Chapter IIIx: Leaders & Followers

Dẫn truyện:
Hôm nay là ngày New Moon 01, năm mới.

Hôm nay đánh dấu tròn một năm bạn bị Obscurit bắt.

Obscurit là một vương quốc hùng mạnh. Chúng nổi tiếng với đoàn quân giáp đen đầy thiện chiến. Đoàn quân đã giày xéo lên biết bao làng mạc thành đô. Quê hương bạn cũng không là ngoại lệ. Có điều, trong khi có người may mắn trốn thoát được để đi tị nạn, bạn không được như thế. Bạn bị Obscurit bắt và buộc phải phục vụ chúng. Bạn bị buộc làm quân lính cho chúng, bị buộc làm y tá cứu thương hay làm các công việc nặng nhọc khác để giúp vương quốc chúng ngày một lớn mạnh.

Hiện giờ, bạn đang ở trong trại tập trung ở thủ đô Obscurit và chỉ được ra ngoài mỗi khi cần tới. Điều kiện cuộc sống ảm đạm và tồi tệ.

Nhưng bạn vẫn hy vọng, và chờ đợi một thời cơ sẽ tới đưa bạn rời khỏi nơi này...


Nhiệm vụ:
- Tùy vào backstory được gửi cho OC, các bạn hãy ghi bài trong topic này bắt đầu từ ngày New Moon 01 tới New Moon 04 (tùy ý ghi lúc nào cũng được miễn đừng qua ngày New Moon 05 ). Các bạn sẽ ghi:

• Quá khứ của OC bạn trước khi bị bắt và một năm qua. (không bắt buộc) Nếu bạn chọn ghi quá khứ thì thay vì ghi thời gian là New Moon 01 bạn thay vào đó là Flashback. Ví dụ:
  
  

  Flashback
  
  

  Nhân vật
  [Lấy hình char bạn trong Topic characters code + database]

  
  [Nội dung bài viết]

  
  
• Tương tác làm quen với những OC cùng cảnh ngộ với bạn.
  

- Diễn biến câu chuyện (tương tự như khi đi Quest) sẽ được giao cho bạn đều đặn sau một thời gian và bạn cùng các OC khác sẽ làm theo.

- Ngẫu nhiên, NPC sẽ thi thoảng giao tình huống bất ngờ để các bạn xử lý.

Mô tả Trại tập trung:
- Xung quanh trại là một hàng rào rất cao và nhiều tháp canh để giám sát các bạn.
- Có nhiều gian nhà nhưng đều là nhà tập thể. Chen chúc nhau ở rất đông đúc khó chịu.
- Có một khoảng sân ở giữa để các bạn có thể tụ tập trò chuyện.

Nhân vật và vai trò:

Lính:

Quân y:

Đầu bếp:

Thợ làm giáp:

Thợ rèn:

[updating...]

Cậu có đau không? Ở trong lò rèn suốt với đống băng đó trên người, chắc không dễ chịu lắm đâu nhỉ?

...

Wynter? Cậu có thể nói bọn Obscurit cho một công việc khác mà không phải làm quần quật trong lò rèn như vầy.

...

Wynter?

...

.

.

.

Sinclair?

.

.

... Đây là một sự trừng phạt mà tôi phải chấp nhận.

- Austin?


Đó là một người phụ nữ đứng tuổi với mái tóc muối tiêu, liên tục gọi tên nó và đi khắp nhà tìm kiếm. Thật tình là căn nhà không lớn nhưng mỗi lần muốn tìm là chẳng thấy nó đâu cả.


Phòng khách, không. Nhà bếp, không.


Và bây giờ bà đang đứng trước phòng ngủ với cảnh tượng quen thuộc. Vải vóc, giấy gấm, băng keo và những thứ không tên khác đều bị cắt tơi tả, vương vãi kín phòng. Nhiều đến mức bà cam đoan có thể bơi luôn trong đó.


Người phụ nữ ấn trán, thở hắt ra. Rõ ràng bà đã giấu chúng kĩ lắm mà.


- Yahhhhhhhhahaha!!


Một thằng nhóc tóc nâu bất ngờ nhảy ra trước mặt người phụ nữ rồi bò lăn ra sàn cười giòn.


- Austin! Mẹ đã dặn con bao nhiêu lần là không được... - Bà nói được nửa câu rồi lặng thinh nhìn Austin vẫn còn chìm trong thế giới của nó dưới sàn.


Một cách từ tốn, bà ngồi xuống, nhẹ lấy lại cây kéo từ tay Austin. Đến lúc này tiếng cười mới ngừng vang, nhưng trên gương mặt vẫn tươi rói, thỉnh thoảng nó lại khúc khích cười.


- Kéo. Không tốt. - Bà lắc đầu, giơ cây kéo ra xa khi nó chồm tới lấy lại, nó bật một tràng cười nhỏ.


- Austin! - Người mẹ nghiêm giọng, một dấu hiệu cho thấy bà đang không vui.


