Chapter IIIx: Leaders & Followers

1.

Mẹ từng dạy: "Luôn luôn phải giữ vững lý trí và một cái đầu lạnh."

Kiez 6 tuổi ghi nhớ điều đó.

Đến khi Kiez lên 9 bà mới vô lực nhận ra đứa con mình bằng cách nào đó không chỉ có được một cái đầu lạnh mà ngay cả bản mặt cũng lạnh nốt.


Nói chung, lúc nhỏ Kiez là một đứa trẻ biết nghe lời.




2.

Mẹ từng nói: "Là con trai thì phải mạnh mẽ."

Kiez 10 tuổi không khó để nhìn ra điều mà bà ám chỉ.

Đến khi nhà có mấy đứa trẻ hay bắt nạt Kiez tới mắng vốn bông băng thuốc đỏ, bà mới bất ngờ nhận ra con mình chẳng phải là một thằng nhóc yếu đuối như vẻ ngoài.


Nói chung, lớn lớn chút xíu, tuy bản mặt chẳng đáng yêu, Kiez vẫn là một đứa trẻ luôn nghe lời.




3.

Kiez luôn nghĩ phụ nữ là những con người mạnh mẽ cứng cỏi, như mẹ của mình vậy.

Đến khi lớn lên tự bản thân mình biết suy ngẫm, mới hay chẳng phải như vậy.

Mà phải thôi, phụ nữ nhưng là võ sư thì tất nhiên khác thường.



4.

Kiez 14 tuổi có một ước ao. Chính là mẹ mình dịu dàng hơn một chút, nói ít đi một chút.

Nhưng Kiez 17 tuổi lại mong muốn những điều ngược lại.


Chẳng qua những thứ đã mất đi thì mới biết nó đáng giá đến thế nào.

5.

Cũng có lúc Kiez nghĩ mẹ luôn mạnh mẽ là cố tỏ ra như vậy, để bản thân mình có được bờ vai vững chải khi thiếu vắng cha.

Mà đôi khi nghĩ lại chắc thật ra cũng không phải như vậy.

Đó là bản tính.



6.

Kiez từ nhỏ thể trạng không tốt cho lắm.

Vừa hay mẹ là võ sư, trải qua luyện tập khắc nghiệt thì có là phế vật cũng phải lột xác.

Chẳng qua Kiez không quá thích bạo lực, cần thì đánh thôi.


Ừ thì Kiez là một thiếu niên ưa an nhàn.



7.


Mẹ từng bảo. Mẹ từng bảo. Mẹ từng bảo.

Nói "từng" cũng có lý do. Tất cả những lời mẹ dạy đã trở thành quá khứ, không còn được nghe thấy ở cả hiện tại lẫn tương lai.

Bởi lẽ con người sỡ hữu nó chỉ còn tồn tại trong khoảng thời gian xưa cũ.

Và tồn tại bên trong Kiez.



8.

Norro phồn hoa.

Vẫn tiếp tục đi lên theo cách riêng của nó.

...Cho dù một nhành tầm xuân vừa mới héo tàn.





9.

Kiez 18 tuổi, Osbcurit xâm lược.

Chạy trốn. Chạy trốn. Chạy trốn. Và cuối cùng bị bắt.

Cuộc sống ở trại lính quân địch chỉ có thể dùng từ "phiền phức" để hình dung.

Ăn mặc phiền phức. Đi đứng phiền phức. Ngủ nghỉ phiền phức. Tất tần tật đều phiền phức.

Nhưng nếu hỏi Kiez cảm thấy thứ gì là phiền nhất.

Mười phần câu trả lời chính là tên bạn cùng phòng.

Ngày đầu tiên trải qua trong địa bàn quân địch đã khiến Kiez sâu sắc cảm nhận thực ra mẹ hãy còn nhân tính lắm. Ít nhất buổi trưa bà còn dành cho nó vài giờ đồng hồ để ngẩn ra nhìn sàn.

Chạy. Nhảy. Khuân. Vác. Đâm. Chém.

Mọi việc đều như nặng nhọc mà lại có phần quen thuộc, tuy nhiên nếu kĩ càng mà suy ngẫm, nó nghĩ hiện tại bản thân không quá chán ghét việc này. Có lẽ...

...Gợi ra một khoảng ký ức nho nhỏ.

Tuy nhiên không ghét là một chuyện, sức ép tạo ra cho cơ thể lại là chuyện khác.

Mệt mỏi vô cùng.

Không riêng Kiez, đó là tình trạng chung của tất cả mọi người trong gian nhà, tạo nên bầu không khí uể oải mà nặng nề.

Cơ thể đi đến giới hạn, khiến nó cũng như bao người ở đây chỉ muốn nằm ườn ra mà đánh một giấc. Nhưng khi phát hiện chăn của mình bị một tên nằm như chết rồi chiếm dụng làm gối ôm, khuôn mặt nguyên bản lạnh lùng có chút trầm lại.

