơ Mary, khẽ lắc đầu. Cơn sốt vẫn không thuyên giảm.

Dịch sốt phát ban đang hành hạ những đứa trẻ trong tu viện. Lần lượt một, hai, rồi năm, sáu đứa ngã bệnh. Đồng loạt. Khoảnh sân nhỏ của tu viện hàng ngày đầy ắp tiếng trẻ thơ, giờ bỗng im lìm. Cô cùng các xơ đã làm hết sức, nhưng vẫn không thể đẩy lui cơn bệnh đó.

.

Sáng sớm hôm sau, Katherine lên xe ngựa. Vastfield nhỏ bé này không có loại thuốc tốt để chữa bệnh cho bọn trẻ, cô phải đi lên thị trấn. Người đánh xe là Liam, một chàng thanh niên trong làng, và cũng là người mà đôi gò má cô bỗng đỏ ửng khi nhìn thấy.

Vastfield. Ngôi làng nhỏ bé, bình yên. Katherine không chắc cô được sinh ra ở đâu, chỉ biết là, khi còn rất bé, cô một mình bơ vơ đi đến trước cửa tu viện này. Cha là ai? Mẹ là ai? Với cô, người thân chỉ có các xơ và đám trẻ, những thiên thần nhỏ bé. Cô lớn lên, trở thành người chị lớn, yêu thương chúng hết lòng. Cuộc sống êm đềm và hạnh phúc. Người dân chân chất, nồng hậu. Và những cánh đồng ngút ngàn. Vậy thôi, cô gọi nơi này là quê hương…

Liam vừa đánh xe vừa hát. Cô biết anh muốn làm cô vui. Nhưng lúc này, cô vẫn cứ nghĩ mãi về căn bệnh, cô chỉ mong mau chóng lấy thuốc mang về.

.

Khi Katherine đang ở hiệu thuốc trên thị trấn, thì Liam chạy đến. Gương mặt anh, ngày thường vui vẻ, nay bỗng tối sầm. Nó làm cô hoảng sợ. Không nói một lời, anh kéo tay cô về phía xe ngựa. Họ chạy về Vastfield. Liam quất ngựa. Tiếng vó gõ lốc cốc, đập dồn.

.

Katherine không tin vào mắt mình nữa. Những ngôi nhà đang bốc cháy. Cánh đồng đổ rạp. Vườn rau giẫm nát. Và tu viện…

Cô bước đi như người mất hồn, về phía tu viện đổ nát. Những làn khói mỏng còn bốc lên trên lớp mụi đen. Liam nắm chặt tay, giữ cô lại. Katherine cố vùng ra. Cô chạy vào đó, nhìn quanh. Mắt mở lớn. Các xơ? Các em? Mọi người?

Không ai đáp lời cô.

- Chúng tôi vừa chôn họ…

Cô quay phắt về phía người thanh niên. Anh cúi gằm mặt, chỉ tay về phía ngọn đồi. Những ngôi mộ tạm. Tầng tầng lớp lớp.

Obscurit đã đến cướp lương thực, và giết họ.

Chúng giết họ.

Obscurit.

.

Liam đỡ cô lên con thuyền chở dân tị nạn. Obscurit. Chắc chắn chúng sẽ quay lại, và lần này còn tàn độc hơn. Anh và những người con trai khác, họ quyết định ở lại vùng đất đó.

- Nhưng em phải đi. – Liam nói. Anh đưa tay vuốt tóc cô. – Em phải sống, và mang câu chuyện về chúng ta đi xa. Kathy.

Bờ vai cô run lên dưới lớp áo choàng. Rướn người qua thành tàu, cô hôn anh. Cho đến khi con tàu rời bến.

Gục xuống khóc. Cô biết đó sẽ là nụ hôn cuối cùng. Cô vừa mất cả anh rồi.

Obscurit.

Tiếng người bàn tán nổi lên xung quanh cô gái trẻ.

Obscurit.

Môi cô bất giác mấp máy theo.

Obscurit.

Ta căm hận suốt đời.

Chapter 0: Escape to Oldeoak



Part 2

Kí ức con người như một chiếc hộp nhạc.

Kín đáo và thầm lặng, thi thoảng còn nằm lạc trong những góc tối nhất của một căn gác xép cũ kĩ. Có những chiếc hộp nhạc trang trí được đặt ở những nơi dễ thấy mà ta có thể mở nó bất cứ khi nào, nhưng cũng có những chiếc hộp méo mó với bản nhạc đứt gãy bị vứt trong xó và không bao giờ được mò tới.

Khi nắp hộp mở, ta nghe, và nhớ. Có khi ta cười. Có khi ta khóc.

Kí ức của July là một chiếc hộp nhạc bể nát với những thanh âm đứt đoạn.