Thằng nhỏ cười một lúc rồi im bặt. Mắt bắt đầu ngấn nước, nấc lên từng hồi, mắt hướng về một nơi xa xăm nào đó.


- Thằng quỷ. - Người phụ nữ cười xòa. Trò của nó mỗi khi bà giận đây mà, đây tuyệt nhiên không phải lần đầu nhưng chẳng bao giờ bà thắng nó cả.


- Đi tắm rồi xuống ăn tối. - Bà xoa đầu Austin, nở nụ cười hiền. Rồi lặp lại cho thằng nhóc hiểu. - Ăn.


Nghe đến từ khóa yêu thích thì mặt lại ngay lập tức tươi rói, nó ngồi bật dậy chạy thẳng xuống lầu mà chẳng đợi bà.


Người phụ nữ nhìn theo thằng nhỏ rồi lắc đầu cười, ngao ngán nhìn đống giấy nhợ vải vóc lẫn lộn trong phòng rồi đóng cửa lại.


Có lẽ bà sẽ dọn sau vậy.

"Nhân tiện. Tôi là Kosmas. Và một lần nữa, xin lỗi. Vì đã làm phiền giây phút riêng tư của cả hai."

Kosmas nói, để Liberte dựa vào đống rơm và đúc từng muỗng sữa vào miệng người em tóc đen. Sunny chỉ thở hắt ra, rồi tiếp tục kiểm tra chỗ giáp bị khoai đập như thể không quan tâm. Nhưng kì thực, dưới lớp giáp vàng óng kia, là muôn vàn suy nghĩ phức tạp đan xen nhau, là một tên nửa người nửa máy lạc lối không biết nên làm gì cho đúng.

Cử chỉ quan tâm nhẹ nhàng đó khác với những lần Kosmas nặng tay với Liberte. Có lẽ cho dù thế nào họ vẫn là anh em? Có lẽ đây mới gọi là anh em song sinh? Cách hành xử thông thường của hai anh em chung một gia đình?

Sunny nhận ra nó với Cider không biết thuộc cái thể loại anh em nào.

Nhiều chuyện đã xảy ra giữa hai đứa nó khiến Sunny hoang mang. Và nó tự hỏi không biết Cider có như nó không. Chúng nó biết chuyện tụi nó làm với nhau là sai, là cấm kị. Hai anh em yêu nhau là một điều hoàn toàn kì dị và sai lầm.


"Sunny bị đau hàm, tôi đã bảo rồi!"

Giọng Cider phản bác lời Kosmas khiến nó hơi giật mình. Sunny quay qua nhìn Cider rồi lại khoanh tay quay mặt đi chỗ khác, ra vẻ không quan tâm. Dù kì thực trong đầu nó muôn vàn suy nghĩ chạy xuôi dọc, thứ suy nghĩ khiến nó khó chịu nhưng vốn bản tính cứng đầu và có chút ngang ngược nó tuyệt đối không chịu nói ai nghe.

Em xấu hổ vì chuyện của hai chúng ta, đúng không? Em chỉ chấp nhận anh như một lời xin lỗi mà thôi.

"Giờ chỉ biết hy vọng ngày mai mấy người đầu bếp không khai báo với đám Obscurit tụi mình trong này..."

Cider đưa tay lên gãi mũi, rồi lại đứng lên nhặt mấy củ khoai vương vãi khắp kho bỏ vào bao, để gọn qua một bên. Nó không nghĩ mấy người đầu bếp sẽ vui khi thấy tụi nó phá banh kho lương như vầy. Sau khi xong việc, đứa Xám lại ngồi xuống cạnh anh nó. Nó gục đầu lên vai Sunny, vòng tay qua eo ôm lấy thân hình ấm áp kia.

"Tôi đi ngủ đây, khuya rồi. Anh cũng ngủ đi."

Cider nói với Kosmas trước khi sập chiếc mặt nạ xuống, giấu đi đôi mắt nhắm dần chìm vào cơn mê. Sunny ngồi khoanh tay, dựa lưng vào tường và để yên cho Cider ôm lấy mình. Nó ngồi bất động, ra vẻ như đang ngủ rồi.

Nhưng dưới chiếc mặt nạ, đôi mắt màu hổ phách lặng lẽ dõi theo Kosmas và Liberte.

Austin không phải là một đứa trẻ bình thường như bao đứa trẻ khác.


Ngay từ lúc nó còn rất nhỏ, ba mẹ nó đã cảm thấy có gì đó bất thường ở Austin. Ở độ tuổi trẻ con hay bập bẹ tiếng cha hay mẹ, nó vẫn không mở miệng nói một lời, tình trạng kéo dài và không có chiều hướng khá lên. Khi nhận được những cuộc liên lạc từ trường học về việc nó hay đánh bạn bè, họ càng lo lắng gấp bội phần. Thằng nhóc lầm lì không giao tiếp với ai, chỉ lặng lẽ ngồi trong góc. Lắc lư, hát một mình.


Điều đó càng khiến mọi người sợ hãi và xa lánh nó. Nó không quan tâm, luôn luôn chìm trong thế giới của mình. Không đụng đến nó là được.