Cái thời tiết se lạnh của năm mới mà ngủ không chăn thì khác gì hành xác.

Thế nên, thằng con trai quyết định dùng sức lay người kia dậy:

"...Này, cậu, đó là chăn của tôi."

Tên bên cạnh gầm gừ nhưng rồi cũng thức dậy. Lúc mà tưởng cái mặt mình ăn đập rồi thì bỗng nghe thấy mấy câu mà tạm thời nó chưa tiêu hóa được hết.

"Công chúa?" - Tên tóc nâu thốt lên, tay chuyển hướng từ cái hình như là xà beng lên tay Kiez, rồi nhìn thằng vào mắt nó - "Cuối cùng ta đã tìm thấy công chúa rồi!"

.........Gì.........

Hất cánh tay của tên kia ra, nó lạnh lùng.

"Cậu còn say nắng?"

Rõ ràng là nắng trưa nay hơi gắt rồi.

--- :v

Đó là bài thánh ca mà Annett đã thuộc nằm lòng từ khi còn nhỏ.

Cha và mẹ Annett là những bậc sinh thành rất tốt. Mẹ cô là một nhà văn, bà thích viết những cuổn sách kể về câu chuyện của hoàng tử và công chúa – thứ mà nhiều bé gái thích nghe kể. Cha cô là một cựu quân nhân; ông đã sớm giải ngũ và trở thành một mục sư.

Suốt cả thời nhỏ, cô khi đi theo cha đã chứng kiến cảnh Thiên chúa cứu độ. Thứ niềm tin dần được nhen nhóm trở nên mãnh liệt, cô đã muốn trở thành một nữ tu dâng hiến bản thân cho Chúa trời, dùng sức lực của mình góp phần cứu độ chúng sinh. Cha cô cũng chính là người thầy của cô, đã truyền cho cô tất cả tri thức của mình.

Cô đã luôn tin rằng, tình yêu vào Chúa trời là lớn nhất, vì Chúa sẽ cứu vớt tất cả chúng ta.

Khi Annett lên 13, cha đã gọi cô ra.

Ông đặt lên tay cô một khẩu súng trường.

Trước khi Annett có thể bày tỏ sự thắc mắc vì sao người của nhà thờ lại cần thứ này, cha cô chậm rãi châm điếu thuốc. Làn khói phảng phất trong không khí và chậm rãi từ từ tan biến, ông cười cười xoa đầu cô.

“Annett, con đã trở thành một kẻ ngoan đạo. Con luôn tin yêu Chúa, hết lòng vì nhà thờ và tuyệt không làm trái lời răn của Người. Bên cạnh đó, con cũng là một đứa trẻ nghe lời. Ta rất tự hào vì con.”

“Nhưng con gái của ta, Annett yêu quý, con hãy nhớ rằng, lòng tin của con dù mãnh liệt nhưng nó chưa đủ để thay đổi mọi thứ. Thậm chí trong tình cảnh tồi tệ, nó sẽ phản lại con.”

Annett của tuổi 13 cảm thấy mờ mịt. Thay đổi? Thứ gì thay đổi? Cô không tin bầu trời xanh thị trấn nơi cô sống có thể sụp xuống, cũng như tiếng chuông nhà thờ không thể ngừng vang.

“Annett.”

Khuôn mặt cha cô trở nên nghiêm túc. Ông không cười nữa.

“Ta muốn con phải học cách chiến đấu và sử dụng vũ khí, cũng như những kiến thức khác phục vụ cho chiến tranh.”

“Con không hiểu, thưa Cha. Tại sao con phải học những kiến thức phục vụ cho thứ hành động được coi là đỉnh cao tội ác của thế giới này?”

“Annett. Con có thể nói thế, vì con chưa hiểu thế giới này thực sự là nơi thế nào.”

Cha cô lại châm một điếu thuốc khác, ông vừa hút vừa ngửa cổ nhìn xa xăm lên bầu trời.

“Nền hòa bình chúng ta đang sống thật quá đẹp. Vì quá đẹp, nên niềm tin của nó cũng thật ngây thơ.”

Ông cười khẩy.

“Một trò lố bịch.”

“Hãy nghe ta nói, Annett.  Hãy học cách chiến đấu. Nếu con đã tự nhận thức sứ mệnh của một nữ tu là chăm lo và cứu độ chúng sinh, vậy con cũng hãy học cả cách bảo vệ họ nữa. Hoặc hay hơn cả, là khiến họ có thể tự biết bảo vệ mình.”

“…Con đã hiểu, thưa Cha.”

"Công chúa còn ngại à?"

Có cậu mới ngại...

Nó cảm thấy đầu tên này bị nắng đốt chắc rồi.

Rồi Kiez nhìn tên kia thực hiện một loạt hành động, sau đó một tay chống xà beng xuống đất tay kia dâng tấm chăn lên, mắt mở to nhìn thẳng vào nó với cái thái độ mà nó nhìn chỉ biết đơ mặt chẳng hiểu gì cả.