Bản nhạc của tiếng vó ngựa dày xéo qua cánh đồng xanh ngả rạp trong gió bão. Bản nhạc của phận đời người bị kết thúc dưới những lưỡi gươm sáng bóng ánh đỏ của máu.

Bản nhạc của những người con mất cha mẹ. Bản nhạc của những bậc phụ huynh xót con. Bản nhạc của những người tình bị chia lìa.

Thằng nhóc gọi.

Bản giao hưởng của một ngày đỏ xám.

Ngày đỏ xám là ngày nó ngồi lặng trong khu vườn sặc mùi cỏ cháy. Ngày đỏ xám là ngày nó khoác trên mình một chiếc áo sơ mi ướt máu.

Ngày đỏ xám là ngày nó ôm gọn cái đầu của mẹ nó trong lòng.

- Ngủ ngon mẹ con ơi, chim mẹ đã bay về tổ rồi. Bầy thợ săn không còn quấy nhiễu mẹ được nữa đâu.

Nó cất tiếng hát, tay mâm mê mái tóc dài của mẹ nó. Mái tóc cùng một màu xanh cỏ hệt như của nó. Mái tóc mà khi còn bé nó rất thích chơi đùa.

Ngày đỏ xám là ngày nó thấy ba nó cầm kiếm đánh kẻ thù.

Ngày ấy là ngày nó thấy ba nó nằm gục dưới con đường lát gạch vấy bùn bẩn.

- Ba con hôm nay không về. Ba con giương buồm đến một nơi tốt hơn.

Thằng nhóc cất tiếng hát, đứng dậy, một tay ôm cái đầu của mẹ nó, một tay cầm con dao mà ba nó đưa cho nó. Nó lững thững bước đi trên con đường làng. Bản giao hưởng vẫn kéo dài, thê lương và thảm thiết. Chiếc hộp nhạc tưởng chừng như không còn chịu được nữa nay lại phải chạy thêm một đoạn nhạc đứt khác.

Nó ngồi phịch xuống giữa đường, bàn tay vấy máu đỏ cào xuống những tấm lát gạch cho tới khi mười đầu ngón tay muốn tróc cả da. Đầu óc nó hỗn loạn, nó không biết phải làm gì, nó muốn mẹ của nó, nó muốn ba của nó. Sự hỗn loạn trong hàng ngàn suy nghĩ lẫn lộn khiến nó gào lên. Bụng nó cồn cào và nó nôn hết tất cả những gì có trong bao tử.

Nó không biết phải cảm thấy thế nào. Nó thấy buồn. Nó muốn khóc. Nó tức giận. Nó thấy phấn khích. Nó thấy lạc lối. Cảm xúc lẫn lộn quá sức chịu đựng của nó.

Thằng nhóc ngã gục xuống mặt đường, vòng tay vẫn ôm chặt lấy cái đầu của mẹ và con dao của ba.

- Schizophrenia?

- Bệnh rối loạn suy nghĩ và lời nói.

- Bẩm sinh?

- Bẩm sinh.

Hàng ngàn chiếc hộp nhạc mở tung trong đầu nó, hàng ngàn câu chữ, hàng ngàn bản nhạc cùng đua nhau chạy trong cái đầu xanh màu cỏ bám đầy bụi tro. Những ngón tay nó co giật trước khi ngừng hẳn.

Rồi nó thấy, một cái bóng to lớn với bộ giáp đen bước lại gần. Điều cuối cùng mà nó nhớ là nó bị nhấc bổng lên như một tấm giẻ rách trước khi ngủ thiếp đi.

Người nó đau quá.

Hai cổ tay nó bầm, lắc nhẹ đã thấy đau. Cổ họng nó hằn những dấu tay. Khắp người nó đầy những vết thâm tím. Chân nó như muốn liệt. Mấy đầu ngón tay thì co giật. Bao tử quặn lại. Nó thấy buồn nôn kinh khủng.

Nó cuộn người nằm trên giường, chiếc giường xa lạ lấm lem máu đỏ. Khắp người nó bê bết máu, những giọt nước kết tinh từ hàng vạn cơn đau đọng nơi khóe mắt nó. Mái tóc dài bệt lại quanh cổ, đẫm ướt mồ hôi và máu.

Nó đã làm gì? Nó đang làm gì?

Cứ như nó đã ngủ một giấc thật dài và giờ mới tỉnh. Cố gắng hết sức để nhớ lại chuyện gì đã xảy ra, nó loáng thoáng nghe thấy những bản nhạc kí ức.

Mày bị Obscurit bắt nhưng trốn chạy. Tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa, mày rơi vào tay một kẻ buôn người và giờ thì mày đang ở đây.