Nhưng ba mẹ nó thì có.


Ngay sau đó họ xin cho nó nghỉ học, không phải vì nó bất thường. Mà vì nó không thể ở trong một môi trường không ai chấp nhận nó.


Nhưng trong thâm tâm họ vẫn mong mỏi, một ngày nó sẽ trở nên bình thường như bao bạn cùng lứa. Họ nghĩ rằng, chỉ cần giải thích, nó sẽ hiểu.


Họ đã lầm. Tình hình vẫn không xoay chuyển, thậm chí còn tệ hơn. Austin phát rồ mỗi khi có ai động đến nó, càng ngày càng thu mình lại. Suốt ngày chỉ tự nhốt trong phòng. Hát một mình, cắt giấy, lắc lư. Đến lúc này, họ mới đau lòng thừa nhận.


Cả ba mẹ còn không chấp nhận nó, thì ai có thể?

Sinclair? Cậu đang làm gì vậy?

...

Cầu nguyện ư? Sáng nào cũng thấy cậu làm vậy. Ngồi trên giường, đan tay vào nhau. Coi nào, chiến tranh sẽ kết thúc. Chúng ta phải tin rằng sẽ có lúc thoát khỏi đây.

...

Mà có đúng cậu cầu nguyện để thoát khỏi đây không? Hay là... cậu cầu nguyện vì mấy vết bỏng trên người?

... không. Không phải tất cả những điều trên.

... Coi nào, Sinclair. Đến giờ làm việc rồi. Ta đi thôi, bọn Obscurit sẽ không vui khi thấy chúng ta tới lò rèn trễ đâu.

...

.

.

.

.

Sinclair, ổn chứ? Sáng nay cậu đã thay chỗ băng trên người chưa? À, rồi à? Vậy chúng ta bắt tay vào việc thôi. Tôi có việc cho cậu đây, mang cái thùng này tới trại lính. Đây là chỗ hàng vũ khí bọn Obscurit đã yêu cầu chúng ta rèn, xong cả rồi đây.

...

Ổn chứ, Sinclair? Cậu có cần giúp không?

... tôi ổn. Tôi có thể đem cái thùng này tới trại lính một mình.

Thật không? Vì mấy vết bỏng...

... tôi ổn.

.

.

.

.

.

Sinclair mang cái thùng tới trại lính. Một công việc nặng nhọc thường nhật.

Trại lính là nơi mà những người bị Obscurit bắt bị buộc phải trải qua những bài huấn luyện hà khắc để chiến đấu cho chúng. Ở nơi này, có biết bao cảnh người phức tạp. Bị buộc phải chiến đấu cho kẻ đã cướp đi cuộc sống mình, bị buộc phải làm kẻ đi cướp quê hương người khác. Như một cái vòng luẩn quẩn.

Sinclair không cầu nguyện cho bản thân.

Sinclair đã chấp nhận những chuyện xảy ra cho anh ta.

Sinclair cầu nguyện cho người khác.

Để tôi giúp anh. Để người thương tích như thế này phải bê cả thùng hàng sang, thật là...

...

Sinclair nghĩ rằng mình có thể tự thân một mình mang cái thùng tới khu lính, nghĩ rằng mình đủ mạnh mẽ để vượt qua cơn đau thể xác.

Sinclair không muốn làm phiền bất kì ai khác.

...tôi...

Sinclair nói, để đôi mắt xám dừng lại ở khuôn mặt cô gái trẻ với mái tóc màu lam.

Thỉnh thoảng, Sinclair không thể làm chủ được cơ thể mình. Tai nạn ngày xưa khiến mấy vết bỏng ảnh hưởng nặng tới Sinclair nhiều hơn anh ta nghĩ. Đôi lúc phải cắn răng mà chịu, nhưng có những lúc như lúc này. Hai cánh tay chợt nhói đau sau một thời gian chịu sức nặng quá lớn từ thùng vũ khí.

Thùng hàng đổ xuống đất, tiếng kiếm dao va vào nhau tới chói tai. Sinclair ôm lấy hai cánh tay đang run lên bần bật. Đôi ngươi xám hơi nở to trước sự việc nhưng khuôn mặt nhìn chung lại bình thản lạ lùng.

...tôi... đành nhờ cô giúp. Xin lỗi vì đã khiến công việc của cô thêm trở ngại.

Hai cánh tay vẫn còn run, nhưng đôi mắt xám ánh lên sự hối lỗi thay vì cơn đau.

New Moon 01 - 7:xx PM
Trại tập trung


Thằng bị đau bụng tạm thời ngừng quằn quại lòng mừng khôn xiết khi thấy Công chúa ở lại bên nó. Làm như là sợ Công chúa lại bỏ nó đi, nó nắm chặt lấy tay Công chúa luôn.

Lúc này trong mắt nó chỉ có Công chúa thôi. Nó nghĩ là nó phải luôn để mắt tới Công chúa không thì Công chúa sẽ lại bỏ đi, thành ra nó cứ nhìn trừng trừng người ta. Nó đang mong cho cơn đau bụng này qua vì bây giờ dòm nó chỉ có thể diễn tả bằng hai từ bất lực. Mà Hoàng tử bị mang tiếng đó nghe hơi bị ê.