5 giây mắt to trừng mắt nhỏ.

Kiez chầm chậm đưa tay chầm chậm cầm lấy tấm chăn chầm chậm nằm xuống.

...Kệ hắn ta vậy.

Mẹ từng dặn:"Là con trai thì không được nhỏ nhen."

Thế nên khi cảm thấy tên kia nằm xuống áp lưng vào nó, nó cũng chỉ khựng lại đôi chút, sau đó thực sự mặc kệ hắn ta muốn làm gì thì làm. Thời tiết không nóng, nên tính ra cũng không đến nối nào. Vả lại, Kiez lúc ngủ cả đêm cũng chỉ giữ nguyên một tư thế.

Vả lại, nơi đây người người giúp đỡ nhau là chuyện cần thiết.

Nhưng nó hơi nhầm. Trực giác cho nó biết đằng sau lưng nó có một bầu không khí rất kỳ lạ.

Khi quay đầu lại, mới phát hiện không khí căng thẳng đầy thù địch chẳng biết đề phòng ai đó đang phát ra từ cái tên nọ.

"Cậu, muốn ngủ ở đây thì nằm yên."

Kiez cảm thấy bản thân mình là một người rất lạnh nhạt, chứ nếu không cậu ta đã bị nó đá rớt xuống giường rồi.

New Moon 01 - 7:xx PM
Trại tập trung


- Cậu đang đau ở đâu à? Mà này, tôi không phải ma nữ. Và tôi là y tá, tôi có thể giúp cậu.

- Y tá là cái gì? Có ăn được không?

Annett đang chứng kiến một cảnh tượng kì quái: Một cậu trai người ngợm lấm lem bò lê bò càng dưới đất hú lên khi thấy một cô gái tóc trắng đi qua, cô gái kia tỏ vẻ khó chịu nhưng lại bỏ qua sự bất lịch sự kia mà hỏi han cậu trai.

Ấy vậy câu trả lời cô nhận được nghe thật lạ lùng.

Annett đi qua chỗ hai người, thay cô gái trả lời câu hỏi của cậu trai kia:

- Y tá thì tất nhiên là không ăn được, nhưng cô ấy có thể làm cậu bớt đau đớn chứ không phải bò lê bò càng như vậy nữa.

Nói rồi, Annett đưa tay tỏ ý muốn giúp cậu trai đứng dậy.

Cường độ làm việc mệt mỏi hôm nay khiến nó cho dù có một tên quấy rối bên cạnh vẫn có thể lim dim ngủ.

Hay chỉ là tự tưởng tượng như thế.

Bằng chứng là việc trong cơn lơ mơ Kiez cảm thấy có một ánh mắt nhìn chằm chằm vào nó, thiếu điều làm cho nó tưởng mặt mình có dính thứ gì quái dị lắm.

Cho đến khi nó cảm thấy bàn tay của hắn vuốt nhẹ mấy sợi tóc trên trán nó, và cho dù nhắm mắt cũng có thể cảm thấy hơi thở của hắn dán vào khuôn mặt nó.

Vì vậy Kiez đã làm một hành động sáng suốt nhất lúc đó có thể nghĩ ra.

Đó là mở mắt và đá thẳng tên kia xuống giường.

.New Moon 01 - 7:xx PM
.Trại tập trung



Thực ra từ đằng xa nó đã vô tình nhìn thấy cái cảnh ba người đứng nói chuyện với bầu không khí kì dị kia rồi. Khi nó đang chuẩn bị êm đềm mà rời đi thì bỗng cảm thấy tên lập dị có vẻ khác lạ.

Trông điệu bộ và nét mặt hắn có vẻ chật vật...

Ma xui quỷ khiến thế nào khiến chân Kiez đổi hướng, lại gần nhóm ba người.

Nhưng nó lập tức hối hận, khi nghe từ miệng tên kia hướng cô gái tóc xanh thốt lên:

"Mẫu hậu?"

....

"Cậu ta có thói quen gọi bậy..." - Khuôn mặt nguyên bản vô cảm, nó bất ngờ từ đằng sau hướng cô gái tóc xanh bắt chuyện.

Sau cú nằm sàn cứ tưởng hắn ta đã bỏ cuộc rồi.

Nhưng không, 5 giây sau Kiez thấy chiếc giường lún xuống, tên lạ mặt tiếp tục hiện diện bên cạnh nó.

"Không có sao. Đừng ngại."

Đang tính mở miệng nói bản thân không phải ngại, thì hắn ta bỗng cúi sát, dùng chóp mũi chạm nhẹ vào chóp mũi nó.

Lần này thì đến lượt nó ngẩn ra.

...Ấm

Lập tức đẩy khuôn mặt đang kề sát kia ra, nó nằm nhanh xuống quay mặt vào trong tường, trùm chăn lên người, nhắm mắt lại.

".....Tôi ngủ."