Thằng nhóc bật cười giòn, rồi lại dùng hai tay ôm đầu. Nó lăn khỏi cái giường, để thân hình gầy nhom và ê ẩm chạm sàn. Nó bò lại chỗ vũng máu, di di ngón trỏ vào đó và bôi khắp sàn phòng, miệng nó lẩm nhẩm hát.

- Ngủ ngon bạn tôi ơi, ngủ đi và mong rằng chúng ta không còn gặp lại nhau nữa.

Ngón tay vẽ một vệt màu đo đỏ thật dài, bất chợt chạm tới con dao gọt trái cây lạnh ngắt nằm trên sàn. Đôi mắt nó mở to trong ngạc nhiên. Dường như có một khoảng trống trong chiếc hộp nhạc của nó.

Nó đã làm gì?

Thằng nhóc đưa mắt nhìn con dao vấy máu. Con ngươi xanh lá di chuyển từ từ qua một góc nhìn khác. Xác một gã đàn ông nằm gục mặt trong vũng máu hiện ra trước mắt nó. Chiếc hộp nhạc chợt phát lên một đoạn nhạc đứt quãng. Những hình ảnh nó không muốn nhớ. Những hình ảnh khiến nó muốn đập bể chiếc hộp nhạc vốn đã chẳng còn nguyên vẹn mấy.

Thằng nhóc đứng dậy, tay cầm con dao, một tay ôm lấy thân hình trần trụi vấy máu. Nước mắt chảy dài bên hai gò má khi chiếc hộp nhạc méo mó tiếp tục chơi bản nhạc kí ức. Nó tròng đại chiếc áo sơ mi và chiếc quần tay đen rách rưới.

Thân hình đau nhức nhắc nó nhớ chuyện gì đã xảy ra.

Nó đã làm gì?

Nó đã giết gã đàn ông mua nó về làm thú vui. Nó đã giết gã bằng một con dao gọt trái cây.

Nó đang làm gì?

Chapter 0: Escape to Oldeoak

Không có ai ở Riverslair mà không biết tới nhà Archangel. Gia tộc nổi tiếng vì sự tàn bạo và phong cách sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để có được thứ mình muốn. Vợ của người đứng đầu dòng họ sau khi hạ sanh ba đứa con trai ba thằng điên cùng một lúc đã qua đời. Mười sáu năm sau đó người chủ gia tộc cũng qua đời, mà nghe đồn là do bị chính tay ba thằng con giết. Tuổi trẻ tài cao, điên nhưng mà giỏi, nắm quyền thừa kế gia tộc từ rất sớm nhưng ba anh em ngày càng bành trướng thế lực của dòng họ. Tiếng xấu vang xa, tin đồn về cá tánh lồi lõm của ba thằng Archangel cũng theo đó mà bay cao bay luôn.

Mấy cái trên chỉ là tin đồn do thiên hạ ghen ăn tức ở bịa đặt ra thôi. À không, cái vụ nhà Archangel ăn ở ác thì đúng là có thiệt, chuyện ba thằng sanh ba xấu cũng thiệt luôn, nhưng đương nhiên là tụi nó chỉ xấu tánh chớ cái mặt của tụi nó thì đẹp khỏi chê. Còn việc tụi nó giết tía thì chỉ là ổng chửi tụi nó xong ba thằng trẻ trâu cãi lại làm ổng tức quá chịu hông nổi lên cơn tăng xông chết luôn thôi chớ mần gì có giết chóc đâu.

Anw, mọi chuyện đáng lẽ cứ diễn ra suôn sẻ như vậy, Archangel sẽ tiếp tục lớn mạnh khắp Riverslair, ba thằng kia vẫn tiếp tục nổi tiếng nhờ scandal nếu không có một ngày đoàn quân Biscuit, lộn, Obscurit bất ngờ chơi trò xâm lược. Chuyện đó đéo ai ngờ. Trong chớp mắt, hào quang của Archangel đã nhanh chóng lụi tàn cùng với thành phố kênh đào xinh đẹp.


Trên kia là phần tóm tắt lịch sử còn bây giờ hãy quay về với hiện tại.

- Tao nói ba đứa y chang nhao thì chỉ cần một thằng là đủ rồi! Tao là thằng fabalas nhất nên tao có quyền sống, tránh ra cho anh hai lên tàu coi!

- Fabalas cái bánh xe! Tao là thằng đẹp nhất thì tao sống mới đúng! Thằng khốn lạn dư mày thì chết mẹ đi cho bớt hại đời nha!

Chuyện hổng có gì hót, chỉ là ba thằng hót bôi nhà Archangel đang tranh nhau lên tàu trước. Cách đây mấy chục phút tụi nó còn đang mỗi thằng ở một nơi khác nhau, mần những việc hoàn toàn khác nhau. Vậy mà chỉ cần nghe tin giặc vào thành là ngay lập tức cả ba thằng đã có mặt ở bến cảng cùng một lúc. Bản năng sanh tồn của nhà Archangel hơi bị mạnh nên yên tâm là có biến thì tụi nó sẽ là những đứa chạy mất dép đầu tiên.