Mấy gân máu trên mặt nó lần lượt đứt khi nó thấy tiếng giã thuốc của cô Ma nữ chợt ngưng. Nó đang đau thấy mẹ luôn tại sao Ma nữ lại ngừng? Có phải là nảy ra dã tâm tính ám hại nó để chiếm Công chúa của nó phải không? Nghĩa địa ơi nó biết mà cái người mà vừa trắng vừa tím chỉ có là ma nữ thôi mà Ma nữ thì chẳng bao giờ có ý tốt hết. Tại sao nó biết là do nó đụng mấy cô như cổ trong nghĩa địa hoài đó.

Sau một tràng hoang tưởng trong đầu làm như không kềm chế được cảm xúc mãnh liệt thằng bị đau bụng hiện đang trong cơn sảng chụp lấy cái chén gần đó mà ném về phía cô Ma nữ. Định là ném để cổ chú ý tới mình để cổ chữa cho lẹ đâu ai dè nó ném chệch sao mà cái chén hiện đang nhắm hướng Tỷ tỷ đại nhân mà bay tới.

Ô đệt.


---- :v

"Hai anh em đi đâu mà vội vàng mà vấp phải đá mà quàng ... phải tôi."

Nếu là người lạ hẳn cặp song sinh đã bỏ chạy trước khi bị nắm lại hỏi tụi bay đang làm gì.

"Đi bắn pháo bông đó!"

Cider vui vẻ cất lời. Nó không giấu diếm gì nếu đụng người quen, vì nó cũng biết cơ may thành công sẽ cao hơn nếu như nó dụ dỗ lôi kéo được thêm người. Nói vậy thôi chứ một năm qua tụi nó cũng không quen thân nhiều. Với bản thân Cider, nó đã trải qua nhiều cuộc tình qua đêm nhanh lẹ, nhưng nó không ý định kết thân với những người đó. Còn với Sunny, nó vốn là đứa trầm lặng và khép kín, ngoài Cider ra nó nhất quyết không để ai khác đụng vào người nó.

Một năm trôi, có thể nói người bạn thân nhất với hai anh em chính là cặp song sinh Kosmas và Liberte. Dù tụi nó biết hai người họ cũng có mâu thuẫn riêng nhưng nhìn chung quan hệ bốn đứa tương đối tốt. Vì thế nào chăng nữa, chúng nó đã cùng vào sinh ra tử nhiều lần mỗi khi ra chiến trận. Còn Liberte thì như quân y dành riêng cho hai đứa nửa người nửa máy, phải luôn sửa chữa những vết trầy, những vết móp trên những bộ phận bọc giáp của chúng nó. Ngay cả cái đứa kì thị xã hội như Sunny cũng trở nên thoải mái ra mặt khi ở bên Kosmas và Liberte.

Chính vì thế mà, khi Cider hào hứng tiết lộ kế hoạch của nó, Sunny không cản, nhưng vẫn im lặng và giữ vẻ khó chịu thường nhật.

"Liberte đi bắn pháo chung với tụi tôi đi!"

Cider nắm lấy tay Liberte kéo kéo.

"Tôi đi ngủ đây, khuya rồi. Anh cũng ngủ đi."

12 nói. Rồi cậu ôm lấy anh trai mình ngủ ngon lành. 21 cũng ngồi bất động. Có lẽ cậu ta cũng đã ngủ.

"Sunny bị đau hàm, tôi đã bảo rồi!"

Kosmas chợt nghĩ đến câu nói của 12. Kì lạ. Vì anh biết chắc anh thấy gì.

Nhưng rồi cũng gạt nó sang một bên. Chuyện anh em người ta anh nghĩ làm gì?

Khi ngay cả anh em nhà anh gặp nhau như dầu gặp lửa.

Đút xong cho Liberte, anh để mái đầu đen nằm hẳn lên đùi. Còn anh cứ ngồi đó. Đôi ngươi xanh quan sát xung quanh. Kiếm một khe hở. Một lối thoát.


Rồi đôi đồng tử lại di chuyển về phía hai anh em kia. Tự hỏi có phải đó mới là anh em. Là khi cả hai lo cho nhau. Là từng cử chỉ yêu thương cả hai trao nhau mà thậm chí chẳng cần dùng đến lời nói.

Ừ thì lạ.

Khi họ hôn nhau như một cặp tình nhân. Khi họ giẫm lên lằn ranh của luân lí. Nhưng sự thật anh không phiền. Nếu cả hai người họ cùng đồng ý với nhau. Là người ngoài như anh có quyền gì lên tiếng?

Như thế vẫn tốt hơn vạn lần việc kề dao vào cổ nhau mỗi giây gặp mặt.

Cứ thế anh cứ nhìn họ. Tay khẽ luồn vào mái đầu đen. Nhẽ vuốt.

Chợt.

"12 hẳn thương 21 lắm. Cậu ấy hẳn sợ 21 ngại khi có người lạ nhìn thấy. Cả 21 cũng thế. Cậu ấy tỏ ra khó chịu nhưng một lần từ chối 12. Cả hai người trông đẹp đôi đến kì lạ. Em không nghĩ thế sao?"

Kosmas khẽ nói. Thảm thương. Khi thời gian duy nhất anh có thể trò chuyện với Liberte là khi em trai anh đã say giấc. Để lại mình anh trong bóng tối độc thoại.




Liberte chợt cất tiếng trong giấc ngủ. Em thì thầm tên "Ethan". Lặp đi. Lặp lại. Nhưng cũng sớm ngừng. Kosmas biết cái tên ấy. Cái tên đánh dấu cột mốc khi anh và Liberte mỗi người một ngả.

Lắc đầu. Thở dài.

"Ngủ ngon. Em thân yêu"

Mái đầu trắng cúi, đặt lên vầng trán cao một nụ hôn. Rồi anh đẩy cậu em trai dựa trở lại vào tường. Để sáng mai Liberte bật dậy, chuyện sẽ đâu lại vào đấy.

Thay vì trở nên tệ hơn.

Xong, như nhớ ra. Anh đứng dậy đi gom hết mấy củ khoai còn nguyên cho lại vào túi. Để riêng ra những bị bị hỏng. Dù gì anh cũng không có gì để làm suốt đêm. Và ngày mai anh cũng không muốn mấy chú đầu bếp nhìn kho rồi phát khùng với cả bốn đứa.

Loay hoay dọn dẹp. Cái kho thì bé tí. Phải cố lắm anh mới không giẫm lên ai. Mà cứ lo nhìn xuống đất. Nên xoay tới xoay lui thế nào đâm sầm vào cái tủ ngay cạnh 21.

May là anh đưa lưng ra đỡ kịp. Chỉ mong 21 ko vì thế mà bị đánh thức.

Tối đẹp trời.


- AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA


Có một con khỉ đang chạy lăng quăng trong trại hú hét như điên.


- THẰNG NÀY CÓ THÔI ĐI KHÔNG! - Tiếng người bực dọc quát tháo, không kiêng nể mà quăng cả cái chai vô đầu con khỉ. Chứng tỏ chuyện này chẳng mấy lạ lẫm, người ta đã quá quen tới phát ngán.


H'mây bị cái chai bay thẳng vô đầu té dập mặt mới chịu im. Mà nãy giờ la hét cũng mệt rồi, thằng nhóc chuyển qua ăn vạ khóc lóc.


Nói hơi quá tí, nó chỉ nằm im một chỗ như sắp chết tới nơi.


Đúng là nó sắp chết thật.


Nó không muốn ở đây nữa. Nó muốn được giải thoát. Nó muốn được ra ngoài. H'mây nấc lên nhưng không khóc. Kiểu như bất lực với thực tại quá đi.


Nó biết vận rủi đu bám nó từ nhỏ tới giờ, nhưng không nghĩ là số nó đen tới mức này đi. Thằng nhóc đã hy vọng một tương lai tươi sáng hơn. Nó sẽ đến được Oldeoak qua tàu chở hàng từ đảo hoang của nơi này, nơi có thể thực hiện mong ước trả thù Obscurit của nó. Vậy mà quyết tâm đó đã bị bẻ đôi bởi bọn Obscurit. Tàu chở hàng bị tàu chiến của chúng tấn công. Lại là Obscurit khắp mọi nơi. Kết quả là nó bị bắt đến đây, trong tay bọn chúng. Bất lực, không thể làm gì.


Và ý định trốn thoát của nó cũng bị dập tắt bởi những cái xác đóng cột bị xử tử trước tập thể vì trốn không thành công. Nó chưa muốn chết, nó chưa chết được đâu. Nó cũng tự thấy bản thân quá non nớt để lập ra kế hoạch đó, quan trọng hơn là nó chỉ có một mình.


- Ư hư hư hư hư... - Giờ nó khóc thiệt nè. Phải chăng là khóc hết nước mắt từ trước rồi nên mắt không rớt một giọt mà nước mũi chảy lòng thòng trông khá gớm.

"12 hẳn thương 21 lắm. Cậu ấy hẳn sợ 21 ngại khi có người lạ nhìn thấy. Cả 21 cũng thế. Cậu ấy tỏ ra khó chịu nhưng chưa một lần từ chối 12. Cả hai người trông đẹp đôi đến kì lạ. Em không nghĩ thế sao?"

Có đúng thế không, Cider?

Đôi mắt màu hổ phách lặng lẽ dõi theo từng cử chỉ của Kosmas. Dường như chỉ những lúc này, người đàn ông tóc trắng nọ mới lộ phần nhân cách kia. Có lẽ thế mới đúng là anh em? Anh em không được như tụi nó, anh em phải có chút mâu thuẫn, nhưng vẫn là máu mủ ruột thịt.

Nhưng Cider, có đúng thế không? Có đúng là em thương anh không? Có đúng là vì sợ anh ngại nên mới nói dối?