- Ụ ẹ tía má đẻ ra giống nhao mà sao mày ngu xuất chúng vại hả thằng ngu? Sanh ba mày đẹp thì tụi tao xấu chắc?

- Đuỵt, hai thằng điên tụi bây nhảy xuống biển chết chung luôn đi là vừa rồi đó. Tao là thằng tốt bụng nhất nên để mình tao sống là được rồi. Tao sẽ thắp nhang cúng bái cho hai đứa mày, chết đi.

- Ngu mới tin mày, đồ cái thứ lớn to đầu còn thích uống sữa bột, dám xác tụi tao mày còn đéo thèm hốt chớ ở đó mà cúng!

^$#@*^&@!

Tua qua trích đoạn nhảm lồng trên thì cuối cùng tụi nó cũng đặt mông được lên tàu. Tàu giương buồm thẳng tiến về Oldeoak mang theo trên mình ba thằng điên.


Darkblade đương ngủ thì thấy có cái gì nặng trịch gác ngang người hắn.

- Đậu má bỏ tay mày ra coi Goldie!

Chú thích một xí cho độc giả dễ tưởng tượng. Thằng mặt mũi lúc nào cũng nhăn như khỉ ăn ớt và hay phì phèo điếu thuốc trên mỏ là Darkblade - tên cúng cơm là Bladie. Thằng luôn thường trực một nụ cười đểu và tỏa ra nhiều hào quang vàng chói nhất là Goldwing - tên cúng cơm là Goldie. Và thằng cuối cùng trong ba anh em có bộ mặt pôcơ 24/7 và ngáp liên tục như say ke là Bellair - tên cúng cơm là Bellie. Khung cảnh lúc này là Goldie nằm giữa đang ôm Bladie nằm bên cạnh và Bellie thì đang ngủ như chết rồi ở bên còn lại.

- Mày biết là tao hông ngủ được nếu hông ôm đứa khác mà. Ở đây đéo có gái thì tao phải ôm mày thôi chớ sao.

Darkblade cảm thấy như hắn sắp ói tới nơi và chắc chắn là không phải là do say sóng.

- Gớm quá thằng tró! Quay sang ôm Bellie kìa.

- Đéo, thằng này đang ngủ mà rờ vô là nó cắn bỏ mẹ đó. Mày cũng biết quá rồi còn xúi tao chơi ngu hả?

- Ôm thì tao đéo nói dưng mày xoa bụng tao làm mẹ gì vại!

Darkblade kết thúc câu nói bằng một phát cấu thật mạnh vào bàn tay đang lần vào dưới áo mình của thằng anh/em sanh ba. Chú thích thêm là vì hông ai nhớ thứ tự chui ra khỏi bụng má của tụi nó nên vai trò lớn nhỏ của ba thằng tới giờ vẫn chưa được xác định.

- Ủa, tao tưởng là mày thích? - Goldwing thở vào tai Darkblade như trâu thở trong khi bàn tay vẫn bất chấp nguy cơ bị xé rách da mà tiếp tục ngoan cố mò vào trong - Chớ hồi nhỏ đứa nào đòi phải xoa bụng mới chịu ngủ?

Darkblade há mỏ ra định cãi nhưng không biết phải cãi mần sao vì đó là chuyện có thiệt, nên cuối cùng hắn chỉ gầm gừ trong cổ họng:

- Nhỏ khác giờ khác.

- Ôm mày sướng vãi chấy, như ôm cái gối có thân nhiệt vại.

- Ụ ẹ mày coi tao chỉ bằng một cái gối ôm có thân nhiệt thôi hả? Bỏ ra!

- Cái derp gì vại? Tao đang khen mày mà!

- Khen đéo!

- Chớ muốn sao nữa? Hông lẽ tao kêu ôm mày phê hơn ôm gái hả? Xin lỗi chớ ôm gái nó đã hơn nha! Người mày cơ bắp vại bằng cái gối là mừng lắm rồi đó!

- Đù má chê thì bỏ ra ngay!

- Đéo bỏ! Mày tưởng tao muốn lắm hả? Tại ở đây đéo có cái gì khác để ôm thôi!

Và trận cãi nhau nửa đêm dô diên của hai đứa nó còn kéo dài nữa nếu không có âm thanh không gì rùng rợn bằng là giọng nói đang ngái ngủ của Bellair cắt ngang câu chuyện:

- Đéo câm cho tao ngủ là tao quánh trết mẹ cả hai thằng nha.