Hay vì em xấu hổ với chuyện đó? Chính vì vậy mà em hay tìm tới những người khác để tìm lại cái cảm giác mình là một người em trai bình thường?

Sunny không giỏi giao tiếp. Nó quá tự hào, quá ngang bướng để mà nói rằng nó yêu Cider khi không chắc chắn Cider sẽ đáp lại. Cũng có thể vì khi nó nhìn Kosmas và Liberte, nó nghĩ chúng nó phải như anh em người ta. Không vượt ranh giới nữa. Luôn bên nhau. Luôn yêu thương nhau.


Tiếng va đập bất chợt khiến Sunny giật mình. Như theo phản xạ, nó quay đầu qua hướng phát ra tiếng động và thấy Kosmas đang đỡ cái tủ. Vẫn giấu mặt sau lớp mặt nạ vàng, nó nhìn anh ta.

Thật lâu. Có lẽ thậm chí khi Kosmas nghĩ rằng nó đang ngủ, nó vẫn đang nhìn. Một lúc lâu, nó mới chịu quay mặt đi.

Sunny không nói. Không thích nói. Vì nó không giỏi giao tiếp. Vì nó sợ. Bao tai ương ngày xưa đều bắt nguồn từ chuyện lời ăn tiếng nói cộng thêm bản tính ngang ngược còn hơn bây giờ của nó gây ra.

Nó sợ bị Cider từ chối. Nó sợ bị bỏ rơi. Nó sợ bị tổn thương, cả thể xác lẫn tinh thần.

"Liberte đi bắn pháo chung với tụi tôi đi!"

12 nói. Liberte gật đầu ngay. Dù gì gã cũng chẳng còn gì khác để làm. Và việc quay về lều gặp Kosmas hoàn toàn không hề nằm trong danh sách "Nhưng điều nên làm vào đêm giao thừa".

"Đốt pháo? Dĩ nhiên. Để tôi đoán. Hai cậu cần phải đi trộm pháo. Nhỉ?"

Nụ cười nở rộng trên môi Liberte. Đã một năm gã ở trại. Một năm để giã từ vũ khí. Một năm để làm quen với chốn ngục tù. Một năm để không làm thân với bất kì ai.

Nhưng ở mặt tích cực.

Trong cùng một năm, gã trở thành bác sĩ kiêm thợ máy kiêm bạn với hai anh em 21 và 12.

Trong cùng một năm, gã và Kosmas vẫn kề cạnh nhau mà chưa xảy ra vụ ám sát lúc nửa đêm nào.

Và trong cùng một năm Kosmas chưa một giây rời mắt khỏi gã.

Như lúc này đây, anh vẫn đang đứng dõi theo từ một góc gần đấy.

Chiếc mặt nạ sắt đột ngột quay về phía anh. 21 thức.

Giật mình.

"Rắc"

Là tiếng kim loại nhỏ xíu phát ra trước khi chiếc tủ đổ sập xuống. Anh biết rõ tiếng đó phát ra từ đâu.

Không phải của 21. Không phải của 12.

Là của anh.

Nhưng phản ứng duy nhất của anh là ôm lấy cặp sinh đôi. Để tấm lưng rộng đỡ cho hai anh em. Đôi lông mày khẽ nhíu khi chiếc tủ sượt ngang rồi nó đổ ầm xuống đống rơm.

May mắn nhờ đống rơm nên chiếc tủ không bị hư hại gì. Cũng không gây tiếng ổn. Chỉ có rơm và bụi mịt mù trong căn phòng nhỏ.

Kosmas buông hai anh em ra ngay sau khi biết chắc mọi chuyện đã ổn.

"Xin lỗi. Tôi ... "

Anh nói với 21. Câu nói bỏ lửng. Anh nói sao bây giờ? Khi đây đã là lần thứ 2 anh làm phiền cả hai. Mà đó, là chưa tính đến những rắc rối của Liberte đã gây ra cho hai người kia.

Im lặng. Rồi anh chỉ cúi đầu. Xong lẳng lặng đi dựng lại cái tủ.

"Cậu vẫn còn thức?"

Chợt. Kosmas hỏi.

Khi nhận thấy cái tủ sắp đổ, phản xạ đầu tiên của Sunny là vòng tay ôm chặt lấy Cider vào trong lòng, mắt nhắm chặt. Nó chuẩn bị cho cơn đau, cho cái sức nặng của cái tủ đè lên người mình. Nhưng rồi nó nhận ra, không có cơn đau nào, mà là hơi ấm từ một vòng tay chắc chắn.

Đứa Vàng mở mắt ra và trông thấy cái thân hình to lớn của Kosmas đang che chắn cho cả hai đứa. Còn cái tủ, nó đổ xuống đống rơm, nhờ vậy không gây ra tiếng động lớn.

Sunny lặng nhìn Kosmas trong ngạc nhiên.

Vì nó không nghĩ sẽ có người mới gặp nào sẵn sàng che chở bảo vệ cho hai đứa như vầy.

"Xin lỗi. Tôi ... "

Khi Kosmas buông hai đứa ra, Sunny vẫn im lặng nhìn anh ta. Nó từ từ buông thằng em vẫn còn đang ngủ như chết rồi bên cạnh. Đôi mắt màu hổ phách tiếp tục dõi theo người đàn ông tóc trắng.

"Cậu vẫn còn thức?"

Chợt, Kosmas hỏi. Sunny im lặng. Nó có thể không trả lời, anh ta sẽ không thể biết được nó có còn thức không. Có bao nhiêu suy nghĩ mâu thuẫn diễn ra trong đầu nó. Ví dụ như chuyện Kosmas dùng cả thân mình bảo vệ tụi nó dù chỉ mới gặp, Sunny không tin vào lòng tốt, vì nó chưa được nhận cái thứ xa xỉ đó từ bất kì ai. Ai cũng muốn có cái gì từ nó. Ai giúp nó cũng đều vì lợi cá nhân.


Sunny gật đầu đáp lại câu hỏi của Kosmas. Im lặng một lúc, nó nói thêm.

"Cám ơn."

Bất chợt, Cider khẽ cử động, vòng tay ôm chặt anh nó mà khẽ nói.

"Ư... Sunny..."

Sunny đưa tay vỗ vỗ đầu thằng em để nó ngừng cử động, tiếp tục chìm vào giấc ngủ say.

"Ci... 12 hay nói mớ tên tôi trong giấc ngủ. Đừng bận tâm," Sunny nói với Kosmas, "Anh nên đi ngủ đi. Ngày mai sẽ phải ra sân tập luyện."

New Moon 01 - 7:xx PM


Hắn ta bất chợt cảm thấy sát khí hay cái gì cũng không biết nữa. Vừa quay mặt lại thì nguyên cái chén từ đâu ra bay thẳng vô mặt khiến hắn ta lăn đùng ra sàn luôn, giữa trán nổi một cục u to tướng.

Chuyện gì vậy trời sập hả? Hắn ta đã có làm gì ai đâu? Trước mặt hắn ta lúc này bỗng nhiên thấy phòng y tế bỗng nhiên đông đúc hẳn ra, còn có tiếng chim sáo kêu thánh thót bên tai.

_Ai thả chim cò vào đây vậy?

Hắn ta ôm lấy đầu, nhăn nhó hỏi.

21 đưa tay vỗ vỗ đầu thằng em để nó ngừng cử động, tiếp tục chìm vào giấc ngủ say.

"Ci... 12 hay nói mớ tên tôi trong giấc ngủ. Đừng bận tâm," Sunny nói với Kosmas, "Anh nên đi ngủ đi. Ngày mai sẽ phải ra sân tập luyện."

Gật đầu. Rồi anh đáp lời.

"Không sao. Tôi ... đã quen rồi. Đây này."

Kosmas chỉ tay về phía Liberte. Anh bước lại gần cậu em trai. Ngón tay dưới lớp găng tay da đặt lên môi Liberte.

Nhẹ chạm.

"CUTIE PIEEEE!!"

Liberte đột ngột hú lên. Gặm lấy luôn ngón tay của anh trai mình. Cắn mạnh. Rồi ngã đùng xuống sàn.

Kosmas nhún vai tồi quay đầu nhìn 21. Cậu ấy, có lẽ giống anh. Đều là anh trai của cậu em ngốc. Đều phải gánh trách nhiệm dù bất cứ chuyện gì, cũng phải chăm lo cho chúng.


"Tôi ổn. Cậu sớm ngủ nghỉ đi. Tôi ngồi canh động tĩnh của bọn lính lẫn mấy chú nấu bếp cho cả ba. Vả lại ... Liberte vừa dậy. Tình trạng không ổn định. Cần có người theo dõi. Còn 12 hẳn đang mong cậu."

Anh vừa nói, vừa kéo Liberte nằm ngay ngắn trở lại. Tay chỉ qua 12 đang vòng chặt ôm lấy 21. Môi cứ thì thầm tên anh mình.

Xong ngồi ngay giữa nó và 21. Kosmas buông một tiếng thở dài thật khẽ. Anh nhìn cả hai người em trai đang say giấc nồng. Rồi chợt, anh lên tiếng.

"Chỉ trách cả tôi và cậu đều sinh sớm hơn chúng vài phút."

Chỉ trách cả tôi và cậu đều sinh sớm hơn chúng vài phút. Nếu không cả tôi và cậu đều đã say giấc.

Chỉ trách cả tôi và cậu đều sinh sớm hơn chúng vài phút. Nếu không cả tôi và cậu đều không có bờ vai mỏi nhừ vào mỗi sáng sau khi chúng tựa vào cả đêm.

Chỉ trách cả tôi và cậu đều sinh sớm hơn chúng vài phút. Nếu không cả tôi và cậu đều đã không bị tổn thương bởi những lần chúng vô tình.

Anh bị làm sao vậy? Vết thương tái phát? Rốt cục anh bị vết thương như thế nào mà phải quấn băng khắp người vậy?

Người phụ nữ cúi xuống kiểm tra hai tay của Sinclair. Chúng vẫn khẽ run lên. Và Sinclair tự nguyền rủa bản thân vì đã thêm việc cho người khác. Hai bàn tay chợt vo tròn lại thành hai nắm đấm, Sinclair hít thở đều để quên cơn đau.

...

Sinclair dựng cái thùng lên, nhặt đống kiếm dao rơi vãi khắp nơi bỏ vào đó. Bọn Obscurit sẽ không vui khi thấy cảnh này. Và anh ta không nghĩ người con gái bên cạnh này sẽ thoát khỏi cơn thịnh nộ của chúng.

... một tai nạn khiến tôi bị bỏng toàn thân, vì tôi đã làm điều mà lẽ ra mình không nên làm.

Sinclair nói, quay qua nhìn cô gái.

Xin lỗi. Chúng ta phải khẩn trương dọn dẹp. Tôi không muốn có chuyện gì xảy ra với cô.

New Moon 01 - 8:xx PM
Trại tập trung


Một ngày vất vả. Chúc mừng năm mới cả nhà nhé!

Tiếng cười đùa từ nhóm thợ rèn trên đường về lại gian nhà tập thể.

Sinclair, có chuyện gì vậy? Sao bỗng nhiên đứng khựng lại vậy?

...

Sinclair?

... mọi người về nghỉ trước đi.

Nhóm người ra vẻ khó hiểu, nhưng vẫn theo lời Sinclair mà về lại nhà chung. Là do Sinclair trông thấy một người đàn ông tóc trắng đang lấp ló ở một góc tường quan sát gì đó.

Cho dù người này đang có ý định gì, Sinclair chợt có linh cảm sẽ có chuyện không ổn.

...

Sinclair bước về phía người đó, nhẹ vỗ vai anh ta một cái.

Sau nụ hôn đầy ngọt ngào mà chắc chỉ mỗi thằng hoang tưởng cảm nhận thấy, là một cú húc đầu hoành tráng tới độ thằng này ôm đầu ngồi bẹp xuống đất luôn.

Bình tĩnh nha, vậy ra Công chúa của nó thích chơi khó, đúng mẫu người nó thích luôn. Phải có thử thách như vậy nó mới khoái. Chắc chắn Công chúa là dành cho nó, không ai có thể khiến nó cảm thấy như vầy. Đang tính nghĩ kế thì nó thấy cha lính Obscurit bước về phía mình.

Bản năng chạy ma quanh năm bảo nó ngu gì ở lại cho bị tóm nên nó phóng chạy mất luôn.

Sau đó bằng niềm tin nó đã tìm thấy cái xà beng của mình, và tất nhiên, là Công chúa. Thì ra Công chúa cũng chung đội lính với nó. Nó nói định mệnh quả không sai.

- Lord? Lord Vortex?

Chỉ huy đội nó đọc tên điểm danh. Thằng nay đưa xà beng lên cao ý bảo có mặt. Nói chung hình như là định mệnh (thật ra là do nó đá người khác qua một bên), nó đang đứng ở hàng sau lưng Công chúa, quan sát mọi động thái của người ta.

Nó phải tìm cách chinh phục được Công chúa, nhưng trước hết, nó phải stalk người ta.


---- :v

"Chỉ trách cả tôi và cậu đều sinh sớm hơn chúng vài phút."

Kosmas nói, để những lời đó nhảy múa trong tâm trí đang dần chìm vào giấc của của Sunny.

Thật sự, thì nó với Cider không biết rõ đứa nào sinh trước. Chúng nó là trẻ mồ côi, tự thân chăm lo cho nhau. Cho tới khi...

Cho tới khi chuyện đó xảy ra.

Sunny luôn nghĩ nó là anh, vì nó suy nghĩ nhiều hơn Cider, vì nó hy sinh nhiều hơn Cider.


Đôi mắt màu hổ phách lặng lẽ nhìn Kosmas một lúc lâu, rồi lại quay qua nhìn Cider vẫn đang ngủ yên. Tích tắc vài giây trôi, Sunny khẽ nhắm mắt lại, hòa chung giấc ngủ với Liberte và người em song sinh, kéo theo cái câu hỏi mà luôn bám tâm trí nó ngày này qua năm khác.

New Moon 01 - 8:xx PM
Trại tập trung

Hỗn hợp hoàn hảo của rắc rối và những trò đùa dại.

Như việc sơn toàn bộ giáp từ đen thành hồng chẳng hạn.

Kosmas vẫn đang dõi theo cả ba. Chợt. Một bàn tay khẽ vỗ lên vai khiến anh khẽ giật mình. Quay lại.

Là người đồng nghiệp của Liberte trong lò rèn. Nổi bật với dải băng trắng quấn khắp người che đi thương tổn của cơ thể.

Kosmas gật thay cho lời chào. Anh im lặng. Đôi mày khẽ nhướn. Mái đầu trắng nghiêng. Ý hỏi

"Anh có chuyện gì chăng?"